Carroll House

D'origine modeste, élevé en Irlande, Carroll House trouve preneur aux ventes de foals (des poulains âgés de 6 mois) pour 15 000 Guinées, puis un an plus tard aux ventes de yearlings où Gerald Carroll débourse 32 000 Guinées pour l'acquérir. Entraîné à Newmarket par Michael Jarvis, Carroll House remporte son maiden à sa deuxième tentative à 2 ans, et reparaît l'année suivante, en avril, dans une Listed où il obtient la troisième place. Il monte en gamme en France en obtenant un identique classement (mais à distance) dans le Prix Hocquart, puis en Italie où il échoue d'un rien à enlever le Derby. Après cette course, il est acquis par Antonio Balzarini, dont il portera désormais la casaque, et qui le laisse à l'entraînement chez Michael Jarvis. Carroll House ne court pas les grands derbys anglais, français et irlandais, mais s'en offre tout de même un, le Derby gallois, pas le plus prestigieux certes. La seconde partie de sa saison, Carroll House la partage entre l'Allemagne et l'Italie. Il inscrit son nom au palmarès d'une épreuve de groupe 1, le Grand Prix de Baden, après avoir été privé sur tapis vert de sa victoire dans le Grand Prix de Berlin, mais il n'affronte pas l'élite européenne, bien qu'il termine dans le sillage d'un vainqueur de Prix de l'Arc de Triomphe, le valeureux Tony Bin, venu étrenner dans un Gran Premio del Jockey Club son titre conquis à Longchamp deux semaines plus tôt.

En 1989, Carroll House fait son retour en Angleterre, prenant la troisième place d'un groupe 3 remporté par la championne Indian Skimmer. Il se montre régulier, mais un peu barré au plus haut niveau, comme en témoigne sa cinquième place à bonne distance dans les King George & Queen Elizabeth Stakes du phénomène Nashwan, déjà immense favori du prochain Prix de l'Arc de Triomphe. Pourtant, il s'impose à la surprise générale dans les Irish Champion Stakes avec son nouveau partenaire Michael Kinane, qui succède à Walter Swinburn. Carroll House a bien gagné son ticket pour le Prix de l'Arc de Triomphe. Mais sa candidature n'éveille guère d'enthousiasme. Pourtant la course s'est quelque peu ouverte depuis que les deux chevaux les plus en vue ont renoncé à y prétendre, Nashwan après une rentrée manquée, et son rival annoncé Old Vic, le vainqueur du Prix du Jockey Club, qui a toussé. Les favoris de secours ont aussi 3 ans : le Français In The Wings, invaincu en trois courses mais qui se présente pour la première fois au niveau groupe 1, et l'Anglais Cacoethes, qui a donné très chaud à Nashwan à Ascot. Carroll House, lui, s'élança à la cote de 19/1. Et surprise, c'est lui qui s'imposa, bien qu'ayant un peu gêné la 3 ans de l'Aga Khan Behera.

Carroll House a donc changé de dimension. Mais il peine par la suite à faire honneur à son nouveau statut. Il échoue complètement dans la Japan Cup, qui il est vrai fait souvent figure de tombeau pour les Européens ambitieux. Et, de retour en 1990, il ne retrouve pas le chemin de la victoire, traînant sa misère dans les Hardwicke Stakes puis dans le Grand Prix de Saint-Cloud remporté par In The Wings, où il se blesse de surcroît. C'en est donc fini de la carrière en piste de cheval valeureux, certes considéré comme un lauréat d'Arc mineur[1], mais qui sut être le meilleur le jour J.

Résumé de carrière

Date	Hippodrome	Pays	Course	Statut	Distance	jockey	Place	Écart	Vainqueur ou deuxième
1987, 2 ans
30 septembre	Newmarket	Royaume-Uni	Maiden		1 600 m	―	4e / 25	2	Chief Mole
24 octobre	newbury	Royaume-Uni	Wacom Stakes		1 600 m	―	1er / 18	1	Devizes
1988, 3 ans
4 avril	Newmarket	Royaume-Uni	Feriden Stakes	Listed	1 800 m	B. Raymond	3e / 11	5	Kefaah
8 mai	Longchamp	France	Prix Hocquart	Gr. 2	2 400 m	B. Raymond	3e / 12	9 ½	Nasr El Arab
29 mai	Capanelle	Italie	Derby Italien	Gr. 1	2 400 m	B. Raymond	2e / 11	cte tête	Tisserand
14 juin	Chepstow	Royaume-Uni	Welsh Derby		2 400 m	B. Raymond	1er / 3	1 ½	Golden Wave
24 juin	Dusseldorf	Allemagne	Grosser Preis von Berlin	Gr. 1	2 400 m	B. Raymond	3e (1er rétr.)	(2)	(Helikon)
28 août	Baden Baden	Allemagne	Fürstenberg-Rennen	Gr. 3	2 200 m	B. Raymond	1er / 7	1 ½	Dalgan
4 septembre	Baden Baden	Allemagne	Grosser Preis von Baden	Gr. 1	2 400 m	B. Raymond	1er / 5	3 ½	Helikon
16 octobre	San Siro	Italie	Gran Premio del Jockey Club	Gr. 1	2 400 m	B. Raymond	3e / 5	3	Roakarad
13 novembre	Capanelle	Italie	Premio Roma	Gr. 1	2 000 m	S. Soto	4e / 13	5 ¾	Welsh Guide
1989, 4 ans
29 avril	Sandown	Royaume-Uni	Gordon Richards Stakes	Gr. 3	2 000 m	W. Swinburn	3e / 9	1/2	Indian Skimmer
20 mai	Curragh	Irlande	Tattersalls Gold Cup	Gr. 2	2 000 m	W. Swinburn	3e / 9	enc.	Ile de Chypre
11 juillet	Newmarket	Royaume-Uni	Princess of Wales Stakes	Gr. 2	2 400 m	W. Swinburn	1er / 5	enc.	Assatis
22 juillet	Ascot	Royaume-Uni	King George & Queen Elizabeth St.	Gr. 1	2 400 m	W. Swinburn	5e / 7	11	Nashwan
2 septembre	Phoenix	Irlande	Irish Champion Stakes	Gr. 1	2 000 m	M. Kinane	1er / 9	3/4	Citidancer
8 octobre	Longchamp	France	Prix de l'Arc de Triomphe	Gr. 1	2 400 m	M. Kinane	1er / 19	1 ½	Behera
26 novembre	Fuchu	Japon	Japan Cup	Gr. 1	2 400 m	M. Kinane	14e / 15		Horlicks
1990, 5 ans
22 juin	Ascot	Royaume-Uni	Hardwicke Stakes	Gr. 2	2 400 m	M. Kinane	7e / 7	21	Assatis
1er juillet	Saint-Cloud	France	Grand Prix de Saint-Cloud	Gr. 1	2 400 m	R. Cochrane	4e / 8	4 ¾	In the Wings

Comme Tony Bin avant lui, Carroll House rejoint le grand haras japonais Shadai Farm pour y devenir étalon. Mais contrairement à ce dernier, il n'a pas marqué l'élevage, s'avérant un reproducteur médiocre. Il revient en Europe en 1996, s'installe en Irlande, y fait la monte pour une bouchée de pain (1 250 € en 2006) et donne seulement quelques honorables chevaux d'obstacles.

Le "papier" de Carroll House n'est guère séduisant, le cheval étant outcross sur les courants de sang les plus en vogue à son époque (tels ceux de Northern Dancer ou Mr. Prospector). Il est le meilleur produit du modeste Lord Gayle, un cheval d'origine américaine ayant fait carrière en Europe, où il a remporté notamment le Prix Perth (Gr.3), devenu ensuite un étalon sans gloire. Du côté maternel, il n'y a guère de paillettes mais on retrouve deux juments de valeur en remontant le fil des générations, la troisième mère Sea Parrot, qui s'est illustrée en 1951 en gagnant les Nassau Stakes et Yorkshire Oaks, et surtout la sixième mère, la légendaire Pretty Polly, l'une des plus grandes championnes de l'histoire à l'aube du XX^e siècle.