Carrières de Lumières

Les Carrières des Lumières ou Carrières des Bringasses et Grands Fonts sont situées aux Baux-de-Provence, en bordure de la route départementale 27, dans le département des Bouches-du-Rhône, au cœur du Val d'Enfer voisin, auquel elles sont improprement associées.

Au fil des années, ces carrières sont creusées pour en extraire le calcaire blanc utilisé pour la construction du Château et de la Cité des Baux. En 1935, la concurrence économique des matériaux modernes conduit à leur fermeture. En 1959, Jean Cocteau, émerveillé par la beauté des lieux et de leur environnement, décide d’y tourner des séquences de son film Le Testament d'Orphée.

L’entrée Picasso, anciennement Jean Cocteau, est un espace monumental dominé par une vaste scène d'une dizaine de mètres de large et 20 mètres de hauteur adossée à la montagne.

La salle Dante, anciennement Albert Plécy est l’espace principal dans lequel les expositions sont projetées. À droite de l’entrée, une grande galerie s’enfonce sur 60 mètres sous la montagne pour aboutir sur un gigantesque hall, découpé par d’immenses colonnes laissées par les carriers pour porter le « toit ». Ces piliers naturels font entre 5 et 10 mètres à la base et mesurent de 7 à 9 mètres de haut. Ils servent, tout comme les murs et le plafond, d’écrans naturels pour la projection.

C'est dans ces lieux qu'étaient extraits jusqu’en 1880 des blocs de 2 m³ d'abord à la barre de fer puis à la scie crocodile[1].

La salle Cocteau de 300 m², partiellement couverte et avec de grandes ouvertures sur toute sa longueur, est utilisée pour l’activité réceptive des Carrières.

La salle Van Gogh accueille le Café des Carrières.

La salle de projection de 90 m² diffuse des extraits du film Le Testament d’Orphée de Jean Cocteau ainsi que des interviews de ce dernier et de Jean Marais, l’acteur principal du film.

En août 2008, la mairie des Baux-de-Provence souhaite retirer la gestion du site à la société Cathédrale d'Images et, après avoir procédé à un appel d'offres pour délégation de service public, la confier à la société Culturespaces, Les gérants de la société d'exploitation Cathédrale d'Images dénoncent ce qu'ils appellent « un captage de fonds de commerce[3] ». L'affaire est examinée le 21 septembre 2010 par la chambre des référés du tribunal administratif de Marseille chargé de dire si, conformément aux vœux du maire des Baux-de-Provence, Michel Fenard, Cathédrale d'Images doit être immédiatement expulsée[4]. La justice administrative donne finalement raison à la mairie et ordonne l'évacuation des lieux avec une astreinte de mille euros par jour de retard[5].

Après que Culturespaces a été condamné le 1^er décembre 2015, par la Cour d'Appel de Paris, pour « parasitisme » au préjudice de Cathédrale d'Images, le 25 janvier 2016 le Conseil d'État a examiné l'affaire de l'expulsion de Cathédrale d'Images[6]. Il tranche cette question de « domanialité » en faveur de la société Cathédrale d'Images[7] - [8]. La mairie des Baux-de-Provence est condamnée en 2018 par le tribunal de grande instance de Tarascon à verser près de 5,8 millions d'euros de dommages et intérêts à la société Cathédrale d'images[9].

Cathédrale d'images a précédemment obtenu la condamnation de Culturespaces pour « parasitisme »[10].

Le 20 septembre 2018, un article de Renaud Lecadre, dans le journal Libération, a révélé les mises en examen au pool financier de Paris du maire des Baux-de-Provence, Michel Fenard, pour « favoritisme » lors de l'appel d'offres de la délégation de service public remportée en avril 2010 par Culturespaces, filiale d'Engie, qui est également mise en examen, de même que son PDG, Bruno Monnier, pour "recel de favoritisme"[11].