Carlos de Borja y Centellas

Il naît le 30 avril 1663[1] à Gandia, fief de sa famille, en Espagne[2]. Il est le quatrième enfant[3] de Francisco Carlos de Borja Centelles y Doria, 9^e duc de Gandie (1626-1665), et de María Ponce de León[4]. Il est le frère de Pascual Francisco, 10^e duc de Gandia (1653-1716)[5], et du cardinal Francisco Antonio[2] - [6]. Il est l'oncle paternel de Luis Ignacio, 11^e duc de Gandie[7]. Les ducs de Gandia descendent du pape Alexandre VI Borgia par un fils de celui-ci, Giovanni (1474 ou 1476-1497), 2^e duc de Gandia[8].

De 1669 à 1679, Carlos étudie au Colegio Mayor de San Ildefonso, à Alcalá de Henares. Il obtient un doctorat in utroque jure (c'est-à-dire en droit canon et en droit civil)[3].

On ignore la date de son ordination. Il obtient de nombreux bénéfices. Il est chanoine au chapitre cathédral de Tolède[3] - [9], archidiacre de Madrid, vice-aumônier du roi Philippe V, prieur du monastère de Santa Maria del Sar (es) à Saint-Jacques-de-Compostelle, abbé nullius d'Alcalá la Real, abbé de Sainte-Léocadie de Tolède[3].

En 1698, il devient membre du Consejo de las Órdenes (es), revêtu de l'habit de l'ordre d'Alcántara. Par la suite, il reçoit la charge de sumiller de cortina (es) (sommelier du corps[10]) du roi, et il entre au conseil d'Italie. En 1702, nommé vicaire général des armées de terre et de mer, il accompagne Philippe V dans sa campagne d'Italie, d'avril à septembre[3].

Le 20 juillet 1705, le pape Clément XI le nomme archevêque titulaire de Trébizonde[1]. Le 30 novembre, il est consacré en présence du roi, de la reine et de toute la cour. Il conserve tous ses bénéfices[3]. Le 3 octobre 1708, il est promu patriarche titulaire des Indes occidentales[1]. La même année, il devient grand aumônier de la maison du roi[11]. En avril 1709, il confirme Louis, prince des Asturies (le futur Louis I^er)[12].

Lors du consistoire de 1720, le 30 septembre, Clément XI le crée cardinal[1]. Le 2 février 1721, Philippe V lui remet la barrette rouge. Arrivé trop tard au conclave de 1721, Borja ne participe pas à l'élection d'Innocent XIII. Le 10 juin, il reçoit le chapeau, et onze jours plus tard le titre de cardinal-prêtre de Santa Prudenziana[3]. Le 20 janvier 1722, il célèbre le mariage du prince des Asturies et de Louise-Élisabeth d'Orléans[13]. Le 7 mars, il confirme l'infant Philippe (le futur Philippe I^er de Parme)[14].

Il participe au conclave de 1724 (élection de Benoît XIII). Le 27 décembre 1727, il célèbre le mariage de l'infante Marie-Anne-Victoire d'Espagne avec le prince Joseph, fils aîné du roi de Portugal Jean V. Il ne participe pas au conclave de 1730 (élection de Clément XII)[3].

Il meurt le 8 août 1733 au palais royal de la Granja de San Ildefonso[1].

« C'était, dit Saint-Simon, un homme très ignorant, fort bas courtisan et tout à fait extraordinaire[15] […] un grand homme de bonne mine […] un très bon homme qui n'avait pas le sens commun […] Son rang et sa charge lui attiraient quelque considération� mais de sa personne il était compté pour rien[16]. »

Selon le mémorialiste, il ne doit son élévation qu'à sa famille et à une pénurie d'ecclésiastiques espagnols aptes aux charges importantes[16]. Louville prétend qu'il était « si borné » qu'on avait hésité à le baptiser[17]. Sa simplicité, ses balourdises, son désarroi, ses colères hors de propos divertissent son entourage, à commencer par le roi et la reine d'Espagne[18] : « Le roi et la reine l'aimaient assez, et ne se contraignaient point de s'en moquer[16]. » Il mange de la viande le Vendredi saint et oblige ses convives à l'imiter, en vertu d'une bulle de son aïeul Alexandre VI autorisant les membres de sa famille à le faire[15]. Quittant Rome après le conclave de 1721 qui a vu l'élection d'Innocent XIII, il fait ses adieux au cardinal Bernard Marie Conti, frère du nouveau pape :

« Parmi les compliments de regrets réciproques de leur séparation, Borgia dit à Conti que tout ce qui le consolait était l'espérance du plaisir de le revoir bientôt, et que dans peu un autre conclave le rappellerait à Rome. On peut juger comment le frère du pape trouva ce compliment bien tourné[16]. »

• Cardinal Borja, huile sur toile d'Andrea Procaccini (1671-1734), 248 Ã— 176 cm, vers 1721, musée du Prado[19].
• Portrait du cardinal Borja, gravure de Girolamo Rossi (it) (1682-1762), non daté.