Carl Adolph Cornelius

Fils d'un comédien, Cornelius est né le 12 mars 1819 à Wurtzbourg dans le royaume de Bavière. Il fait des études de philologie classique et d'histoire à Bonn et Berlin de 1836 à 1840. Après un stage dans un lycée de Berlin de 1840 à 1841, il enseigne au lycée d'Emmerich de 1841 à 1844 puis à celui de Coblence de 1844 à 1846. Par la suite, il occupe un poste de maître de conférences en histoire et littérature au lycée Hosianum à Braunsberg dans la province de Prusse jusqu'en 1849[1].

En 1848, il est élu député au Parlement de Francfort dans la 13^e circonscription de la province de Prusse, représentant Wormditt. Il prend ses fonctions le 19 mai et rejoint la fraction Casino (centre-droit) ainsi que, plus tard, le Pariser Hof. Il est par ailleurs membre du club catholique de juin à décembre. En mars 1849, il vote pour l'élection du roi de Prusse Frédéric-Guillaume IV comme empereur des Allemands, avant de quitter l'assemblée le 21 mai[1].

Cornelius travaille ensuite de 1849 à 1852 comme chercheur indépendant à l'université de Münster, où il obtient son doctorat en 1850, avant de rejoindre l'université de Breslau où il est d'abord Privatdozent (professeur sans chaire) de 1852 à 1854 puis professeur non titulaire d'histoire de 1854 à 1855. À partir de 1855, il est membre honoraire de la section de Münster de l'Association d'histoire et d'archéologie de Westphalie, avant d'être nommé professeur titulaire d'histoire à l'université de Bonn puis, en 1856, à l'université de Munich. Il se marie en 1857 et, l'année suivante, cofonde l'Académie bavaroise des sciences, dont il préside la commission historique de 1861 à 1871. En outre, il fait partie du comité savant du Musée national germanique à Nuremberg à partir de 1859 et exerce la fonction de recteur de l'université de Munich de 1875 à 1876. En tant qu'historien, il est l'auteur d'un certain nombre d'ouvrages comme Geschichte des Münsterschen Aufruhrs der Wiedertäufer (« Histoire de la révolte anabaptiste de Münster ») publié à Leipzig en deux volumes de 1855 à 1860[1].

Cornelius est par ailleurs de religion catholique jusqu'en 1870, lorsqu'il adhère au courant vieux-catholique. Il préside ainsi à partir de 1871 le comité central pour le mouvement de réforme catholique en Allemagne du Sud et participe cette même année au congrès vieux-catholique de Munich. Membre et représentant extraordinaire du synode vieux-catholique de 1873 à 1878, il prend sa retraite en 1899 et meurt le 10 février 1903 à Munich, à 83 ans[1].

• Moriz Ritter (de): Karl Adolf Cornelius. In: Forschungen zur Geschichte Bayerns 12, 1904, S. 1–17.
• (de) Heinrich Best et Wilhelm Weege, Biographisches Handbuch der Abgeordneten der Frankfurter Nationalversammlung 1848/49, Düsseldorf, Droste Verlag, 1996 (ISBN 978-3-7700-5193-9, lire en ligne)

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