Camp de concentration d'Albatera

Ce camp de travail a été construit pour y interner les contestataires du régime républicain de la Seconde République espagnole. Il fut inauguré le 24 octobre 1937 par le ministre de la justice, Manuel de Irujo, en pleine Guerre d'Espagne. Sa capacité était de deux mille personnes environ[1]. Les prisonniers y étaient essentiellement affectés à des travaux agricoles[2].

Ce camp fut officiellement créé le 11 avril 1939 d'après une note de l'état-major de Franco[3].

À la fin de la guerre civile, plusieurs milliers de prisonniers arrivèrent au camp après être passés par un camp dénommé "Camp des Amandiers" (Campo de Los Almendros). Il s'agissait pour la plupart de personnes venues en masse à Alicante dans l'espoir de s'embarquer à bord de cargos britanniques pour fuir la répression franquiste : après le départ du Stanbrook qui prit 3 000 personnes à son bord, au moins 14 000 personnes se retrouvèrent bloquées dans le port. Elles furent conduites au camp par convois ferroviaires ou par camions après un long et pénible voyage. Le nombre total de prisonniers détenus à Albatera se situe entre 20 et 30 000.

Les conditions de vie étaient extrêmement dures. La seule nourriture que recevaient les prisonniers était un repas à base de pain et de sardines, puis lorsque les sardines vinrent à manquer, une assiette de lentilles. Ils souffraient de surcroît énormément de la soif à cause du manque d'eau et de l'extrême chaleur ambiante. La répression et les conditions de détention étaient très difficiles. La torture, les humiliations et les vexations étaient fréquentes. De nombreux prisonniers furent fusillés. Chaque prisonnier était numéroté et lorsqu'un prisonnier s'évadait, le numéro précédent et le suivant étaient fusillés. La terreur ainsi exercée permettait aux autorités de disposer d'un réseau de surveillance constitué des prisonniers eux-mêmes.

Outre ces assassinats, il était fréquent que des groupes de phalangistes viennent de toute l'Espagne afin d'identifier des prisonniers connus d'eux. Une fois ceux-ci identifiés, ils les embarquaient et les fusillaient à la sortie du camp.

Les prisonniers se sont organisés autour des partis politiques et des syndicats auxquels ils appartenaient (Parti communiste espagnol, Confédération nationale du travail, etc.). Certaines de ces organisations créèrent des groupes internes dont le but était de faciliter et de couvrir la fuite de leurs camarades.

La majorité des évasions se produisit lorsque les prisonniers étaient envoyés en ville avec ordre de se présenter au juge ou au maire de la ville. Évidemment, bon nombre d'entre eux ne se présentaient pas sur les lieux.

Le camp ferma ses portes en octobre 1939, peu de temps après le début de la Seconde Guerre mondiale. La majorité des prisonniers furent transférés dans des centres pénitentiaires, des bataillons de travail, des centres de travaux forcés ou furent fusillés à l'issue d'un conseil de guerre sommaire.

Ce camp, qui ne fonctionna que six mois à peine, marqua ses prisonniers à jamais par la dureté des conditions de détention.

Depuis 2008 se tient tous les ans, à San Isidro une journée de la commémoration du camp de concentration d'Albatera. Le but de cette journée est, selon les organisateurs[4], de créer un espace et un temps de réflexion et de mémoire autour des souvenirs de ce que fut le camp, en tant que maillon du système de répression franquiste.

• • Jorge Sepúlveda (1917-1983) : chanteur
  • Rafael Henche de la Plata: maire de Madrid
  • Juan Ibarrola: militaire et colonel de l'Armée de la République
  • Heriberto Quiñones (1907-1942) : homme politique.