Calendrier thaïlandais

En Thaïlande, deux systèmes de calendrier principaux sont utilisés :

• le calendrier solaire thaïlandais, basé sur le calendrier grégorien qui est utilisé à des fins officielles et dans la vie de tous les jours par les citoyennes et citoyens thaïlandais à l'école, au travail, dans les journaux…
• et le calendrier lunaire thaïlandais (une version du calendrier bouddhique, techniquement un calendrier luni-solaire) qui est utilisé exceptionnellement pour les événements traditionnels et les pratiques religieuses bouddhistes.

Calendrier sino-thaïlandais typique, montrant le mois calendaire solaire d'août 2547 (2004 calendrier grégorien), ainsi que des dates selon les calendriers lunaires thaïlandais et chinois.

L'utilisation du calendrier solaire a été introduite en 1889 par le roi Chulalongkorn (Rama V), en remplacement du calendrier lunaire. À l'origine, le début de l'année était le 1^er avril, mais à partir de 1941 c’est le 1^er janvier. Les jours et les mois correspondent donc exactement au calendrier grégorien. La numérotation des années suit l'ère bouddhiste, introduite en 1913 pour remplacer l'ère Rattanakosine, qui lui-même avait remplacé le Chulasakarat en 1889. Le décalage entre le calendrier grégorien et le calendrier thaïlandais est de 543 ans, l’année 2023 apr. J.-C. correspond donc à l’année 2566 en Thaïlande. Pour le bouddhisme theravada, le commencement du calendrier est basé sur le parinirvâna du Bouddha, c’est-à-dire à son entrée dans le nirvana, la mort physique et la naissance spirituelle d’un sage[1].

Le calendrier lunaire (dit Chantarakati) contient douze ou treize mois, de 29 ou 30 jours pour rester en phase avec les lunaisons. Les mois sont divisés en deux parties, la première correspondant à la période de lune croissante comptant toujours 15 jours et la seconde correspondant à la période de lune décroissante et comptera 14 ou 15 jours selon la longueur du mois. Les mois ne sont pas nommés mais simplement numérotés. L’année elle compte 354, 355, 384 ou 385 jours et porte le nom de l'animal du zodiaque chinois[2].

Comme pour le reste du monde, la semaine de sept jours est utilisée par les deux calendriers. Le calendrier solaire régit maintenant la plupart des aspects de la vie en Thaïlande, il est notamment utilisé par le secteur privé. Les documents d'état officiels, eux par contre suivent invariablement le calendrier lunaire. Ce calendrier détermine également les dates des fêtes bouddhistes, des fêtes traditionnelles et est utilisé par l'astrologie. La date lunaire est encore enregistrée sur les certificats de naissance et est imprimée dans la plupart des journaux quotidiens.