Caitlin Clark

Caitlin Clark grandit à West Des Moines dans l'Iowa, elle est la fille d'Anne Nizzi-Clark et de Brent Clark[1]. Le père de Clark a joué au basket-ball et au baseball au Simpson College[2]. Clark a un frère aîné Blake, joueur de football universitaire à Iowa State et un frère cadet Colin[1]. Clark commence à jouer au basket-ball à l'âge de cinq ans et est la seule fille d'une équipe de jeunes garçons[2]. Elle joue également au softball, au volley-ball, au football et au tennis étant enfant avant de se concentrer sur le basket-ball[1].

En sixième année, Clark rejoint All Iowa Attack, un programme de basket-ball de l'Amateur Athletic Union (AAU) basé à Ames dans l'Iowa, pour lequel elle joue jusqu'à l'obtention de son diplôme d'études secondaires[1]. Elle joue contre des adversaires plus âgés, faisant face à des lycéens en huitième année[3]. Clark s'inspire de Maya Moore du Lynx du Minnesota, l'équipe WNBA la plus proche de sa ville natale, et voyage avec son père pendant 3 heures et demie pour voir leurs matchs[4]. Elle admire également ses cousins, Haley et Audrey Faber, qui jouent pour Dowling Catholic High School à West Des Moines, et Harrison Barnes, joueur NBA, qui a joué pour le All Iowa Attack.

Clark joue au basket-ball pendant quatre années au lycée pour la Dowling Catholic High School sous la direction de l'entraîneur-chef Kristin Meyer. En première année, elle obtient en moyenne 15,3 points, 4,7 passes décisives et 2,3 interceptions par match, remportant les distinctions de la deuxième équipe All-State de classe 5A et menant son équipe aux quarts de finale du championnat de l'État[2]. Dans sa deuxième saison, Clark obtient en moyenne 27,1 points, 6,5 rebonds, quatre passes et 2,3 interceptions, aidant Dowling Catholic à atteindre un bilan de 20 victoires pour 4 défaites et à revenir aux quarts de finale du championnat de l'État. Elle est classée deuxième dans l'État aux points et est nommée dans la première équipe de classe 5A All-State[2].

En troisième année, le 4 février 2019, Clark marque 60 points dans une victoire de 90 à 78 contre Mason City High School, le deuxième meilleur nombre de points de l'histoire de l'Iowa, pendant le match elle bat le record de l'État en un seul match avec 13 tirs à trois points[5]. Clark termine la saison avec des moyennes de 32,6 points, 6,8 rebonds, 3,6 passes décisives et 2,3 interceptions par match[2]. Elle mène Dowling Catholic à la demi-finale du championnat de l'État, l'équipe finit la saison avec un bilan de 17-8. Clark est nommée joueuse de l'année de l'Iowa par Gatorade et est de nouveau nommée dans la première équipe de classe 5A All-State[6]. En tant que senior, elle réalise des moyennes de 33,4 points, 8 rebonds, 4 passes et 2,7 interceptions par match. Son équipe termine la saison avec un bilan de 19-4 et atteint la finale régionale de classe 5A, où ils perdent contre Sioux City East High School[7].

Clark termine ses années lycée avec 2 547 points, le quatrième meilleur total de l'histoire de l'Iowa[8]. Elle reçoit le titre de joueuse de l'année de l'Iowa décerné par Gatorade[7], d'athlète de l'année par le journal quotidien de l'Iowa The Des Moines Register, et d'Iowa Miss Basketball, tout en faisant partie de la première équipe All-State de classe 5A[9]. Clark est sélectionnée pour participer au McDonald's All-American Game[10] et la Jordan Brand Classic[11], mais les deux rencontres sont annulés en raison de la pandémie de Covid-19.

À la fin de sa dernière année au lycée, Clark est considérée comme une recrue cinq étoiles et la quatrième meilleure joueuse de sa classe d'âge par ESPN[12]. Le 12 novembre 2019, elle annonce son engagement à jouer au basket-ball universitaire pour l'Iowa, elle a reçu des offres des universités d'Iowa State et de Notre Dame[13] - [14]. Clark est attirée par le style d'attaque rapide de l'équipe et le développement des meneurs de jeu par l'entraîneur-chef Lisa Bluder (en). Elle s'attendait également à avoir immédiatement un rôle clé dans l'équipe avec le départ de Kathleen Doyle (en), la joueuse de l'année en titre de la conférence Big Ten[15].

Lors de sa première saison universitaire avec l'Iowa, elle est meilleure marqueuse de la Division I de la NCAA[16]. Elle est nommée All-America et Freshman of the Year (sélection des meilleures joueuses en première année)[17].

En deuxième année, elle fait l'unanimité pour la sélection dans la première équipe All-America et devient la première joueuse à mener la Division I à la fois aux points et aux passes décisives[18]. Elle remporte le prix Dawn Staley à deux reprises et le prix Nancy Lieberman une fois en tant que meilleure joueuse de Division I à son poste[19].

En troisième année, elle devient la première joueuse de l'histoire de la division I de la NCAA à cumuler 900 points et 300 passes décisives en une seule saison[20]. Elle est élue joueuse universitaire de la saison 2022-2023[21].

Les Hawkeyes participent au tournoi final NCAA en mars 2023. En quart-de-finale (Elite 8), les Hawkeyes battent les Cardinals de Louisville pour atteint le Final Four. Clark réalise un triple-double avec 41 points, 12 passes décisives et 10 rebonds. Elle devient ainsi la première personne à réaliser un triple-double avec au moins 40 points dans un match du tournoi final NCAA[22]. En demi-finale du tournoi final, Clark marque 41 points pour battre le champion en titre, les Gamecocks de la Caroline du Sud (invaincus cette saison). Elle prend aussi 6 rebonds et fait 8 passes décisives[23]. En finale, les Hawkeyes sont battues par les Tigers de LSU d'Angel Reese.

Caitlin Clark remporte trois médailles d'or en représentant les États-Unis en sélections jeunes. Elle est nommée meilleure joueuse de la Coupe du monde des 19 ans et moins[24] - [2].

• Naismith College Player of the Year en 2023
• Trophée Wooden en 2023
• Wade Trophy en 2023
• AP Player of the Year en 2023
• Ann Meyers Drysdale Player of the Year (en) en 2023
• Nancy Lieberman Award en 2022 et 2023
• 3× Dawn Staley Award (en) en 2021, 2022 et 2023
• 2× Big Ten Player of the Year (en) en 2022 et 2023

• Ressources relatives au sport :
  • (en) FIBA
  • (en) SRCBB (joueurs)