Bukōchōshō

L'ordre du Milan d'or sert pendant des décennies de distinction militaire suprême des forces armées japonaises et est le seul ordre japonais à être attribué uniquement à des militaires (l'ordre du Soleil levant et l'ordre du Trésor sacré peuvent également être remis à des civils). Le processus par lequel l'ordre du Milan d'or est décerné est cependant très lent : il est n'est dans les faits décerné qu'à des militaires morts au combat, tandis que les autres ne seront officiellement décorés qu'« après » la fin d'une guerre, pour services tout au long du conflit. À la suite de la tournure dramatique que prend la guerre pour le Japon, il apparaît nécessaire de hausser le moral des unités combattantes de l'armée en récompensant les actes de valeur de manière plus rapide. Finalement, l'armée suggère le Bukōchōshō comme décoration alternative à des récipiendaires vivants ayant montrer de la valeur exceptionnelle au combat, pour être décerné beaucoup plus rapidement par les commandants de division sur le terrain. L'empereur Hirohito établi officiellement la médaille le 7 décembre 1944 lors du 3^e anniversaire de les attaques sur Pearl Harbor et de Hong Kong qui marquaient le début de la guerre du Pacifique[1].

Le Bukōshō (comme il était appelé populairement) est divisé en deux classes, A et B, ou Première et Deuxième. Ressemblant vaguement à la Croix de fer allemande de 1^re classe, le Bukōshō est un badge moulé en fer ou en acier, comportant deux boucliers (dorés pour la classe A, et en bronze pour la classe B) formant une croix, avec une bannière dorée au centre portant les deux caractères kanji Bukō (« mérite militaire »). Le revers (encore en doré pour la classe A, et en bronze pour la classe B) porte les six caractères kanji dans deux colonnes « Rikugun/Bukōchōshō » (Armée/Badge pour mérite militaire). Les deux classes ont la même taille : 50 mm de haut et 40 mm de large[2].

Le Bukōshō est autorisé à être décerné rétroactivement aux soldats s'étant distingués dès 1941 et même peut-être 1940[3]. Dans la pratique, la médaille est remise de manière disproportionnée aux pilotes de chasse combattant les Boeing B-29 Superfortress américains qui bombardent le Japon[1] - [2]. Les trois premiers récipiendaires sont Toru Shinomiya, Masao Itagaki et Matsumi Nakano, des pilotes de Kawasaki Ki-61 Hien. Le 3 décembre 1944, ceux-ci réussissent une attaque d'abordage volontaire très risquée[4]. Une autre fois, Masao Itagaki, réussit à endommager avec succès des B-29 à deux occasions et à se voir remettre deux Bukōshō[5]. De façon exceptionnelle, l'armée remet également le Bukōshō à au moins un aviateur de la marine impériale japonaise pour ses actions valeureuses à la bataille de la mer des Philippines en juin 1944[2].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Bukochosho » (voir la liste des auteurs).