Buick Roadmaster

Buick Series 80 Tourer de 1931

La série 80, qui offrait un ensemble de finitions de catégorie supérieure partagée avec la série 90, a été la première Buick à offrir le moteur Buick Straight-8 de 5 650 cm³ développant 108 ch (78 kW) à 2 800 tr/min. C'était une nouvelle approche pour Buick offrant une berline de luxe de haut niveau avec un moteur à huit cylindres attendu sur les marques de luxe, similaire à la série Oldsmobile L sur la plate-forme Général Motors C. L'année suivante, un nouveau moteur haute performance a été introduit développant 115 ch (84 kW). En 1933, l'esthétique de toutes les Buicks a été mise à jour avec une nouvelle apparence "simplifiée" partagée avec toutes les voitures GM pour cette année en raison de la création du "Art and Color Studio" de GM dirigé par Harley Earl. 1933 était la première année où tous les véhicules GM étaient livrés avec des fenêtres d'aération en option qui étaient initialement appelées «No Draft Individually Controlled Ventilation» renommée plus tard «Ventiplanes» dont la demande de brevet a été déposée le 28 novembre 1932. Il a été attribué à Ternstedt Manufacturing Company, une filiale de GM qui fabriquait des composants pour Fisher Body. À la fin de 1933, la série 80 a été abandonnée après la production de 24 117 unités. Pour sa reprise en 1936, le modèle change son nom en "Series 80 Roadmaster".

Les choix de style de carrosserie ont été limités à un coupé 2 portes ou une berline 4 portes en 1931 pouvant accueillir 5 ou 7 passagers, puis le coupé a été remplacé par un coupé Victoria 5 passagers en 1932. 1933 a vu l'arrivée du coupé cabriolet et la berline 4 portes décapotable faisant revivre la plaque signalétique «phaéton», et d'autres sites de fabrication ont ouvert à travers le pays sous la division d'assemblage Buick-Oldsmobile-Pontiac. Les prix de détail de la Phaeton convertible étaient de 1 845 $ US (36 886 $ en dollars US de 2020 ). Les niveaux d'équipement et le raffinement des matériaux utilisés avec le niveau supérieur Limited arrivaient à égalité avec la concurrente Packard Eight.

Buick Roadmaster I
Buick Roadmaster 80 Brewster de 1936
Marque	Buick
Années de production	1936 - 1937

Les origines du nom Roadmaster remontent à 1936 lorsque Buick donné des noms à toute sa gamme de modèles pour célébrer les améliorations techniques et les progrès de la conception par rapport à leurs modèles de 1935. La série 40 de Buick a été nommée Special, la série 50 disparaît avant de réapparaître en 1940 sous le nom de Super, la série 60 a été nommée Century et la série 90 - le véhicule le plus grand et le plus luxueux de Buick - a été nommé Limited. La nouveauté de l'année modèle était la série 80 Roadmaster. La brochure de vente Buick de 1936 décrit "Elle a littéralement été nommée la première fois qu'un modèle a été essayé sur l'autoroute".

La Roadmaster a été introduite lorsque les moteurs à huit cylindres en ligne à soupapes en tête de Buick ont été fortement révisés. Buick a réduit le nombre de moteurs de quatre tailles à deux : une cylindrée de 3 818 cm³, 94 ch (69 kW) pour la Special, et un moteur de 5 247 cm³, 122 ch (89 kW) pour les Limited et Roadmaster. Buick a également adopté un «couvre-culasse» tout en acier et des freins hydrauliques ainsi qu'une suspension à ressorts hélicoïdaux à l'avant.

La berline Roadmaster pesait 1 859 kg, soit environ 40 kg de plus que la nouvelle Série 60 de Cadillac. La berline Roadmaster s'est vendue 1 255 $ (23 406 $ en dollars de 2020), soit 440 (8 206 $ en dollars de 2020) de moins que la Cadillac la moins chère. Le seul autre style de carrosserie était un cabriolet phaéton à quatre portes, au prix de 1 565 $ (29 187 $ en dollars de 2020) (un total de 1 064 a été produit), à une époque où une Cadillac dans le même style de carrosserie vendue était vendue à partir de 2 745 $ (51 194 $ en dollars de 2020). En 1936, les ventes de Buick sont passées d'un peu plus de 48 000 à près de 158 000, la nouvelle série 80 Roadmaster représentant 16 049 unités de ce total.

Les Buick étaient les seules voitures GM, avec la Chevrolet Standard, à conserver le style de base de 1934 pour 1935. Le remodelage de 1936 a remis Buick au niveau du reste des marques GM. Pour 1937, Buick est passé à des carrosseries redessinées. La Roadmaster a gagné une calandre divisée avec des barres horizontales et un montant central peint pour correspondre à la carrosserie de la voiture. Les ailes sont devenues carrées et les coques de phares ont été rationalisées. La hauteur totale a été réduite de 38 mm tout en conservant le même espace intérieur. Un nouveau carburateur et un arbre à cames révisé ont porté la puissance du moteur à 132 ch (97 kW). Le moteur a également reçu un nouveau collecteur d'admission, une pompe à huile, un système de refroidissement et un mécanisme de soupape en tête plus silencieux. Une berline, dotée d'une cloison en verre rabattable entre les compartiments avant et arrière, a été ajoutée à la gamme Roadmaster pour 1 641 $, et 452 ont été vendues. Le prix de la berline classique a été porté à 1 018 $ et celui de la phaéton à 1 856 $ (33 412 $ en dollars de 2020). Les ventes globales de Roadmaster sont passées à 16 129 en 1937.

L'année 1938 verra la fin des carrosseries à éléments de structure en bois pour les Roadmaster et Limited.

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  Buick Roadmaster Series 80CX Convertible Phaeton 1936.
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  Berline 1936.
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  Buick Roadmaster berline 1937.
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  Buick Roadmaster 80 berline 1937.

Buick Roadmaster II

Buick Roadmaster 1938

Les changements de style pour 1938 étaient modestes, avec un capot plus long s'étendant jusqu'à une grille maintenant presque verticale, des protections de pare-chocs plus hautes et des enjoliveurs redessinés. Des modifications ont été apportées au moteur et au châssis. La conduite a été améliorée en remplaçant les ressorts à lames arrière par des ressorts hélicoïdaux et en incorporant des amortisseurs à double effet qui étaient quatre fois plus grands que les anciens. La membrure en X du cadre a été remplacé par une poutre en I et un profilé en canal, tous les éléments de structure en bois ont été remplacés par de l'acier. Les chambres de combustion du moteur ont été redessinées et de nouveaux pistons «turbulents» ont augmenté le taux de compression de 5,9 à 6,5: 1, ce qui a entraîné une augmentation de la puissance à 141.

Le phaeton convertible à 4 portes est passé de la conception d'un coffre intégré à une apparence arrière «fastback». La Limited a continué à être offerte, et une nouvelle berline fastback a été ajoutée à la gamme (466 vendus). Le prix de la berline Roadmaster a été augmenté à 1645 $. Le marché automobile global a diminué pour l'année, mais la part de Buick a augmenté même avec des ventes de Roadmaster tombant à 5 568 et représentant maintenant 3,3 % de la production totale de Buick par rapport aux 7,3 % précédents.

Le style de 1939 comportait une nouvelle calandre «cascade» en deux parties avec de fines barres verticales. Le capot et les montants de porte avant étaient plus étroits et les enjoliveurs étaient plus grands. La surface de la fenêtre a considérablement augmenté avec le changement de la lunette arrière en une seule pièce. Toutes les principales jauges ont été déplacées directement devant le conducteur et la commande de changement de vitesse a été déplacé sur un support de colonne de direction. Le phaéton à 4 portes pouvait désormais être commandé avec l'apparence du coffre intégré ou en tant que fastback, mais seuls trois de ces derniers ont effectivement été vendus. Bien que les prix aient été réduits (le prix de la berline était maintenant de 1 545 $), les ventes n'ont augmenté qu'à 6 097, la part de Roadmaster des ventes totales de Buick tombant à 2,9 %.

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  Buick Roadmaster sedan 1938.
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  Break woody de 1938.
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  Buick Roadmaster 80C phaéton dû au suédois Nordbergs Vagnfabrik.
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  Phaéton 1939, voiture de sécurité des 500 miles d'Indianapolis.

Buick Roadmaster III

Buick Series 70 Roadmaster Town Sedan 1940

En 1940, la série 80 a été intégrée à la série des Buick Limited, y introduisant - un an seulement - les berlines et phaétons sur châssis plus court que les limousines série 90. Le nom Roadmaster a été transféré à la nouvelle Série 70, qui a été introduite en même temps qu'une toute nouvelle Série 50 Super. Ces deux séries se distinguaient par nouveau châssis C "torpedo", également utilisé sur la Cadillac Series 62, l'Oldsmobile Series 90 et la Pontiac Torpedo, présentant un dégagement aux épaules et aux hanches plus large - plus de 13 cm - et un style extérieur "ponton" qui a été simplifié avec une ligne plus basse. Lorsqu'ils sont combinés avec un levier de changement de vitesse monté sur colonne, ces voitures offrent de la place pour six passagers.

Les Roadmaster 1940 avaient un empattement plus court, était plus légères et était moins chères que celles l'année précédente. Les berlines cloisonnées et fastback ont été abandonnées, devenant des Limited. Un style de carrosserie coupé 2 portes a été introduit et 3 991 exemplaires ont été vendus. La société de construction d'autocars Brunn a conçu plusieurs Buicks sur mesure pour les séries 70, 80 et 90. Un seul exemplaire de Roadmaster sedan de ville à toit ouvert dans la partie chauffeur a été produit en 1940, surnommée «Townmaster». Les ventes globales ont plus que triplé pour atteindre 18 345 en 1940.

Les mises à jour de style pour 1941 étaient modestes (déplacement des phares vers l'extérieur), mais il y avait des changements mécaniques. Le taux de compression a été augmenté de 6,6: 1 à 7,0: 1, les pistons «turbulents» ont été redessinés, les bougies plus petites étaient nouvelles et la carburation «compound» a été introduite. Cette carburation «compound »était le précurseur du carburateur moderne à quatre corps et se composait de deux carburateurs à deux corps. Une unité fonctionnait tout le temps, tandis que l'autre était uniquement sollicitée pour les fortes accélérations. Le nouveau moteur délivrait 167 ch (123 kW) et était également installé sur les Buick Century (plus légères) et Limited. Avec 5 ch (4 kW) de plus qu'un Packard senior, 15 ch (11 kW) de plus que n'importe quelle Cadillac et 25 ch (19 kW) de plus que les plus gros Chrysler, c'était le moteur le plus puissant disponible cette année-là sur une voiture américaine.

Un nouveau style de carrosserie pour cette année était un cabriolet à deux portes, vendu à 1 845 unités. Il y avait aussi un cabriolet conçu par Brunn, mais aucune commande ne s'est matérialisée en raison du prix de 3 500 $ (61 583 en dollars de 2020). Les ventes globales de Roadmaster étaient de 15 372 en 1941.

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  Phaéton Limited 1940, une mise à jour des Roadmaster 1939.
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  Les nouvelles Roadmaster 1940 se distinguent par leur disposition "ponton".
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  Cabriolet deux portes, apparu en 1941.
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  Phaéton.

Buick Roadmaster IV

Buick Eight 1947

La Roadmaster 1942 était plus longue, plus basse, plus large et plus spacieuse qu'avant (la touche d'Harley Earl), en partie en raison d'un empattement plus long et d'une carrosserie "C" partagée avec les Buick Super, Cadillac série 62 et Oldsmobile 98. Il y avait aussi une nouvelle calandre à barre verticale et des ailes «Airfoil» qui balayent les ailes arrière et qui dans les générations suivantes sont devenues le «Sweepspear» chromé. Ces deux caractéristiques sont devenues une icône Buick exposée d'une manière ou d'une autre pendant des années et ont été influencées par le concept-car appelé Buick Y-Job. Le phaéton à 4 portes a été abandonné. Les coupés ont adopté le style fastback Sedanet qui a été introduit en 1941 sur la Century et la Special. Le nouveau capot monobloc était à double charnière afin que chaque côté du compartiment moteur puisse être ouvert, tandis que dans les mises à jour ultérieures, le capot s'ouvrirait à l'avant, vers le haut et vers l'habitacle.

À partir du début de l'année 1942, les voitures neuves n'étaient disponibles que pour les occupants des professions jugées essentielles à l'effort de guerre. À la mi-janvier, des voitures sans garniture extérieure chromée en dehors des pare-chocs étaient produites. En février, la production de voitures particulières a été complètement arrêtée. Malgré l'année de modèle abrégée, un total d'environ 8 400 exemplaires ont été vendus.

Lorsque la production automobile d'après-guerre a repris pour l'année-modèle 1946, le chrome a été appliqué avec plus de parcimonie, des ailes balayées ont été installées sur les berlines ainsi que sur les coupés, et un ornement de capot inspiré de la guerre a été adopté. Le tableau de bord était bicolore avec des parements en simili bois, sauf sur les cabriolets qui utilisaient des panneaux de couleur de la carrosserie. L'identification de la série se trouve sur des emblèmes cloisonnés centrés sur le pare-chocs avant et arrière. La carburation «compound» a été interrompue et le taux de compression a été réduit à 6,60: 1. La puissance nominale du Roadmaster 1946 est passée de 165 à 144. Le couple en revanche n'a pas été affecté. Néanmoins, le 8 cylindres en ligne des Roadmaster produisait toujours plus de puissance qu'une Chrysler haut de gamme. En raison de l'inflation en temps de guerre, les prix étaient nettement plus élevés que ceux des modèles d'avant-guerre. Le changement le plus important concerne les proportions de ventes. La Roadmaster est passée de 4% du total des ventes de Buick en 1941 à 20% en 1946, avec un total d'environ 31 400 vendus.

En 1947, une nouvelle calandre estampée avec une barre supérieure séparée a été utilisée. Le nom du Roadmaster est apparu en écriture rouge sur un bouton chromé dans les barres transversales de garde de pare-chocs, à l'avant et à l'arrière. Un tout nouveau style de carrosserie break apparaît. Il a vendu à 300 exemplaires et est devenu le haut de gamme sur le marché des breaks.

En 1948, le nom Roadmaster chromé est apparu sur les ailes avant et le volant blanc qui avait été utilisé précédemment a été remplacé par une version noire. Cela correspondait également au remplacement du tableau de bord en similibois bicolore à un tableau gris bicolore, avec des instruments au fini argenté. Une nouvelle option de garniture personnalisée en option a été offerte, consistant en un rembourrage en tissu avec des traversins en cuir avec le couvercle du cordon de la robe et des panneaux de porte inférieurs garnis de similicuir. Les cabriolets ont acquis les vitres, le siège et le toit électriques en équipement standard. Le Dynaflow a été introduit, la première transmission à convertisseur de couple pour voitures particulières. Optionnelle sur la Roadmaster dans sa première année, elle est devenue l'équipement standard pour 1949. Les ventes globales étaient un peu moins de 80 000 en 1947 et 1948, plus de quatre fois plus que dans n'importe quelle année d'avant-guerre.

Alors que Cadillac et Oldsmobile avaient remplacé leurs modèles correspondants par des véhicules entièrements neufs en 1948, Buick attendit l'année suivante : les premières esquisses ayant été jugées non-satisfaisantes[1].

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  Cabriolet model 76C de 1946.
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  Buick Roadmaster model 71 de 1947.
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  Buick Roadmaster coupé model 76 de 1948.

Buick Roadmaster VI

Buick Roadmaster décapotable 1955

En 1954, Buick Roadmaster et Super partageaient avec Cadillac et Oldsmobile 98 la nouvelle carrosserie C de General Motors, adoptant la nouvelle apparence «ponton» et l'ajout de «pare-chocs Dagmar» à l'avant. C'étaient de grandes voitures spacieuses, jusqu'à 140 mm de plus en empattement et plus de 229 mm plus long globalement qu'en 1953. L'inscription Roadmaster a été placée sur les panneaux de quart arrière et dans l'ornement du pont arrière. Les ailes arrière avaient un aileron émoussé sur le bord arrière, avec deux feux arrière «bullet» en dessous. Un nouveau pare-brise panoramique avec des montants latéraux verticaux a été utilisé. Les sièges avaient des bandes chromées sur les modèles à 2 portes et les sièges arrière avaient un accoudoir sur les modèles à 4 portes. La suspension avant a été raffermie et la puissance du Roadmaster a été augmentée à 200. Le coupé à piliers et le break n'étaient plus proposés comme styles de carrosserie. Les ventes globales sont tombées à 50 571 (soit 11 % de la production de l'année modèle). La climatisation était fournie par Frigidaire en option sur les berlines et les hardtops, elle consistait en une unité autonome qui a été modernisée à la demande des clients.

En 1955, de larges bandes de garde-boue arrière inférieures, un script de pont et un ornement de capot Roadmaster de couleur or, des barres sur les enjoliveurs et une calandre accentuée d'or ont été ajoutés pour distinguer Roadmaster. La puissance a été augmentée à 239 ch (176 kW), et un nouveau Dynaflow à pas variable, dans lequel les pales du stator changent de pas sous une forte accélération, fournit une accélération plus rapide. Les feux de recul étaient désormais standard. Les ventes globales ont été de 64 527 (soit 8 % de la production de l'année modèle).

En 1956, Roadmaster avait un Sweepspear moins profond qui ne plongeait pas jusqu'au panneau de bas de caisse comme sur les autres modèles. Deux bandes chromées se placent sur le couvercle du coffre avec Roadmaster écrit entre elles. Le script Roadmaster était placé sur les portes sous les fenêtres d'aération. Les viseurs à pointe Fender au-dessus des phares étaient standard. Deux roues de stator ont été adoptées comme amélioration du Dynaflow. Un tout nouveau Riviera Hard-Top à 4 portes, s'est avéré être le Roadmaster le plus populaire, avec 24 770 unités vendues et battant la berline à piliers de plus de deux contre un. Les ventes totales ont été de 53 427 (soit 9 % de la production de l'année modèle). Le tableau de bord rembourré est devenu la norme.

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  Buick Roadmaster 1954
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  Buick Roadmaster convertible 1954
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  Buick Roadmaster sedan 1955
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  Buick Roadmaster convertible 1955
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  Buick Roadmaster Riviera 1956
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  Buick Roadmaster coupe 1956

Buick Roadmaster VII

Buick Roadmaster Riviera 1957

Une carrosserie inférieure ornait le Roadmaster de 1957 avec un pare-brise encore plus panoramique équipé de montants inclinés inversés. Un Sweepspear rempli de rouge bordait les côtés et un panneau chromé de garde-boue arrière remplissait la zone entre la timonerie et l'extrémité des pare-chocs, continuant à offrir des "pare-chocs Dagmar" à l'avant. Un nouveau réservoir de carburant était situé dans le pare-chocs arrière, aux extrémités duquel passait l'échappement simple ou double en option. L'inscription Roadmaster a été placé dans les emblèmes du pont et de la calandre. Les modèles à deux portes avaient un trio de chevrons sur les quartiers arrière tandis que les modèles à quatre portes avaient un emblème Roadmaster niché dans le creux Sweepspear. Les intérieurs comportaient un tableau de bord rembourré et étaient en tissu et nylon dans les 4 portes, en nylon dans les 2 portes et en cuir dans les cabriolets. L'espace aux hanches à l'avant était de 166 cm.

Un nouveau moteur de 5 965 cm³ était évalué à 304 ch (224 kW). Un nouveau système de suspension à rotule a amélioré la maniabilité. Le toit rigide Riviera à 4 portes s'est avéré populaire l'année précédente, de sorte que la berline à piliers a été retirée de la gamme de modèles. En outre, la nouvelle Roadmaster de production de milieu d'année (mars 1957), désignée modèle 75, comportait des sièges et des fenêtres à commande électrique de série, des portes inférieures recouvertes de moquette, une lunette arrière monobloc (au lieu d'un trois pièces qui était une caractéristique de conception du plus petits modèles Special et Century), des enjoliveurs de luxe et une identification de script de la série 75 sur le panneau de carrosserie arrière des coupés Roadmaster et les panneaux de porte arrière sur le Roadmaster 4 portes, remplaçant ainsi les 3 chevrons standard trouvés au même endroit sur les lignes de modèle Roadmaster de l'année modèle complète standard. Les ventes globales de Roadmaster sont tombées à environ 33 000. L'économie dans son ensemble était en récession commençant à la fin de 1956 et s'étendant jusqu'en 1958.

Pour 1958, GM faisait la promotion de leur cinquantième année de production et introduisit des modèles anniversaire pour chaque marque; Cadillac, Buick, Oldsmobile, Pontiac et Chevrolet. Les modèles 1958 partageaient une apparence commune sur les meilleurs modèles de chaque marque; Cadillac Eldorado Séville, Buick Roadmaster Riviera, Oldsmobile Holiday 88, Pontiac Bonneville Catalina et la toute nouvelle Chevrolet Bel-Air Impala.

En 1958, le Roadmaster était disponible dans la version bien équipée «75», et la carrosserie ornée d'un style plus volumineux et plus fortement chromé. Une nouvelle calandre "tirette" a été utilisée, composée de carrés chromés rectangulaires. Pour la première fois depuis 1948, il n'y avait aucun VentiPort distinctif sur les ailes avant. Sur le pont arrière, le nom Roadmaster était écrit en caractères d'imprimerie sous un emblème Buick abritant la rainure de clé de verrouillage du coffre. Les timoneries avaient des moulures brillantes, les panneaux de bas de caisse avaient une moulure en reflux et un grand éclair brillant de l'aile arrière avec des inserts nervurés a remplacé le panneau inférieur de l'aile arrière chromé de l'année précédente. Quatre phares étaient de série. Les nouveaux freins comportaient des plaquettes en fonte dans des tambours en aluminium. Les ventes ont encore chuté à environ 14 000.

Il y a eu un restylage complet pour 1959, mais cette fois les noms des différentes séries ont été modifiés. Ce n'est qu'en 1991 qu'il y aura à nouveau une grosse Buick connue sous le nom de Roadmaster; les plus grands modèles Buick ont été rebaptisés Electra.

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  Buick Roadmaster coupe 1957
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  Buick Roadmaster 75 Riviera 1958
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  Buick Roadmaster 75 1958

Buick Roadmaster VIII

Buick Roadmaster 5.7 V8 1996

Le nom Roadmaster est revenu dans la gamme Buick pour l'année modèle 1991 après une absence de 33 ans, la familiale Buick Estate de troisième génération devenant la Roadmaster Estate. Une berline quatre portes a été ajoutée à la gamme Roadmaster pour l'année modèle 1992, la première berline Buick à propulsion arrière depuis 1985.

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