Bruce Cockburn

Au début de 1967, il rejoint la formation finale des Esquires, puis il a déménagé à Toronto cet été là pour former The Flying Circus avec Marty Fisher et Gordon MacBain, anciens membres de Bobby Kris & The Imperials et Neil Lillie, ancien membre de Tripp. Le groupe a fait des enregistrements à la fin de 1967 (qui restent inédit) avant de changer son nom en Olivus au printemps de 1968, date à laquelle Lillie (qui a changé son nom en Neil Merryweather) avait été remplacé par Dennis Pendrith de Livingstone's Journey. Olivus fait l'ouverture des concerts de Jimi Hendrix Expérience et Cream en avril 1968. Cet été là, Cockburn a rompu le groupe avec l'intention de débuter une carrière solo, mais s'est retrouvé dans le groupe 3's a Crowd avec David Wiffen, Colleen Peterson et Richard Patterson, qui avait été membre de The Children. Après avoir enregistré avec eux sur une période d'un an, il a quitté le groupe au printemps 1969 pour poursuivre une carrière solo.

La première apparition solo de Bruce Cockburn était au Festival folklorique de Mariposa en 1967 et en 1969, il était en tête d'affiche. En 1970, il sort son premier album solo. Un single, Going to the Country, figurait dans le Top 50 Canadian Chart du RPM.

Le travail de guitare et l'écriture de chansons de Bruce lui ont valu un public enthousiaste. Ses premières chansons comportaient des images rurales et nautiques et des métaphores bibliques. Élevé comme agnostique, au début de sa carrière, il est devenu chrétien. Beaucoup de ses albums des années 1970 se réfèrent à des thèmes chrétiens, qui à leur tour informent de ses préoccupations pour les droits de l'homme et l'environnementalisme. Ses références au christianisme incluent l'imagerie du Graal du poète chrétien du XX^e siècle Charles Williams et les idées du théologien Harvey Cox.

En 1970, il est devenu associé avec Bernie Finkelstein dans la société d'édition musicale Golden Mountain Music. Il a remporté le prix Juno, pour le chanteur canadien de l'année, trois années de suite, de 1971 à 73. Il a été nominé comme chanteur folk canadien de l'année et chanteur masculin de l'année aux prix Juno de 1974.

Alors qu'il était populaire au Canada depuis des années, il n'a eu un grand impact aux États-Unis qu'en 1979, avec la sortie de l'album Dancing in the Dragon's Jaws. Le premier single de l'album, Wondering Where the Lions Are, atteint la 21^e place du Billboard Hot 100 aux États-Unis en juin 1980, ce qui lui vaut une apparition dans l'émission de télévision du réseau NBC, Saturday Night Live. Le label de Bruce, True North Records, a également signé un accord de distribution avec Recordi Records en Italie.

Au cours des années 1980, l'écriture de chansons de Bruce est devenue de plus en plus urbaine, mondiale et politique à mesure qu'il s'impliquait davantage dans des causes progressistes. Ses préoccupations politiques ont d'abord été évoquées sur les albums: Humans, Inner City Front et The Trouble with Normal. Ils sont devenus plus évidents en 1984, avec son deuxième succès à la radio américaine, If I Had a Rocket Launcher (n^o 88 aux États-Unis) de l'album Stealing Fire. Il avait écrit la chanson un an plus tôt, après avoir visité des camps de réfugiés guatémaltèques au Mexique qui ont été attaqués par des hélicoptères militaires guatémaltèques. Son activisme politique se poursuit jusqu'à présent. Son penchant internationaliste se reflète dans les nombreuses influences de la musique du monde dans sa musique, y compris le reggae et la musique latine. Il publie en 1986 son album World of Wonders qui contient sa chanson la plus populaire, Call It Democracy, une vidéo tournée d'après cette pièce a été produite et a beaucoup tourné sur les ondes de MTV.

En 1991, Intrepid Records sort Kick at the Darkness, un album hommage à Cockburn dont le titre provient d'une phrase de sa chanson Lovers in a Dangerous Time. Il présente la reprise de Barenaked Ladies de cette chanson, qui est devenue leur premier succès dans le Top 40 et un élément de leur succès précoce. Ces paroles ont également été référencées par U2 dans leur chanson God Part II de leur album Rattle and Hum. Toujours en 1991, trois des chansons de Cockburn ont été répertoriées dans un sondage du Toronto Star parmi les meilleures chansons de tous les temps à Toronto.

Au début des années 1990, il a fait équipe avec T Bone Burnett pour deux albums, Nothing but a Burning Light et Dart to the Heart. Ce dernier comprenait une chanson, Closer to the Light, inspirée de la mort du compositeur Mark Heard, un ami proche de Cockburn et Burnett. Cockburn se réfère fréquemment à Heard comme son auteur-compositeur préféré et il était l'un des nombreux artistes qui ont rendu hommage à Heard sur un album Strong Hand of Love: A Tribute to Mark Heard en 1994 et une vidéo intitulée Strong Hand of Love.

En 2001, Cockburn a joué dans le cadre du concert Music Without Borders, un avantage pour l'appel d'alerte aux donateurs des Nations unies, qui a permis de recueillir des fonds pour les réfugiés d'Afghanistan, au Air Canada Centre à Toronto.

En janvier 2003, Cockburn a terminé l'enregistrement de son 21^e album, You've Never Seen Everything, qui comprend des contributions d'Emmylou Harris, Jackson Browne, Sam Phillips, Sarah Harmer, Hugh Marsh, Jonell Mosser, Larry Taylor et Dallas Hodge. (Taylor et Hodges, anciennement de Canned Heat qui ont joué à Monterey et Woodstock dans les années 1960, sont peut-être mieux connus pour leur travail avec Tom Waits).

Certains des documents publiés précédemment par Cockburn avaient été rassemblés dans plusieurs albums : Resume, Mummy Dust et Waiting for a Miracle. Sa première compilation s'intitule Resume sortie en 1981

Cockburn a joué un set lors du concert Live 8 à Barrie, Ontario, le 2 juillet 2005. Speechless, une compilation instrumentale de matériel nouveau et publié précédemment, est sorti le 24 octobre 2005. Son 22^e album quant à lui, Life Short Call Now, est sorti le 18 juillet 2006.

Le sénateur canadien et général à la retraite Roméo Dallaire, qui est actif dans la collecte de fonds humanitaires et la sensibilisation, est apparu sur scène à l'Université de Victoria avec Cockburn. Le concert du 4 octobre 2008 a eu lieu pour aider le sort des enfants soldats.

En 2009, Cockburn s'est rendu en Afghanistan pour rendre visite à son frère, le capitaine John Cockburn, et pour donner un concert pour les troupes canadiennes. Il a interprété sa chanson de 1984 : If I had a rocket launcher et a été temporairement récompensé d'un lance-roquettes par l'armée. Cockburn a déclaré que, même s'il n'était pas certain de l'invasion initiale de l'Afghanistan, il soutenait le rôle du Canada dans ce pays.

Cockburn a sorti l'album studio Small Source of Comfort en 2011. Lois on the Autobahn, un instrumental joyeux et expérimental rappelant Rouler sa bosse de Salt, Sun and Time est un hommage à la mère de Cockburn, Lois, qui a succombé au cancer en 2010.

En 2018, son album Bone on Bone, a été nommé Album de l'année Contemporary Roots aux Juno Awards.

Il publie en 2019 son dernier album à ce jour, Crowing Ignites, qui est totalement instrumental, à l'instar de Speechless produit en 2005.

• Bruce Cockburn Live (1984)
• Bruce Cockburn (1991)
• Full House (2005)
• Pacing The Cage - The Feature Documentary (2013)

• Kick at the Darkness (1991) - Avec Barenaked Ladies, Jane Siberry, Swing Gang, etc.