Broderie de Saint-Gall

Les premiers chiffres indiquent qu'il y avait déjà jusqu'à 100 000 employés dans l'industrie de la broderie de Saint-Gall à la fin du XVIII^e siècle, bien avant l'invention de la machine à broder à la main. Ce chiffre est probablement un peu exagéré, mais c'est une indication de l'importance de la broderie en Suisse orientale. Le renforcement de l'industrie de la broderie s'est accompagné du déclin de l'industrie de la toile, en particulier dans la ville de Saint-Gall même. Elle avait déjà été considérablement affaiblie par la production de coton lancée par Peter Bion et par la concurrence étrangère. Ceux qui n'avaient pas de moyens de subsistance dans l'industrie du coton sont passés à la broderie. Plus tard, pendant le blocus continental vers 1810, l'industrie cotonnière a également souffert. La General-Societät der englischen Baumwollspinnerei de Saint-Gall, la première société anonyme suisse fondée en 1801, a dû fermer en 1817 faute d'argent.

L'expansion de l'industrie de la broderie a commencé avec l'invention de la machine à broder à la main par Joshua Heilmann de Mulhouse en 1828. Un an plus tard, Franz Mange (1776-1846) a commandé deux de ces machines à Heilmann, à la condition qu'il n'en vende pas d'autre machine en Suisse ou dans ses environs immédiats sans l'accord de Mange. Cependant, Mange a autorisé la Maschinen-Werkstätte und Eisengießerey , que Michael Weniger avait récemment ouvert à St. Georgen (district de la ville de Saint-Gall), la production de telles machines. Il a lui-même amélioré la conception et plusieurs machines ont été exportées à l'étranger, mais sans succès durable pour l'industrie locale. La société de Mange passa en 1839 à son gendre Bartholome Rittmeyer (1786-1848), mais peu après au fils, Franz Rittmeyer (1819-1892). Avec son mécanicien et grâce au soutien d' Anton Saurer, il a amélioré les machines de telle sorte que la qualité était maintenant presque égale à celle de la broderie à la main. Ainsi, à partir de 1852, les machines à broder à la main ont été fabriquées en série, y compris à la Maschinenfabrik déjà mentionnée à St. Georgen. La production s'élevait à plus de 1 500 machines jusqu'en 1875.

Les machines avaient l'inconvénient de ne pouvoir faire que des broderies à la main. L'invention simultanée de la machine à coudre pourrait, cependant, résoudre le problème, car maintenant des pièces encore plus petites peuvent être cousues en grand nombre sur des serviettes. Un homme d'affaires de Hambourg a appelé ces nouveaux produits Hamburghs pour tromper les concurrents quant à l'origine réelle de l'article.

Rittmeyer a dû déménager et agrandir son usine à plusieurs reprises, car la demande toujours croissante ne pouvait plus être couverte. À elle seule, l'usine de broderie de Bruggen, achevée en 1856 (plus tard relocalisée à Sittertal), travaillait temporairement 120 machines. La machine à coudre a également inspiré la machine à broder Schiffli qui reposait sur la machine à main, mais utilisait un point de verrouillage comme la machine à coudre. Les machines Shiffli sont devenues entièrement automatisées, ce qui a considérablement augmenté la productivité et réduit ainsi le coût de la broderie.

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  Sujet très fin sur les fleurs
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  Sujet rond moyennement fin
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  Une base extrêmement fine
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  Base circulaire
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  Arrangement de plantes avec arc

Billet 500 suisse de la série 1911, d'après un dessin d'Eugène Burnand. Le grand poids économique de la broderie saint-galloise se reflète dans son choix comme motif du billet de banque ayant la deuxième valeur faciale la plus élevée.

L'essor fulgurant de la broderie de Saint-Gall ne peut s'expliquer que par une combinaison de conditions économiques, politiques et techniques de la seconde moitié du XIX^e siècle. Dans l'environnement politique, c'était la fin de la guerre civile américaine et le début de la politique de libre-échange ; économiquement, entre autres, le mode très populaire du second Rococo à la cour de France; et dans les conditions techniques le développement des machines.

Dans les années qui ont suivi 1860, la demande de produits brodés a augmenté si fortement que les entreprises de broderie ont surgi comme des champignons. De nombreux agriculteurs, artisans et anciens tisserands ont fait installer une machine à broder dans leurs maisons pour obtenir un crédit . Ainsi, la broderie était vite devenue en grande partie un travail à domicile et un ajout majeur aux revenus des paysans et des artisans, principalement en hiver, comme c'était en partie auparavant dans le temps du lin ou de la filature. Pour les premiers, c'est surtout la mauvaise réputation de l'usine et la dépendance à un seul employeur qui les a laissés décider pour ce type de modèle économique; pour ce dernier, c'était la capacité de bénéficier de la possibilité d'augmenter et de diminuer très rapidement les capacités et de laisser tout le risque économique incomber aux travailleurs. Les brodeurs ont également apprécié la liberté de planifier leurs heures de travail et l'utilisation illimitées du travail des enfants , en particulier depuis l'introduction de la loi fédérale sur le travail dans les usines en 1877, qui interdit aux jeunes de moins de 14 ans de travailler dans les usines.

Les commerçants ont particulièrement profité du développement de la broderie à domicile, qui ont importé les commandites pour les brodeuses et distribué les produits finis dans le monde entier. Dans la période de 1872 à 1890, le nombre de machines à broder installées dans les cantons de Saint-Gall, Appenzell et Thurgovie est passé de 6384 à 19389, mais dans le même temps, le nombre de machines installées dans les usines est passé de 93% à 53 %. La valeur des marchandises exportées vers les seules Amériques a augmenté entre 1867 et 1880 de 3,1 à plus de 21 millions de francs suisses. Des représentants de sociétés commerciales étrangères se sont rendus régulièrement à Saint-Gall pour sélectionner des modèles et passer de nouvelles commandes. La compagnie maritime Danzas a fait de la publicité dans les journaux et s'est vantée d'être une "agence spéciale pour le trafic de broderie à Saint-Gall" avec des navires postaux vers l'Amérique du Nord, l'Inde orientale, la Chine, le Japon, l'Australie et plusieurs autres endroits dans le monde. Dans ce contexte, nous devons également mentionner la Kaufmännische Corporation, qui n'a cessé d'améliorer les conditions-cadres du commerce d'exportation. Ils ont construit un entrepôt hors taxes dans la ville et ouvert une école de modélistes; ils ont également ouvert le musée du textile d'aujourd'hui.

À la prochaine poussée, l'industrie de la broderie a augmenté en 1863 avec l'invention de la Schifflistickmaschine par Isaak Gröbli (père du mathématicien Walter Gröbli ). Une machine expérimentale a d'abord été construite à Winterthur , puis est entrée en production en série chez Adolph Saurer AG à Arbon. En 1869, une nouvelle usine avec 210 de ces machines a ouvert.

Un revers temporaire a affecté l'industrie de la broderie en 1885 en raison de sa propre surproduction en période de crise économique. Les commandes ont soudainement diminué de manière significative, entraînant une baisse substantielle des salaires. Ce n'est que vers 1898 que l'industrie de la broderie se rétablit grâce à diverses réformes internes, des restrictions sur les heures de travail maximales et le salaire minimum, et la montée de l'économie mondiale.

Dernière étape cruciale du développement technique de la broderie, l'invention des machines dites automatiques, dans lesquelles le dessin n'est plus saisi à l'aide des pantographes, mais par carte perforée . La première de ces machines venait de Plauen . En 1911, Arnold Groebli, le fils d'Isaac, a amélioré la machine de Saurer (à Arbon) pour qu'elle soit à presque tous égards supérieure à la machine allemande. Les machines à broder Schiffli et à la main n'ont pas été complètement retirées, malgré la vitesse maintenant beaucoup plus élevée, car la préparation de cartes perforées ne valait souvent pas l'effort pour les petits travaux. Étant donné que les différents produits de l'industrie avaient des exigences très différentes, même en 1945, certaines commandes ont été exécutées avec des machines à broder à la main, ou même entièrement brodées à la main.

La broderie saint-galloise a connu son apogée dans la période précédant la Première Guerre mondiale, à partir de 1894 environ. Les exportations de broderie - environ 95 % de toute la broderie produite était exportée - ont atteint leur apogée en termes de volume et de valeur. Si l'on compare la valeur des broderies exportées (1912 : 219 millions de francs suisses) à celle d'autres produits d'exportation comme les montres (1911 : 187 millions) et la soie (1911 : 155 millions), on se rend compte de l'importance de ce produit pour l'ensemble de l'économie suisse[2] . Ce marché a fait de Saint-Gall l'une des villes les plus riches de Suisse et des bâtiments ostentatoires ont été érigés à cette époque. On peut encore le voir aujourd'hui dans les oriels de la vieille ville et dans les bâtiments représentatifs des anciennes maisons de commerce de broderie, dont la plupart datent de cette période.

Le déclin de l'industrie de la broderie a commencé en 1914 avec le déclenchement de la Première Guerre mondiale . La demande de produits de luxe - et la broderie comptait parmi ceux-ci - s'est soudainement effondrée et les zones de libre-échange ont également été perturbées. Les pays partiellement neutres étaient toujours des clients, mais ils ne pouvaient compenser qu'à court terme. Pour préserver quelque peu les salaires de la chute libre, la durée maximale du travail et le salaire minimum sont désormais également fixés. En fait, ces mesures étaient plutôt contre-productives - seuls les travailleurs qui exigeaient moins que le salaire minimum obtenaient un emploi.

L'année 1917, toujours au milieu de la Première Guerre mondiale, a temporairement apporté un tournant surprenant: l' Entente a interdit l'exportation de produits cotonniers vers l'Allemagne, mais pas l'exportation de broderies. Par conséquent, chaque tissu vendu à l'Allemagne était brodé d'une manière ou d'une autre, car la broderie pouvait être vendue. Un an plus tard, la vente de broderies à l'Allemagne était également interdite, ce qui signifiait la fin de la brève reprise.

La dernière petite vague d'exportations a eu lieu en 1919 après la fin de la guerre, lorsque la reconstruction des pays ravagés par la guerre a entraîné une autre brève hausse. Avec le début de la crise économique , l'apogée de la broderie de Saint-Gall est enfin terminé. Un signe de l'ampleur de la crise est que de 1910 à 1930, la population de Saint-Gall a été réduite par l'émigration (en raison du chômage) de 75 482 à 64 079 habitants. Bien que les exportations de broderie aient de nouveau augmenté après la guerre, l'époque de la plus grande crise économique de la ville a commencé au plus tard dans les années 1920. Entre 1920 et 1937, le nombre de machines à broder est passé d'environ 13 000 à moins de 2 000. En 1929, le gouvernement fédéral a subventionné une réduction des machines - par rapport à 1905, le nombre de personnes employées dans l'industrie a diminué de 65%. Le point bas absolu a été atteint en 1935 avec une exportation de broderie de 640 tonnes (contre 5 899 tonnes en 1913). En 1937, cependant, les exportations ont de nouveau augmenté pour la première fois à plus de 20 millions de francs suisses, et la majorité des 97 installations nouvellement ouvertes dans la région étaient dans l'industrie textile.