Bonnard J. Teegarden

La découverte de l'étoile de Teegarden en 2003 a été une relative surprise puisque aucune étoile proche n'avait été découverte depuis des décennies. L'équipe de Bonnard Teegarden a trouvé cette étoile dans des données prises des années plus tôt par un programme indépendant qui cherchait des astéroïdes proches de la Terre[1]. L’excitation réelle provenait des mesures initiales prises par l’équipe pour la parallaxe de cette étoile. Ces mesures initiales indiquaient que l'étoile pouvait être très proche, à une distance de seulement environ sept années-lumière. Cela en aurait fait le troisième système stellaire le plus proche, juste après Alpha du Centaure et l'étoile de Barnard. Cet engouement a donné lieu à de nombreux articles de presse et a éveillé l'intérêt du public[5]. Dans les années qui ont suivi l'annonce de la découverte, les distances mesurées ont progressivement augmenté. La distance acceptée est maintenant supérieure à douze années-lumière et l'intérêt du public s'est un peu estompé, mais pas avant que Teegarden ait été récompensé du nom de cette étoile récemment découverte, bien que d'autres désignations soient également utilisées[6].

Bonnard Teegarden a été chercheur dans le domaine des rayons cosmiques au Goddard Space Flight Center, un centre de la NASA, pendant toute sa vie professionnelle. Il a été co-chercheur dans les expériences sur les rayons cosmiques de Pioneer Jupiter[7], puis chercheur dans les expériences spatiales INTEGRAL[8] et BATSE[9]. Il a également participé à des études sur la nucléosynthèse stellaire[10]. Il est un chercheur prolifique avec 200 articles répertoriés dans le SAO/NASA Astrophysics Data System[11].