Biribi (jeu)

Le biribi, de l'italien biribisso, est un jeu de hasard pur. Il s'agit d'une sorte de loterie à choix multiples, semblable au cavagnole et aussi à la roulette, avec changement de générateur de hasard. Le jeu a peut-être donné son nom au bagne de Biribi, mais « biribi » est aussi un refrain de chanson.

Grille de biribi (1788).

Isaac Le Chapelier caricaturé en tant que « législateur de biribi » après la promulgation de la loi Le Chapelier en 1791.

Biribi suédois en bois peint XVIII^e siècle ou XIX^e siècle, exposé au Nordiska Museet, Stockholm, Suède.

Principe

Les joueurs misent sur soixante dix cases numérotées auxquelles sont associés des billets portant le même numéro. Les billets sont placés dans des boules creuses en bois tirées au sort par un banquier une fois les mises faites. Le banquier annonce le numéro du billet tiré. Si le numéro correspond à une case sur laquelle un joueur a misé, celui-ci reçoit du banquier 64 fois sa mise.

Avantage au banquier

Un auteur du XVIII^e siècle analyse ainsi les chances des joueurs : « On voit que ce jeu est arrangé de manière que le banquier ne paye jamais que sur le pied de 64 sur 70 de mise, ce qui lui fait un avantage de 8 ⁴⁄₇ pour cent, ou 2 liv. 1 s. 8 d. ⁴⁄₇ par louis[1] ».

Histoire

Le biribi a été importé d'Italie en France au début du XVIII^e siècle. Il est le successeur du hoca, apparu en France au milieu du XVII^e siècle et rapidement interdit. Il fut pratiqué surtout à la cour.

La première occurrence du biribi dans la littérature se trouve chez Voltaire, Epître à Mme de *** (1719) : « Du biribi la déesse infidèle Sur mon esprit n'aura plus de pouvoir; J'aime encor mieux vous aimer sans espoir, Que d'espérer jour et nuit avec elle. »[2]

Interdiction

Réprimé au XVIII^e siècle[3], le biribi est interdit définitivement en 1837.

Sources

P. N. Huyn, La Théorie des jeux de hasard, ou Analyse du krabs, du passe-dix, de la roulette, du trente & quarante, du pharaon, du biribi & du lotto, s. n., 1788, p. 45. Texte en ligne
Œuvres complètes de Voltaire, éd. Louis Moland, tome 10, Paris, Garnier, 1885, p. 255-256
Voir par exemple le Jugement de police de la municipalité d'Orléans, contre les tenanciers d'un jeu de biribi, daté du 23 juillet 1791. Texte en ligne

Bibliographie

Thierry Depaulis, Jeux de hasard sur papier. Paris : Le Vieux Papier, 1987.

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