Birgit Hein

En 1959, elle rencontre Wilhelm Hein[3] avec qui elle se marie en 1964. Ils collaboreront longtemps (notamment des films et performances réalisés en couple)[4]. En 1968, à leur retour de EXPRMNTL 4 où leur premier court métrage a attiré l'attention sur leur radicale recherche structurelle, ils cofondent XSCREEN[5], espace d'exposition à Cologne qui projette du cinéma underground et, pour financer l'organisation de ces séances, du cinéma pornographique, en toute illégalité.

Cette double activité de réalisation et de programmation, à laquelle la provocation donne plus de visibilité, place rapidement les Hein au cœur de la scène expérimentale internationale.

En 1971, Birgit Hein publie le livre Film im Underground, premier ouvrage en allemand consacré au cinéma d'avant-garde. En 1977, elle assure la direction artistique de la section cinéma de la documenta 6. En 1978, elle abandonne la recherche abstraite pour entreprendre une tournée de performances dans des bars en Allemagne et, en 1979, dans des musées aux États-Unis. En 1982, elle réalise le long métrage Love Stinks.

Au début des années 1990, son couple se sépare. La cinéaste entreprend alors une série de films décapants sur sa condition de femme vieillissante, interrogeant avec virulence ce qu'elle estime être des préjugés moraux et sexuels. Par exemple, en 1992 dans Die unheimliche Frauen, la cinéaste montre des femmes brutales, criminelles, excitées, dont des found footage mais aussi des autoportraits, se soûlant, urinant, se masturbant[6]. Et en 1995, dans Baby I will make you sweat, Birgit Hein raconte ses voyages en Jamaïque où elle se rend plusieurs fois par an dans un but de tourisme sexuel[7].

De 1973 à 1977 et de 1990 à 2007 à la Haute École d'arts plastiques de Brunswick[10], Birgit Hein est enseignante et a formé plusieurs générations de cinéastes en Allemagne, dont Matthias Müller et Christoph Girardet.

En octobre 2014, Birgit Hein est présidente du jury du prix de l'Âge d'or qui récompense E Agora? Lembra-me de Joaquim Pinto. Comme l'Allemande, le cinéaste portugais ne craint pas de filmer son sexe et ses rapports sexuels[11] - [12].

Séparée depuis 1988 de Wilhelm Hein, le couple divorce en 1995[13]. Ils ont eu un enfant[14].

• Gwendolyn Audrey Foster (en) ; Women Film Directors: An International Bio-critical Dictionary ; Greenwood Publishing Group ; 1995 ; pages 176 à 178

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