Bill Stewart (musicien)

Son père étant tromboniste et professeur de musique et sa mère directrice de chœur, Bill Stewart s'intéresse très tôt à la musique. Sa première batterie lui est offerte par son père à l'âge de neuf ans. Il joue à la maison sur les disques de jazz de ses parents[1].

Adolescent, il joue au sein de l'orchestre des élèves de son lycée, et rencontre Dizzy Gillespie lors d'un camp d'été au Stanford Jazz Workshop en 1984. Après le lycée, il étudie la musique, le jeu en orchestre et les percussions, à l'université du Nord Iowa à Cedar Falls pendant un an. Il y suit un cours de composition du XX^e siècle sur Igor Stravinsky, et apprend le piano avec lequel il écrit ses compositions.

Puis il entre à la William Paterson University (en) à Wayne dans le New Jersey, et y rencontre de nombreux musiciens de jazz de New York, où certains sont professeurs : le bassiste Rufus Reid (en) qui y dirige le département jazz, Joe Lovano, Harold Mabern, ou Dave Samuels (en) avec qui il continue l'apprentissage de la composition musicale[1]. Il apprend la batterie avec Eliot Zigmund et Horacee Arnold. Joe Lovano l'engage dans quelques-uns de ses concerts pour remplacer Eliot Zigmund, et il commence ses premiers enregistrements avec le saxophoniste Scott Kreitzer, le pianiste Armen Donelian (en), et en 1990 en trio avec Franck Amsallem au piano et Gary Peacock à la contrebasse.

En 1989 après l'université, Bill Stewart s'installe à Brooklyn (où il réside encore). Il commence alors à acquérir une solide réputation dans les clubs de jazz de New York avec le quartet du guitariste John Scofield et en trio avec Larry Goldings au piano et Peter Bernstein (en) à la guitare[2].

Lors d'un concert du Larry Goldings Trio au Augie's Jazz Bar[3], il rencontre Maceo Parker, accessoirement saxophoniste de James Brown, qui l'engage pour l'enregistrement de Roots Revisited. Ils travaillent ensemble en 1990 et 1991 et enregistreront trois albums. Dans le groupe de Parker, Bill Stewart rencontre les stars de la funk Fred Wesley et Pee Wee Ellis. Lorsque James Brown sort de prison en 1991, la chaîne de télévision HBO organise pour lui une émission spéciale, Bill Stewart est à la batterie[4]. James Brown lui demande : « Toi le batteur, d'où tu viens ? -De l'Iowa. -L'Iowa ? Il n'y a pas de funk là-bas ! »[4] - [5].

Bill Stewart enregistre avec un grand nombre de musiciens de jazz, parmi lesquels Michael Brecker, Pat Metheny, Kevin Hays, jouant de sa batterie avec une grande maîtrise des nuances et de la mélodie.

Bill Stewart a enregistré trois albums en tant que leader à partir de 1989 :

• Think Before You Think, une suite de standards et de compositions personnelles avec Dave Holland à la basse, Joe Lovano au saxophone, et Marc Copland au piano.
• Snide Remarks, un album de compositions personnelles avec Eddie Henderson à la trompette, Joe Lovano, Bill Carrothers au piano et Larry Grenadier à la contrebasse. Il est classé Meilleur album de l'année par le New York Times.
• Telepathy, avec Carrothers et Grenadier, et les saxophonistes Steve Wilson (en) et Seamus Blake.

En 2005, le Bill Stewart Trio (avec Kevin Hays et Larry Goldings) enregistre Keynote Speakers. C'est un trio traditionnel orgue-guitare-batterie auquel s'ajoute un deuxième clavier, piano, Fender Rhodes ou autre. Incandescence ("4 étoiles" Jazzman) est enregistré en décembre 2006 avec la même formation.

Kit actuel : GRETSCH

• 6×14 Caisse claire Ludwig en bronze
• 8×12 tom
• 14×14 tom
• 14×18 grosse caisse

Cymbales : ZILDJIAN

• 22" K CUSTOM DRY COMPLEX RIDE, THIN
• 20" K CRASH RIDE

• Best-drummer.com: Bill Stewart
• http://www.gretschdrums.com/?fa=artistdetail&id=186

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