Bienvenue, mister Chance

Washington, DC, années 1970. Un jardinier quinquagénaire prénommé Chance, homme naïf et simple, coule une vie sans heurts à prendre soin du jardin d'une calme propriété préservée dans un quartier « à risques » de la capitale. Il vit quasiment retiré du monde, ne sort jamais, n'est jamais monté dans une automobile et sa seule distraction est la télévision, qu'il contemple avec assiduité et fascination.

Obligé de quitter cette maison et cette activité à la suite du décès de son employeur, Chance est heurté, dans la rue, par un véhicule dont la propriétaire, Eve Rand, l'accueille à son domicile pour lui faire prodiguer des soins. Chance se lie avec Benjamin Rand, le mari, qui, peu après, reçoit la visite du président des États-Unis. Chance prend part à l'entretien et ce avec un tel naturel que ses phrases, distillées comme des proverbes de sagesse mais, en réalité, orientées « jardinage », vont être prises pour de véritables oracles ; il va ainsi devenir la coqueluche du pouvoir et des médias.

• Ce film est le dernier sorti du vivant de Peter Sellers. La phrase « Life is a state of mind » (« La vie est un état d'esprit ») inscrite sur la tombe de Benjamin Rand et qui sert d'épilogue au film, est également inscrite sur la propre tombe de Peter Sellers, mort un an après la sortie.
• Laurence Olivier se vit offrir le rôle de Benjamin Rand, mais il le refusa après avoir lu le script intégral en disant ne pas vouloir jouer dans un film où Shirley MacLaine se masturbe.
• Le film a été tourné au Domaine Biltmore, situé à Asheville en Caroline du Nord. Ce fut l'ancienne demeure de la richissime famille New-Yorkaise les Vanderbilt (originaire du village de De Bilt aux Pays-Bas).

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Ciné-Ressources
  • Cinémathèque québécoise
  • (en) AllMovie
  • (en) American Film Institute
  • (en) IMDb
  • (en) LUMIERE
  • (en) Movie Review Query Engine
  • (de) OFDb
  • (en) Rotten Tomatoes
  • (mul) The Movie Database