Bibliothéconomie et droits de l'homme

L'American Library Association (ALA), porte-parole national de la profession aux États-Unis, a élaboré des politiques et des initiatives protégeant les droits de la personne en proclamant la liberté intellectuelle, le respect de la vie privée et de la confidentialité ainsi que le droit d'accès universel aux services et aux ressources des bibliothèques sur une base équitable. Le travail quotidien des bibliothécaires contribue donc à la croissance personnelle, à l'enrichissement et au développement des individus et aide ainsi l'avancement des droits humains[1].

Ces droits de la personne représentent une forme d’éthique professionnelle qui régis la pratique en bibliothéconomie et qui encourage la démocratie, la diversité, l’éducation, la liberté intellectuelle, la préservation de l’information, le bien public, le professionnalisme, le service ainsi que la responsabilité sociale[2].

L’accès à l’information est considéré comme la pierre angulaire sur laquelle les droits de la personne reposent puisqu’elle est essentielle à la préservation d’une société informée connaissant ses droits et ce que le gouvernement fait ou non afin de préserver ces-dits droits[3].

Un accès équitable et gratuit à l’information supporte aussi l’apprentissage continu pour tous, que ce soit pour de l’enrichissement personnel, pour renforcer des compétences personnelles ou pour l’atteinte d’un but particulier, comme la création d’une entreprise, en apprendre davantage sur le développement informatique, la découverte d’une nouvelle culture ou trouver des soins de santé adapte dans une région précise[4].

La philosophie centrale de la bibliothéconomie est l’accessibilité pour tous à l’information. Il s’agit d’un point marquant dans les actions entreprises par l’ALA au fil des ans[5]. Les professionnels des sciences de l'information et des bibliothèques, ou bibliothécaires, possèdent une longue histoire, tant individuelle que collective, d'engagement vis-à-vis des droits de la personne. En effet, les bibliothécaires ont toujours eu comme mandat de défendre les bibliothèques contre la censure et la discrimination, que ce soit pour les minorités culturelles, les droits des immigrants, les plus démunis, les itinérants, les gens sur l'assistance sociale ou l'assurance emploi, les gens atteints par un handicap physique ou mental, les enfants et les jeunes, la communauté LGBT, les aînés, les analphabètes ou les prisonniers, etc. Les professionnels des sciences de l'information protègent également les droits de la personne en développant des collections, programmes et services pour ces clientèles et en préservant les archives culturelles et historiques des différentes communautés représentées. Les professionnels de l’information tentent de desservir les multiplicités de populations en faisant tomber les barrières, et ce, en engageant des intervenants de différents héritages culturels et langagiers, en offrant du matériel dans plusieurs langues, en proposant des directives en lien avec la littératie (qui fait référence à “l’acquisition et au perfectionnement des compétences d’alphabétisation”[6], les termes lecture ou écriture ne correspondent pas de façon complète au principe de littératie), et une variété de cours et formations[4].

L’adoption par l’ALA, comme une valeur centrale de leur organisation, d’une responsabilité sociale et de la préservation du bien public, suggère que les professionnels de l’information et les bibliothécaires ont la responsabilité de résister aux menaces s’attaquant à la liberté intellectuelle et doivent militer pour des principes plus démocratisés en matière d’accès à l’information et de droits humains. Ils doivent agir par l’entremise d’actions sociales afin de modifier à bases les problèmes de discrimination, de pauvreté et d’itinérance qui sont les principales barrières d’une participation complète et équitable pour tous[7] - [8] - [9].

De la DUDH (Déclaration universelle des droits de l'homme), les bibliothécaires tirent des idéaux constituant une ligne directrice à la profession[4]. Celle-ci est toutefois plus étroitement associée à l'article 19 de la Charte:

Article 19

«Tout individu a droit à la liberté d'opinion et d'expression, ce qui implique le droit de ne pas être inquiété pour ses opinions et celui de chercher, de recevoir et de répandre, sans considérations de frontières, les informations et les idées par quelque moyen d'expression que ce soit.»[10]

Cet article concerne le droit humain à la liberté d'opinion et d'expression ainsi que le droit à l'accès et au partage de l'information et des idées[11]. Cependant, l'alignement stratégique entre bibliothéconomie et DUDH va bien au-delà de l'article 19.

En effet, les professionnels des sciences de l'information et des bibliothèques protègent aussi d'autres droits de la personne énumérés dans la DUDH, incluant la liberté de religion, de conscience et de la pensée (article 18), la liberté d'association et de rassemblement pacifique (article 20), la confidentialité (articles 1,2, 3 et 6), la vie privée (articles 3 et 12), l'éducation (article 26) ainsi que le droit de participer à la vie culturelle de la communauté (article 27)[12].

Les bibliothécaires protègent et participent donc à la promotion des droits de la personne sur le plan individuel -respectant et protégeant le droit de l'accès à l'information libre et équitable, notamment en fournissant des ressources permettant la croissance et l'enrichissement personnel- et sociétaire. Servant de pierre angulaire à la démocratie, les bibliothécaires aident les gens à trouver l'information pertinente et à améliorer leur niveau de lecture et d'écriture afin que ceux-ci puissent devenir des citoyens informés, participant pleinement à la société. Les bibliothécaires protègent aussi la démocratie en encourageant la transparence politique et gouvernementale, en informant les citoyens de leurs droits et avantages sociaux et en fournissant des lieux de rencontre gratuits pour les membres de la communauté[13].

Lors de sinistres, les bibliothèques et leurs employés peuvent même servir de plaques tournantes, de centres de communications ou de personnes ressources[14].

La bibliothéconomie pose ses fondements sur une vision globale de la capacité humaine, contribuant directement aux droits de la personne en valorisant et en soutenant le développement de tous les individus.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Librarianship_and_human_rights » (voir la liste des auteurs).