Bibliothèque du Vieux Saint-Laurent

À la fin des années 1940, plusieurs personnes de la communauté anglophone de Saint-Laurent décident de s'unir afin de mettre sur pied une bibliothèque dans le secteur de Val-Royal. Au fil des années, les bénévoles réussirent à faire fonctionner la bibliothèque avec les nombreux dons de livres et les levées de fond. À cause du manque d'espace constant pour les livres, la bibliothèque changera de local à plusieurs reprises. En 1954, la ville subventionne la bibliothèque pour la première fois. Cette année marque également l'ouverture de la bibliothèque des jeunes de Saint-Laurent qui est composée d'une collection de livres en français pour les jeunes de 6 à 16 ans. En 1959, la bibliothèque embauche le premier bibliothécaire dans le but de développer la collection de livres en français. C'est en 1963 que les bénévoles recommandent sérieusement la construction d'une bibliothèque[1].

Les plans de l'architecte Maurice Major[2] montrent un édifice de style contemporain grâce à sa structure en béton apparente et ses colonnes intérieur et extérieur. La présence d'un grand nombre de fenêtres et de sa mezzanine fait de la bibliothèque l'une des plus modernes de l'époque[3]. La construction de la bibliothèque débuta en janvier 1965 sur l'ancien terrain de l'hôtel de ville de Saint-Laurent[4].Le bâtiment servait également de caserne de pompiers et de poste de police[5]. Cet espace se situe au centre de la ville de Saint-Laurent où se trouve le Collège de Saint-Laurent, les lieux de cultes, les magasins et le musée[6]. L'inauguration fut en novembre de la même année. Le maire de l'arrondissement, M. Marcel Laurin, ainsi que le ministre des Affaires culturelles et des Affaires municipales étaient présents pour l'occasion[7]. À ce moment, la nouvelle bibliothèque dessert une population de 30 000 habitants[8].

N'ayant pas effectué de rénovations majeures depuis sa construction, la modernisation du lieu devient une nécessité pour éviter sa dégradation. Un budget de 1,8 million fut requis pour les rénovations[9]. La bibliothèque fut fermée du 1er avril 2019 jusqu'au 23 mars 2020[10]. Plusieurs modifications furent apportées, notamment le changement du système de climatisation, l'ajout de prises électriques, et l'installation d'élément facilitant l'accessibilité universelle[11]. La bibliothèque est également remise au gout du jour avec du nouveau mobilier et un réaménagement des différentes sections[12]. Durant la fermeture, la bibliothèque offrait un point de service à la paroisse de Saint-Laurent. Le service de réservation et près de 2500 documents étaient disponibles sur place[13].

Dès 2009, la capacité de la bibliothèque devient insuffisante pour répondre aux besoins de la population de l'arrondissement. La construction d'une seconde bibliothèque (du Boisé) est alors envisagée[14].

En 2020, la bibliothèque compte environ 120 000 documents divers. Saint-Laurent est le quartier le plus multiethnique de la ville de Montréal, ce qui rend la population bilingue[15]. La bibliothèque offre ainsi une collection à 65% en français et à 35% en anglais[16].

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  Section des romans et des documentaires
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  Section jeunesse
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  Section des BD et espace de travail
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  Façade de la bibliothèque
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  Mosaïculture d'un papillon devant la bibliothèque