Bessbrook

Un vieux dessin de Richardson's Mill, Bessbrook

À une époque, le lin de Bessbrook était l'un des plus fins du monde et l'usine de lin fournissait la plupart des emplois du village. Les ouvriers de l'usine se sont fait construire des maisons en tentes, dont beaucoup étaient de si bonne qualité qu'elles sont encore habitées aujourd'hui. Chaque maison disposait également d'un jardin familial pour la culture de légumes, et la zone du village où ils étaient situés est toujours connue sous le nom de "The Gardens" (les jardins), bien que les jardins familiaux eux-mêmes aient été remplacés par d'autres habitations. La plupart des bâtiments du village sont construits en granit, qui est abondant dans la région.

Dans les communautés souvent ségréguées d'Irlande du Nord, Bessbrook est un village inhabituellement mixte, avec des représentants des confessions anglicane, méthodiste, presbytérienne et catholique romaine. Les Richardson ont parfois été critiqués parce qu'ils n'employaient pas assez de catholiques romains, mais la moitié des employés de l'entreprise de linge de maison étaient catholiques. John G. Richardson a facilité le culte des catholiques romains, des épiscopaliens, des presbytériens et d'autres communautés en fournissant un terrain pour leur lieu de culte et a également fait preuve d'une grande attention aux détails en veillant à ce que l'enseignement dispensé soit exempt de sectarisme[4]. Le village possède également une maison de réunion des quakers. Le village est situé dans le domaine de The Woodhouse, qui a été habité par la famille Richardson jusqu'aux années 1980, et de Derrymore House - également une propriété Richardson jusqu'à ce qu'elle soit léguée au National Trust, c'était autrefois la maison d'Isaac Corry. DÉPUTÉ. La zone a été désignée comme parc historique[6].

Au milieu des années 1840, lorsque Bessbrook a été créé en tant que village modèle, il n'était pas rare que les ouvriers d'Ulster se fassent construire des logements par les propriétaires d'usine, et Bessbrook n'était pas différent. John G. Richardson construisait des logements pour ses ouvriers et avait pour politique de faire venir des personnes pauvres, souvent des mendiants et des personnes non qualifiées, pour travailler pour lui, car il pensait que cela encouragerait ces employés à s'améliorer et à s'élever à un niveau plus élevé. Chaque maison comptait de trois à cinq pièces. Il y avait une école à Bessbrook, dont les élèves semblaient propres, intelligents et désireux d'apprendre. Cette école est financée par les parents qui donnent un penny pour y envoyer leur enfant et par la Bessbrook Spinning Co. qui donne 100 £ pour compléter le financement du gouvernement. Il y avait un dispensaire dans la ville et les ouvriers souscrivaient à un club médical qui était complété par des dons de la Bessbrook Spinning Co. qui finançait un médecin. Un Temperance Hotel faisait office de centre social où l'on pouvait acheter des journaux anglais et irlandais, jouer aux dames et aux échecs et fumer. La ville disposait d'un magasin Co-Operative, d'une salle de rafraîchissement pour les travailleurs itinérants, d'une ferme fournissant du lait, ainsi que de jardins familiaux[4].

Après que James N. Richardson III a succédé à son père, John G. Richardson s'est retiré de la gestion de l'entreprise et s'est consacré à d'autres projets visant à améliorer la vie des habitants de Bessbrook. Ces projets comprennent l'hôtel de ville, qui abrite une bibliothèque et une salle où sont organisées des conférences et des réunions. Ces projets ont été largement financés par la fortune personnelle de John G. Richardson[4].

Bessbrook a été le théâtre des pires violences de la période des Troubles. La filature de lin a été transformée par la British Army en une importante base militaire. Une aire d'atterrissage pour hélicoptères a été créée pour approvisionner d'autres avant-postes militaires dans la région, car les mouvements routiers de troupes et de fournitures étaient vulnérables aux mines terrestres. À un moment donné, le petit village aurait été l'héliport le plus fréquenté d'Europe.

Neuf des dix protestants assassinés par l'armée républicaine irlandaise provisoire lors du massacre de Kingsmill étaient originaires de Bessbrook[7].

La fin des troubles, suite à la signature de l'accord du Vendredi saint en 1998, a permis au village de se redresser. Les restrictions de circulation ont été assouplies et la présence visible des forces de sécurité a été réduite. Il a été confirmé que le poste de police local sera cédé au cours de l'exercice financier actuel, l'un des 26 postes que le service de police d'Irlande du Nord a annoncé fermer en raison de mesures de rentabilité[8]. Le 25 juin 2007, l'armée britannique a retiré sa présence militaire de Bessbrook et a fermé toutes ses installations, marquant la fin de l'Opération Banner dans la région du South Armagh[9].