Bernard Scammacca

Il naît en 1430 à Catane dans une famille noble. En 1447, alors qu'il a 17 ans, il occupe la fonction de magistrat dans sa ville. Fier de sa position sociale et de ses titres, il s'éloigne rapidement des pratiques religieuses et mène une vie dissipée et licencieuse, à la grande déception de ses parents. En 1449, il se bat en duel et il est grièvement blessé à la cuisse[2].

Sa convalescence lui donne suffisamment de temps pour réfléchir sur son passé. Il décide de renouer avec la foi et de changer de vie. En 1452, il se présente au couvent dominicain. Il fait sa profession religieuse le 6 février 1453 en prenant le nom de Bernard tout en renonçant à son riche patrimoine en faveur de l'hôpital de la ville. Il est élu plusieurs fois prieur à Catane et à Palerme, régent des études à Milan et en 1481, vicaire général des couvents observants de Sicile. Il se consacre à l'étude, à la prière avec une dévotion particulière à la Passion du Christ, à la prédication, aux pauvres de la ville, aux malades de l'hôpital qu'il a fondé, à la restauration d'une vie religieuse régulière. Il aime aussi passer du temps au confessionnal et faire de la direction spirituelle. Son hagiographie relate des extases, des lévitations et un don de prophétie[3].

Sa réputation de sainteté est telle que lorsqu'il meurt à Catane le 11 janvier 1487, les gens affluent dans l'église des dominicains pour le vénérer. Le pape Léon XII approuve et confirme son culte le 8 mars 1825[4]. Son corps repose dans une châsse dans l'église Saint Dominique de Catane.