BattleGroup

BattleGroup se déroule sur le front de l’Ouest de la Seconde Guerre mondiale et retrace quatre affrontements historiques, dans lesquels l’Allemagne affronte les États-Unis et le Royaume-Uni, par l’intermédiaire de quatre scénarios prédéfinis. Le premier simule le premier affrontement à grande échelle entre allemands et américains, la bataille de Kasserine, en Tunisie en février 1943. Le second se déroule à Salerne en Sicile, lors de l’opération Avalanche, et retrace la tentative allemande de repousser les américains de leur tête de pont. Le troisième simule l’opération Goodwood lors de laquelle les Anglais tentent de percer les lignes allemandes près de Caen en juillet 1944. Enfin, le dernier retrace un percée anglaise dans les lignes ennemies lors de la bataille des Ardennes[1].

BattleGroup est un wargame qui simule des combats tactiques dans lesquels l’Allemagne affronte les États-Unis et le Royaume-Uni sur le front de l’Ouest de la Seconde Guerre mondiale[2] - [1]. Le jeu peut opposer deux joueurs ou un joueur et l’ordinateur, qui peut contrôler aussi bien les Alliés que les Allemands, à des niveaux de difficultés variables, avec ou sans handicap et dans des scénarios prédéfinis ou personnalisés[3]. En plus de quatre scénarios prédéfinis, le jeu permet en effet de générés aléatoirement de nouvelles cartes en fonction de paramètres définis par le joueur, comme la densité des forêts ou le nombre de rivières[4]. Le jeu utilise le même système de jeu que Kampfgruppe et les principales différences entre leurs mécanismes de jeu dérivent de la différence de lieu et des nations impliquées. Le jeu inclus ainsi de nouvelles unités qui correspondent aux forces américaines et anglaises de l’époque. Il n’intègre en revanche pas certaines améliorations incluse dans la première suite de Kampfgruppe, Mech Brigade. Il n’est ainsi pas possible de tirer des obus fumigènes, pour couvrir une avancée, et son système de gestion du moral reste identique à celui du jeu original[1]. Comme ses prédécesseurs, le jeu se déroule au tour par tour, chaque tour étant composé de deux phases distinctes. Dans la première, les joueurs donnent des ordres à leurs unités puis, dans la deuxième, l’ordinateur exécute ces ordres un par un en alternant entre chaque joueur. À la fin de chaque tour, des points sont attribués aux joueurs en fonction de leur réussite. Ces points permettent de déterminer le vainqueur à l’issue du dernier tour de jeu[1].

Battlegroup est développé par Gary Grigsby qui s’appuie pour cela sur le moteur de jeu d’un de ses précédents wargames, Kampfgruppe, déjà réutilisé dans Mech Brigade[1]. Il est publié par Strategic Simulations au printemps 1986 sur Apple II[5] et Commodore 64[6]. Une version Atari 8-bit est initialement envisagée, mais celle-ci est finalement abandonnée[7] - [8].

Après sa sortie en 1986, BattleGroup fait l’objet d’une critique plutôt positive du journaliste Jay Selover dans Computer Gaming World. Celui-ci juge en effet qu’il bénéficie du système de jeu « quasiment dépourvu de défaut » de Kampfgruppe, l’un des wargames les plus populaires de l’époque, et que s’il est plus proche de ce dernier que son prédécesseur, Mech Brigade, les unités des forces américaines et anglaises sont suffisamment différentes de celles des russes pour justifier l’achat du jeu. Il salue également la conception des quatre scénarios prédéfinis proposés qui offrent d’après lui des situations stratégiques « très intéressantes » grâce à des cartes moins génériques que celles générées aléatoirement. Il regrette par contre que BattleGroup n’intègre pas certaines améliorations introduite dans Mech Brigade, dont notamment la possibilité de tirer des obus fumigènes et un meilleur système de gestion du moral, mais conclut néanmoins que le jeu devrait plaire aux fans de wargames sur ce thème[1]. BattleGroup est également salué par le magazine Jeux et Stratégie qui juge que, s’il n’est pas à la portée de tout le monde, il fera craquer les fans de wargames qui ne sont pas près de s’en détourner grâce à son réalisme et à ses très nombreuses options de personnalisation[4].