Bathory (groupe)

Le groupe est fondé en 1983[6] par Quorthon, seul membre permanent du groupe. En effet, à l'exception notable de Kothaar à la basse et de Vvornth à la batterie qui l'ont accompagné de 1989 à 1996, les autres membres du groupe ne sont jamais restés plus longtemps que l'enregistrement d'un album, et parfois moins. À partir de 1996 et de l'album Destroyer of Worlds, Bathory devient un one-man band, Quorthon assurant à la fois le chant, les guitares électriques, la basse, la batterie et les synthétiseurs.

Après avoir hésité entre plusieurs noms, comme Nosferatu, Natas, Mephisto, Elizabeth Bathory ou Countess Bathory[7], Quorthon, qui avait alors un petit boulot dans le petit label Tyfon Grammofon, assiste à l'enregistrement des pistes de la compilation Scandinavian Metal Attack. À la suite de la défection de dernière minute de l'un des groupes, il réussit à convaincre le patron de choisir Bathory en remplacement. Patron qui, dans un premier temps, regrettera ce choix en entendant la musique du groupe. C'est donc contre toute attente que Tyfon Grammofon reçut un abondant courrier d'amateurs curieux de mieux connaître ce groupe à la sonorité si étrange, ce qui l'amena à proposer à Quorthon d'enregistrer un album complet.

Le premier album studio du groupe sort, après un premier changement de personnel, en 1984 sous le titre éponyme Bathory, rapidement suivi par The Return of the Darkness and Evil et Under the Sign of the Black Mark, trois albums maintenant reconnus pour leur influence majeure sur les groupes norvégiens qui popularisèrent le black metal dans le début des années 1990[8]. Quoique l'album Black Metal de Venom soit à l'origine du terme, ce sont les premiers albums de Bathory qui ont réellement défini le genre[9] : une musique primitive, un son abrasif et extrême, des paroles sataniques, un enregistrement low-fi et une voix inhumaine, criarde, gutturale et brutale à la limite de la cassure utilisant les techniques du growl.

En 1988, Bathory sort l’album Blood Fire Death qui marque un premier tournant dans l'histoire du groupe. Bathory ralentit la cadence pour laisser place à un style d'écriture plus épique et à l'introduction du thème Viking. En revanche, la majorité des éléments musicaux du black metal demeurent présents et c'est avec l'album suivant, Hammerheart, que Bathory surprend nombre de ses fans en radicalisant son tournant vers un style beaucoup plus épique et atmosphérique, avec des paroles traitant surtout de vikings et de mythologie nordique. Hammerheart fait de Bathory le pionnier d'un nouveau genre de musique extrême : le viking metal. Ces deux albums et le suivant, Twilight of the Gods, vont influencer profondément et durablement la scène du viking metal[10].

Avec Requiem en 1994 et Octagon en 1995, Bathory change encore de style, cette fois pour un rétro-thrash vicieux rappelant les groupes de la Bay Area des années 1980, style auquel le groupe reviendra à nouveau en 2001 avec Destroyer of Worlds.

Mélanges de tristesse, de violence et de nostalgie, les derniers albums sont plus calmes, signant un retour vers un viking metal très atmosphérique. Nordland reste la véritable référence en termes d'atmosphère et de musique folklorique.

Avec Blood Fire Death, Twilight of the Gods, Blood on Ice et Nordland I & II. Le groupe Bathory devait participer à la compilation de 1998 True Kings of Norway, mais il y aurait eu des problèmes avec le producteur de la compilation et ce projet est annulé. Également, quatre titres de la compilation Jubileum Volume 3 de Bathory sont repris pour la compilation True Kings of Norway qui avait été annulée.

Quorthon est retrouvé mort le jeudi 3 juin 2004 des suites d'une crise cardiaque[7] - [10] - [11] - [12]. Après la mort du leader du groupe, Bathory se sépare. En 2010, les albums du groupe sont réédités sous format vinyle en version colorée[13].