Bataille de la Sikkak

La bataille de la Sikkâk est un épisode de la conquête de l'Algérie par la France, qui a lieu alors que le gouverneur général est le général Clauzel. Elle va mettre un frein sévère au rêve d'Abd el-Kader de créer un empire musulman en Oranie d'abord puis dans l'ex régence d'Alger.

Occupé à préparer une expédition contre Constantine, le général Clauzel confie à Bugeaud la mission de contrôler Abd el-Kader ; il s'agit de la première intervention de Bugeaud en Algérie. Le 6 juin 1836 arrivent à la Tafna trois vaisseaux, le Nestor, le Scipion et le ville de Marseille d'où débarquent le général Bugeaud et trois régiments d'infanterie de ligne à deux bataillons : les 23^e, 24^e et 62^e. Avec ceux-ci, il dispose d'un bataillon du 47^e de ligne, de deux bataillons du 17^e d'infanterie légère d'un goum d'auxiliaires musulmans sous les ordres de Mustafa ben Ismaïl et des coulouglis (issus de père Turc et mère Maghrébine) de Tlemcen sous les ordres du capitaine Cavaignac.

Le 6 juillet à trois heures du matin , la colonne Bugeaud se met en marche pour venir passer l'oued Sikkâk à gué mais avant la fin de cette opération, elle voit arriver sur ses arrières la cavalerie de Ben Nouna, un des fidèles d'Abd el Kader. Contre celle ci, Bugeaud envoie les Douaïrs de Mustafa ben Ismaïl, un escadron de chasseurs d'Afrique et un bataillon du 24^e de ligne avec pour mission de contenir cette cavalerie si possible à l'est du Chabet Slimane.

Le tableau du peintre Horace Vernet fait partie d'une commande de 14 tableaux, passée le 29 juin 1840, pour la "salle du Pavillon du Roi à Versailles"[1].

• Jacques Garnier (dir.) et Michéle Battesti (préf. Jean Tulard), Dictionnaire Perrin des guerres et des batailles de l'histoire de France, Paris, Perrin, 2004, 906 p. (ISBN 978-2-262-00829-1).