Bataille de la Nidda

Les tensions dans les relations entre les empereurs du Saint Empire romain germanique et les papes à Rome, qui ont façonné une grande partie du Moyen Âge européen, ont atteint leur paroxysme sous la dynastie des Hohenstaufen avec Frédéric II et les papes Grégoire IX et Innocent IV. Mais il y eut également un autre lieu de tension, puisque Frédéric était également roi de Sicile et cela impliquait l'État pontifical en Italie centrale.

Le pape Grégoire IX s'assura d'affaiblir le très puissant Staufer. Après plusieurs ajournements, qui ont entraîné son excommunication, Frédéric II honora ses vœux et partit pour la croisade en Palestine en 1228[2]. Pendant son absence de ses terres de Sicile, les troupes papales profitèrent pour étendre de leur domination sur une grande partie de la péninsule italienne. Mais les plans du pape se révélèrent mal préparés. L'empereur réussit à conclure une paix négociée en Palestine en 1229, qui comprenait la reddition de Jérusalem et de Nazareth, ainsi qu'un armistice de dix ans[3]. Frédéric, qui était revenu comme roi de Jérusalem, paraissait maintenant plus fort que jamais. Le conflit renouvelé avec le Pape ne put être désamorcé qu'en septembre 1230 grâce à la médiation d'Hermann von Salza, le Grand Maître de l'Ordre Teutonique. Frédéric, son excommunication levée, fut ramené au sein de l'église[2].

Mais la paix entre l'empereur et le souverain pontife fut de courte durée. Après de nouvelles batailles des Hohenstaufen contre la Ligue lombarde dans le nord de l'Italie et l'occupation de l'île de Sardaigne, qui était officiellement sous la domination féodale papale, Frédéric II a de nouveau été banni de l'église en 1239. Malgré plusieurs tentatives de médiation des princes allemands, aucun nouvel accord n'a été trouvé entre l'empereur et le pape [4]. En 1241, des navires impériaux, vénitiens et pisans attaquèrent une force navale génoise à Montecristo et remportèrent une victoire complète lors de la bataille navale de Giglio (de). Frédéric II put ainsi empêcher les prélats de France et d'Espagne embarqués sur les navires génois de participer au concile convoqué par le Pape, au cours duquel sa déposition devait être entérinée [5]. Frédéric occupa alors militairement une grande partie des États pontificaux. Avant d'arriver à Rome, la mort surprit Grégoire IX le 22 août 1241[6].

Après la mort du pape, l'empereur se retire immédiatement des États pontificaux, probablement pour ne pas faire obstacle à une réconciliation avec le successeur de Grégoire. Célestin IV, qui fut bientôt désigné sur le siège de Saint-Pierre sous la pression de la noblesse de la ville italienne, mourut deux semaines après son élection, et les cardinaux ne purent se mettre d'accord sur un nouveau candidat à Anagni qu'en 1243[7].

Avec Innocent IV, l'homme devenu Pape présente une attitude qui diffère peu de celle de Grégoire IX et exclu une réconciliation avec Frédéric II. Craignant son propre isolement à Rome, le pape Innocent se retire de l'emprise impériale fin juin 1244 et s'enfuit via Gênes à Lyon, où il convoque les prélats européens à un grand concile sous la protection de la couronne de France. Lors de ce premier concile de Lyon, qu'il ouvrit le 28 juin 1245, le pape, en vertu de sa « pleine autorité apostolique », déclara la déposition de Frédéric II comme empereur et roi sans obtenir le consentement du concile [8].

Frédéric II passe alors à une contre-attaque propagandiste et refuse au Pape la souveraineté sur l'empire séculier. Dans ses déclarations, il attaque l'Église de Rome comme étant ostentatoire et déviant du vrai chemin et propagea l'image de l'Église primitive comme pauvre et impuissante, comme François d'Assise l'avait déjà demandé[9]. Innocent, de son côté, fait répandre la bulle de déposition dans tout l'empire et les légats font pression sur les clercs fidèles à l'empereur. Il essaie aussi d'attirer les princes allemands par des promesses[8].

Après la mort de son frère dans l'armée des croisés de Frédéric II, Henri Raspe IV a d'abord repris le siège du Landgraviat de Thuringe pour son neveu Hermann II. Après sa mort prématurée en 1241, il devint le seul Landgrave de Thuringe et de grandes parties de la Hesse[10]. Alors que l'archevêque de Mayence, Siegfried III von Eppstein, s'était détourné de Frédéric II en 1241, l'empereur transféra la charge de gouverneur impérial de son fils Conrad IV, élu roi en 1237, mais encore mineur, à Henri Raspe. L'année suivante, cependant, Raspe s'est retiré de certaines des fonctions associées à cette charge.

Après le concile de Lyon, Henri s'installe définitivement dans le camp pontifical en 1245. Pressé par l'archevêque de Mayence Siegfried III, qui lui a également promis 10 000 marks sur ses fonds propres [11], après une hésitation initiale en mai 1246 à Veitshöchheim près de Wurtzbourg, Henri Raspe a été élu roi rival principalement par les princes du clergé. Innocent IV appela alors tous les princes allemands à élire Henri Raspe comme roi allemand, qui n'était initialement soutenu que par les archevêques de Mayence et de Cologne et les évêques de Wurtzbourg, Metz, Strasbourg et Speyer et quelques aristocrates de Thuringe[12].

Pendant ce temps, les prédicateurs pontificaux ont voyagé à travers l'empire, ont collecté des dons pour la lutte contre "l'Antéchrist" Frédéric, y compris au Danemark et en Pologne, et ont appelé au renversement de l'empereur et de son fils, tous les deux excommuniés[13]. Ceux qui ont fourni de l'argent ou un engagement personnel dans la lutte contre Frédéric se sont vus garantir les mêmes indulgences que ceux qui ont participé aux croisades en Terre Sainte. Avec le soutien de cet argent et l'aide du représentant papal, Siegfried von Eppstein, Henri se vit bientôt en mesure d'envisager une action militaire contre la dynastie Hohenstaufen.

• Hartmut Boockmann: Stauferzeit und spätes Mittelalter. Deutschland 1125–1517. Berlin 1987, (ISBN 3-442-75521-2).
• Gottlob Egelhaaf: Die Schlacht bei Frankfurt am 5. August 1246. In: Württembergische Vierteljahrshefte für Landesgeschichte Ser. NF, Bd. 31 (1922/24), p. 45–53.
• Martin Kaufhold: Die Könige des Interregnum: Konrad IV., Heinrich Raspe, Wilhelm, Alfons, Richard (1245–1273). In: Bernd Schneidmüller, Stefan Weinfurter (Hrsg.): Die deutschen Herrscher des Mittelalters. Historische Porträts von Heinrich I. bis Maximilian I. C.H. Beck, München 2003, p. 315–339.
• Karl-Heinz Rueß (Hrsg.): Konrad IV. (1228–1254). Deutschlands letzter Stauferkönig (= Schriften zur staufischen Geschichte und Kunst. Band 32). Gesellschaft für Staufische Geschichte, Göppingen 2012, (ISBN 978-3-929776-24-9).
• Wolfgang Stürner: 13. Jahrhundert. 1198–1273 (= Gebhardt, Handbuch der deutschen Geschichte 6). 10., völlig neu bearb. Auflage. Stuttgart 2007, (ISBN 3-608-60006-X).
• Wolfgang Stürner: Friedrich II. 1194–1250. 3., bibliografisch vollständig aktualisierte und um ein Vorwort und eine Dokumentation mit ergänzten Hinweisen erweiterte Auflage, in einem Band. Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 2009, (ISBN 978-3-534-23040-2).
• Matthias Werner (Hrsg.): Heinrich Raspe. Landgraf von Thüringen und römischer König (1227–1247). Fürsten, König und Reich in spätstaufischer Zeit (= Jenaer Beiträge zur Geschichte. Band 3). Lang Frankfurt am Main u. a. 2003, (ISBN 3-631-37684-7).