Bataille de Tel Asqaf

Le matin du 3 mai 2016, les djihadistes de l'État islamique mènent une attaque sur les villages de Tel Asqaf et Baqofah, à une vingtaine de kilomètres au nord de Mossoul, défendus par les peshmergas et les Unités de protection de la plaine de Ninive (NPU), une milice chrétienne[5] - [3]. L'offensive est baptisée « opération Abou Ali al-Anbari », en hommage à un chef de l'EI tué en mars[3]. Les assaillants mènent plusieurs attaques suicides avec des VBIED, puis engagent des dizaines de véhicules dont des Humvee, des blindés artisanaux, des bulldozers et percent les lignes des peshmergas[5] - [3] - [1]. Surpris, les Kurdes battent en retraite rapidement et abandonnent le village de Tel Asqaf aux djihadistes[1] - [5] - [3]. Le village est vide de toute population civile, abandonné par ses habitants, majoritairement chrétiens, depuis 2014[6]. Les hommes de l'EI détruisent également un petit sanctuaire yézidi[3].

Mais les Américains interviennent rapidement et engagent onze avions F/A-18 Hornet, F-15 et B-52, des hélicoptères CH-47 Chinook, UH-60 Black Hawk et AH-64 Apache et deux drones qui pilonnent les positions djihadistes[3] - [1]. Les peshmergas se rallient, rassemblent plusieurs centaines d'hommes, contre-attaquent et reprennent le village[1].

Selon Historicoblog, l'État islamique a engagé plus de 300 hommes dans l'offensive et en a perdu environ 150, ainsi qu'au moins 25 véhicules[3]. Les Kurdes ont 10 morts[3], les hommes de la NPU 3 blessés[4] et un soldat américain des Navy Seals, Charles Keating, est tué par un « tir direct » alors que les Seals venaient en aide à une dizaine de conseillers américains[1] - [2]. Plusieurs hélicoptères Black Hawk sont également touchés par balles[1]. Selon Steve Warren, porte-parole de la coalition, au moins 125 djihadistes ont participé à l'assaut sur Tel Asqaf et 58 sont morts, 20 véhicules, deux camions-bombes et un bulldozer ont été détruits par 31 frappes aériennes[1].