Bataille de Liouban

Après que la bataille de Moscou a donné un coup d’arrêt à l’expansion allemande, l’Armée rouge envisage de briser l’encerclement de Leningrad. Dans ce but, le Front de Volkhov commandé par le général Kirill Meretskov rassemble des forces importantes (4e armée (Union soviétique), 52^e armée (Union soviétique) (en) et 59e armée (Union soviétique) ainsi que la 2^e Armée de choc) en vue d’attaquer la 18^e Armée allemande (partie du Groupe d'armées Nord) qui occupe le secteur au sud-est de la ville.

Le 7 janvier, les Soviétiques attaquent les positions tenues par la 126^e et la 215^e Divisions d’infanterie allemandes. Le 17 janvier, la 2^e Armée de Choc, ayant avancé de 75 kilomètres, atteint la voie ferrée de Leningrad à Novgorod près de la ville de Liouban. Son avance se trouve bloquée par de fortes lignes de défense. Fin mars, le Front de Leningrad qui défendait la ville attaque pour chercher à faire la jonction avec la 2^e Armée de choc : il avance de 22 kilomètres et n’est plus qu’à 30 kilomètres de son objectif.

Entre-temps, la Wehrmacht a rassemblé 11 divisions et passe à la contre-attaque sous le commandement du général Georg von Küchler. Le 19 mars, la 2^e Armée de choc est encerclée. Le 27 mars, les 52^e et 59^e Armées parviennent à rompre l’encerclement et à se replier avec de lourdes pertes. Le 30 avril, le commandement soviétique ordonne un retour sur les lignes de départ.

La 2^e Armée de choc, commandée depuis le 14 avril par le général Andreï Vlassov, reste encerclée et se voit bientôt réduite à la famine. Les 24 et 25 juin, une dernière offensive en vue de rompre l’encerclement échoue : seulement 6 000 à 16 000 hommes parviennent à s’échapper.

Le général Georg von Küchler est élevé au rang de Generalfeldmarschall le 30 juin 1942. Cependant, malgré cette victoire, il ne pourra pas prendre Leningrad. L’Armée rouge, pour sa part, n’a pas atteint son objectif de rompre le blocus de Leningrad. Elle a repris une petite partie de son territoire, mais au prix de pertes très élevées : 95 000 tués et prisonniers, 232 000 blessés. Le général Andreï Vlassov, qui s’était caché chez un paysan, est capturé le 12 juillet. Furieux contre le régime de Staline qui a abandonné son armée à son sort, il se rallie aux Allemands et finira par prendre la tête d’une Armée russe de libération au service du III^e Reich.

• (de) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en allemand intitulé « Schlacht am Wolchow » (voir la liste des auteurs) dans sa version du 28 février 2016.