Bataille de Kesselsdorf
La bataille de Kesselsdorf eut lieu à l'ouest de Dresde, le , au cours de la guerre de Succession d'Autriche. C'est une victoire des Prussiens sur les Saxons, acquise au prix du mitraillage de l'infanterie prussienne par les canons saxons.
| Date | |
|---|---|
| Lieu | Autour de Kesselsdorf, faubourg de l'actuelle Wilsdruff |
| Issue | victoire prussienne écrasante |
.svg.png.webp){kind=small} Royaume de Prusse |  Électorat de Saxe  Archiduché d'Autriche |
| • Léopold de Anhalt-Dessau | • Friedrich August Rutowski • Ferdinand von Grünne |
| 32 000 hommes 33 canons | 35 000 hommes 42 canons |
| 1 600 morts 3 500 blessés ou disparus | 3 800 morts ou blessés 6 700 prisonniers 48 canons |
Guerre de Succession d'Autriche
Batailles
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Circonstances
Frédéric II de Prusse a confié au prince Léopold de Anhalt-Dessau, commandant de l’armée de l’Elbe, la mission de neutraliser l’armée saxonne de Friedrich August Rutowski. Après une occasion manquée à Leipzig, l'armée saxonne se rapproche d’un renfort autrichien. Quand Anhalt-Dessau parvient à les rattraper, le 15 décembre, à Kesselsdorf, les Saxons ont cependant eu le temps d’être renforcés par le contingent autrichien du Ferdinand von Grünne.
La bataille
En début d’après midi, Dessau décide d’attaquer : il fait avancer ses troupes en ligne de bataille dans la neige fraîchement tombée. Malgré un pilonnage d’artillerie et des tirs de mitraille à bout portant, l’aile droite prussienne parvient au contact des grenadiers saxons dans Kesselsdorf. Les Prussiens ne parviennent pas à déloger les Saxons et commencent à reculer. Le général saxon Rutowski interprète le repli des Prussiens comme une déroute et donne l’ordre de contre-attaquer.
La contre-attaque est violemment repoussée, avec l'aide de la cavalerie. Les grenadiers saxons, durement éprouvés, retournent à l’abri dans Kesselsdorf, tandis que le centre de l’armée prussienne atteint les lignes ennemies, en partie grâce à la contre-attaque saxonne qui a masqué les batteries saxonnes pendant de longues minutes, ce qui a limité les dégâts dus au feu des canons.
L’armée saxonne ne résiste pas à ce second choc, et s’écroule.
Pour Frédéric, la bataille est gagnée, et elle a duré moins de deux heures. Les pertes sont assez élevées, les Prussiens ont perdu 5 100 hommes et les Austro-Saxons entre 7 000 et 10 000 hommes, et plus de 40 canons.
Conséquences
- La Saxe propose le jour même la paix à Frédéric.
- Pour la stratégie de Frédéric, cet exemple d'une offensive frontale victorieuse face à de l’artillerie est une découverte. Malheureusement, elle est très coûteuse en vies humaines, et avec les années, Frédéric verra ses effectifs fondre.
Anecdote
- Kesselsdorf est la dernière bataille livrée par le prince Anhalt-Dessau, grand réformateur militaire (inventeur de la baguette en fer) et inspirateur de Frédéric II.
Bibliographie
- Marco Arndt: Vor 250 Jahren – Die Schlacht bei Kesselsdorf am 15. Dezember 1745. in: Sächsische Heimatblätter Heft 1/1995, S. 361–365
- Gunther Götze: Die Winterschlacht bei Kesselsdorf am 15. Dezember 1745. Verlag Freitaler Bücherstube, Freital 2003
- Olaf Groehler: Die Kriege Friedrichs II. Berlin 1989.
- Joachim Engelmann, Günter Dorn: Die Schlachten Friedrich des Großen. Friedberg 1986.
- Wulf Kirsten: Die Schlacht bei Kesselsdorf. Ein Bericht / Kleewunsch. Ein Kleinstadtbild. Berlin/Weimar 1984; Neuausgabe Frankfurt/M. 2018 (ISBN 978-3-104906409).
- Alexander Querengässer: Kesselsdorf 1745. Eine Entscheidungsschlacht in der Frühen Neuzeit. Berlin 2020.
- Gaston Bodart, Militär-historisches Kriegs-Lexikon (1618-1905)