Bassin de l'Athabasca

Le Bassin sédimentaire de l’Athabasca est une subdivision du Bouclier canadien s'étendant au nord de la Saskatchewan et de l'Alberta. C'est l'une des principales sources d'uranium de haute pureté : il fournit en 2020 20% des ressources mondiales en uranium[1].

Ce bassin s'étend juste au sud du lac Athabasca, à l'ouest du lac Wollaston et recouvre presque entièrement le lac Cree. Il occupe une superficie de 100 000 km² dans la province de Saskatchewan et une petite partie de l'Alberta. C'est un dépôt de sédiments grèseux, dont l'épaisseur varie de 100 à 1 000 m. Le minerais d'uranium est principalement piégé à la base de ce grès, à l'interface du substratum.

Le nord et l'est comporte quelques bourgs et villages : Fort Chipewyan dans l'Alberta ; Camsell Portage, Stony Rapids, Fond du Lac, Black Lake et Wollaston Lake en Saskatchewan. La plus grande partie de cette plaine se trouve sur la route de migration du troupeau de caribous de Beverly[2], source de subsistance pour les communautés Denesuline.

Le parc provincial d'Athabasca Sand Dunes occupe la rive sud du Lac Athabasca et le cratère de Carswell, où se trouve la mine de Cluff Lake. L'aérodrome de Points North Landing, à l'est du bassin, constitue un dépôt d'approvisionnement pour la région. L'accès par la route se fait par l'autoroute provinciale 955, qui relie le village de La Loche, à l'ouest, et les autoroutes 914 et 905, qui passent au nord de La Ronge à l'est.

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