Basilique Saint-André de Mantoue

Pour son projet " [...] plus capable plus éternel plus digne plus heureux ... », Alberti s'est inspiré des temples étrusques décrits par Vitruve, un bâtiment avec un pronaos antérieur, avec des colonnes bien détachées et sans peristasis[10].

Le projet d'Alberti devait remplacer un projet antérieur d'Antonio Manetti, probablement à trois vaisseaux, semblable aux églises de Filippo Brunelleschi, mais d'une conception tout à fait différente de celle d'Alberti. En premier lieu, il modifia l'orientation de l'église, l'alignant sur la percée qui rejoignait le centre de la ville à partir du château Saint-Georges[3], sur l'axe routier qui reliait le palais ducal de Mantoue au Te[11].

Les historiens ont proposé de nombreuses références architecturales et modèles anciens qui ont pu inspirer Alberti dans sa conception des différentes parties de l'église. Cependant, il est clair que dans ce travail, la relation qu'Alberti entretient avec les sources classiques démontre qu'elles ne font jamais l'objet d'une simple imitation servile, mais qu'elles sont analysées dans leurs composantes syntaxiques et utilisées de manière autonome. De plus, Alberti n'a pas limité son intérêt à l'architecture antique, mais a employé ici, comme dans ses autres œuvres, également des éléments tirés de monuments médiévaux auxquels il se réfère : la Basilique Saint-Marc, pour la façade vue comme un avant-corps et les chapelles édifiées à l'intérieur des piliers, et la Badia Fiesolana, pour la voûte de la nef.

Façade.

La façade fut le premier élément achevé de l'ensemble. Elle est de facture classique sur le modèle d'un arc de triomphe romain colossal à pilastres corinthiens, avec un seul arc entre les murs, inspiré de modèles anciens tels que l'arc de Trajan d'Ancône, et est encore plus monumentale que le précédent travail albertien sur la façade du Temple Malatesta à Rimini. Le schéma de l'arc de triomphe s'insère ou se superpose au thème formel du temple classique qui forme une sorte d'avant-corps avancé, par rapport au reste de l'édifice[12]. Sous l'arc, un important atrium est le point de passage entre l'intérieur et l'extérieur[11].

La grande arche centrale est encadrée par des pilastres corinthiens qui s'étendent sur toute la hauteur de la façade, constituant l'un des premiers éléments de l'architecture de la Renaissance pour lesquels cette solution a été adoptée, que l'on appellera ordre colossal. Sur les cloisons murales, deux niches sont superposées entre les pilastres au-dessus des deux portails latéraux. La façade peut s'inscrire dans un carré et toutes les mesures de la nef, aussi bien en plan qu'en élévation, se conforment à un module métrique précis.

Une grande emphase est donnée par un deuxième arc supérieur, au-delà du tympan, et en retrait de la partie avant de la façade. Cet élément architectural nommé « parapluie », est en fait une section d'une voûte en berceau et était considéré au XIX^e siècle sans rapport avec le projet d'Alberti, risquant de fait la démolition[13]. Le « parapluie » marque la hauteur de la nef, souligne la solennité de l'arc de triomphe et son mouvement ascendant et permet l'illumination de la nef grâce à une ouverture placée vers l'intérieur de la façade qui servait peut-être aussi à l'exposition des reliques[14]. Cet élément architectural empêche également la lumière de pénétrer directement à l'intérieur de l'église, créant une sorte de pénombre.

Le Corrège pourrait être intervenu sur les fresques qui ornent le portique (non attesté)[4].

Intérieur.

Chœur.

Le vestibule, avec ses voûtes à caisson, est inspiré de l'architecture de la Rome antique. Le plan est en forme de croix latine et se compose d'un seul vaisseau immense, couvert d'une voûte en berceau à caissons, copiée sur la basilique de Maxence et Constantin à Rome[4]. Les chapelles latérales de tailles variables, au plan rectangulaire, sont encadrées à leur entrée par un arc en plein cintre qui se réfère à celui de la façade. Trois chapelles plus petites, placées dans la cloison murale des piliers, alternent avec les plus grandes ; leur alternance a été définie par Alberti comme un type d'« église à piliers ». La disposition de l'église est probablement due au besoin d'un grand espace dans lequel la masse des fidèles et des pèlerins pourrait assister à l'exposition de l'importante relique[10].

La façade interne de la nef est marquée par deux ordres hiérarchisés, dont l'un est un arc mineur, encadré dans l'entablement de l'ordre majeur. Ce motif, qui présente l'alternance d'un large espacement entre deux étroits, trouve un parallèle avec le dessin de la façade. C'est ici que pour la première fois le rythme interne d'enchaînement des ordres apparaît également dans la façade, se configurant comme principe générateur et ordonnateur de tout l'espace, tant interne qu'externe[15]. Après Alberti, qui est le premier à l'utiliser, il deviendra un élément de langage très répandu chez Bramante et les architectes maniéristes[16].

La croisée entre nef et transept est ouverte par la coupole d'un diamètre de 25 mètres[8], soutenue par des piliers reliés par quatre pendentifs. On doutait qu'il fasse partie du projet albertien, cependant les piliers de la croix ont été érigés lors de la première phase de construction au XV^e siècle[10].

Derrière l'autel, une profonde abside ferme l'espace de la nef. Dans la crypte, deux vases sacrés sont censés contenir des échantillons de terre imprégnés du Sang du Christ.

Mantegna, Sainte Famille et famille du Baptiste.

Lorenzo Costa, Vierge et saints intronisés, 1525.

À l'intérieur de la basilique se trouvent de nombreuses chapelles. Les trois chapelles monumentales enluminées de fresques, et les caissons (début XV^e siècle) décorant les voûtes sont remarquables. De gauche à droite[17] :

• La chapelle Saint-Jean-Baptiste ou « de Mantegna » qui abrite le tombeau d'Andrea Mantegna. Le peintre qui voulait avoir une chapelle mortuaire digne de son rang élevé l'acquit vers 1504. Il a peint avec son fils Francesco, qui était lui aussi peintre, la voûte qui représente une tonnelle en trompe-l'œil, avec des guirlandes végétales encadrant les armoiries de sa famille. Le retable représentant le Baptême du Christ et le tableau de la Sainte Famille avec la famille de saint Jean le Baptiste furent aussi peints par Mantegna, destinés à cette chapelle. Elle est décorée par des dessins et œuvres (non attestées) du Corrège (dont le plafond) sur la base de dessins de Mantegna lui-même, un buste en bronze attribué à Gian Marco Cavalli, qui était un ami de l'artiste, et, sur la paroi de droite, par une œuvre inachevée, le Baptême du Christ. La chapelle prit son aspect définitif en 1506, après la mort du peintre[4].
• La chapelle Saint-Sylvestre ou « du Saint-Sépulcre » qui conserve un retable de la Vierge à l'enfant intronisée avec les saints Sébastien, Silvestro, Agostino, Paolo, Elisabetta, Giovannino et Rocco de Lorenzo Costa (1525).
• La chapelle de l'Addolorata, où est installé le monument sépulcral de la famille Boccamaggiore.
• La chapelle de l'Immaculée Conception qui abrite le padiglione del preziosissimo sangue, construit entre la fin des années 1600 et le début des années 1700, offert à la basilique par la duchesse Anne-Isabelle de Guastalla.
• La chapelle Saint-François.
• La chapelle du Crucifix qui abrite un retable du Crucifix de Fermo Ghisoni da Caravaggio (vers 1558).
• La chapelle Saint-Étienne.
• La chapelle saint Charles Borromée qui conserve les monuments funéraires de Pietro Strozzi, œuvre des élèves de Jules Romain et de Paolo Pozzo.
• La chapelle du Saint-Sacrement.
• La chapelle « Cantelma » qui abrite le monument sépulcral de la famille Cantelmi.
• La chapelle Saint-Longin. À droite, sur le mur, la fresque de la Crucifixion est de Rinaldo Mantovano[18] sur les dessins de Giulio Romano, avec saint Longin au pied de la Croix. En face se trouve la Découverte du Sang du Christ, avec saint André dans les nuées tenant la Croix. Au centre de la chapelle, au-dessus de l'autel, un retable de Giulio Romano représente la Vierge, saint Joseph, saint Jean et saint Longin. Dans la chapelle se trouvent également les sarcophages contenant les restes de Longin le Centurion et du bienheureux Adalberto (? -1059)[19].
• La chapelle Saint-Louis.
• La chapelle « Cattanea ».
• La chapelle Saint-Sébastien.
• La chapelle Saint-Antoine.
• Le baptistère.

La décoration de la chapelle Tullio Petrozzani est d'Antonio Maria Viani[4].

Ls quatre médaillons avec l'Ascension (école de Mantegna, avec sinopia par le maître), les Saints André et Longin (école de Mantegna), la Sainte Famille avec les Saints Elisabetta et Giovannino et la Déposition, les deux dernières du Corrège, aujourd'hui au Museo diocesano Francesco Gonzaga, proviennent de l'atrium.

Plan et dessins de la crypte de la basilique.

À la fin du XVI^e siècle, est édifiée une crypte à colonnade octogonale destinée à abriter la relique du « Précieux Sang », placée dans un autel au centre, et les sépultures des Gonzague, qui n'ont pas été construites.

Certains membres de la famille Gonzague ont été enterrés dans la basilique :

• Frédéric Ier de Mantoue († 1484 ), troisième marquis de Mantoue[20]
• Éléonore de Médicis († 1611 ), épouse de Vincent Ier de Mantoue[21]
• Vincent I^er de Mantoue († 1612 ), quatrième duc de Mantoue[22]
• Eléonore Gonzague († 1612), fille de François IV de Mantoue[23]
• Louis Gonzague († 1612), fils de François IV de Mantoue[23]
• Ferdinand de Mantoue († 1626 ), sixième duc de Mantoue[24]

En août 2015, l'hypothèse a été avancée de la construction, dans le transept nord-ouest de la basilique, près de l'entrée sur la Piazza Leon Battista Alberti, d'un bassin rectangulaire en marbre, de 4,7 m de large. et 2 mètres de long, destiné au baptême des adultes [25] - [26] - [27] - [28].

Sur la cantoria droite du chœur, se trouve l'orgue, construit en 1850 par les frères Serassi de Bergame (opus 604)[29]. L'instrument possède deux claviers de 73 touches et une pédalier de 27 notes ; il a une transmission entièrement mécanique et est inséré à l'intérieur du riche boîtier en or sculpté, orgue néo-classique de Paolo Pozzo.

• Pierluigi De Vecchi, Elda Cerchiari, I tempi dell'arte, vol.2, Bompiani, Milano, 1999, (ISBN 88-451-7212-0).
• Sepolcri Gonzagheschi, 2013, Mantova, Rosanna Golinelli Berto. Associazione per i monumenti domenicani, (ISBN 978-88-908415-0-7).
• Alberto Cavazzoli, Alla ricerca del Santo Graal nelle terre dei Gonzaga, 2008, Reggio Emilia.
• Roberto Brunelli, Una chiesa, una città. Sant'Andrea in Mantova, Tre Lune, Mantova, 2017, (ISBN 978-88-89832-63-9).
• Chiara Tellina Perina, La Basilica di S. Andrea in Mantova, Mantova, Istituto Carlo D'Arco per la storia di Mantova, 1965, OCLC = 248992041, serie Quaderni di storia e di arte Mantovana (n. 1).

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• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Britannica
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• (it) Présentation de la basilique, site de la paroisse Saint-Anselme de Mantoue