Barbe bleue (roman)

Cet ouvrage présente une réflexion les différentes conceptions des limites des relations humaines, abordant comme thèmes la mort, l'assassinat, l'amour, la polygamie, la frontière entre confiance poussive et tentation volontaire, la nécrophilie, la folie ou l'insensibilité. On y retrouve le luxe comme support de réflexion et de développement, comme dans d'autres ouvrages d'Amélie Nothomb tels que Le Fait du prince. Une question philosophique sur l'expression de la personnalité aborde la théorie d'une palette de couleurs, associant les traits de caractères et les sentiments à des bases chromatographiques.

Saturnine Puissant, jeune professeure à l'École du Louvre, répond à une annonce de colocation trop avantageuse pour être tout à fait normale et pénètre dans le monde à la fois luxueux, surprenant et macabre de l'aristocrate espagnol Don Elemirio Nibal y Milcar. L'évolution de leur relation poussera la jeune femme à réfléchir et peut-être reconsidérer sa conception des normes relationnelles et de la rationalité du mode de vie de son insolite colocataire, Barbe Bleue philosophe des temps modernes.

« La colocataire est la femme idéale[1] ».

Les personnages ci-dessous sont décrits de manière très réaliste car ils sont présentés comme ceci dans le livre.

Le roman, traduit en 46 langues, est publié le 22 août 2012. Imprimé en 200 000 exemplaires dès le 1^er tirage, il rencontre un franc succès selon les critiques littéraires. Le Soir qualifie le roman d’« excellent »[2] et l’Express dira « Amélie Nothomb, avec son art du dialogue épuré, se révèle plus spirituelle que jamais. »[3] - [4] - [5] - [6] - [7] - [8] - [9] - [10].

Barbe bleue d’Amélie Nothomb signale dès son titre une narration traversée par des multiples références réelles et littéraires. De ce fait, Gilles de Rais et Cômor sont des personnages légendaires et semi historiques qui incarnent la cruauté elle-même. Inspirée du conte de Charles Perrault Barbe Bleue, Nothomb dialogue avec des multiples personnages qui sont des tueurs en série, tel que : Marcel Petiot, dit « le docteur Petiot » et Henri Désiré Landru, surnommé « le Barbe-Bleue de Gambais ».

Alors que l’histoire de Barbe bleue continue à inspirer de nombreux musiciens et cinéastes ; dans la littérature contemporaine on peut constater la validité du sujet pour les féministes de différentes nationalités, comme : “La llave” (1993) de l'Argentine Luisa Valenzuela, Bluebeard's egg (1983) de la Canadienne Margaret Atwood, "The bloody chamber" (1979) de l'Anglaise Angela Carter. À partir de ce constat, on peut questionner les moyennes par lesquels Amélie Nothomb reconfigure l’histoire de Perrault tout en lui donnant une dimension féministe et moderne.

La narration de Nothomb se situe au XXI^e siècle dans le VII^e arrondissement de Paris où Saturnine, une jeune fille belge devenue la colocataire de Elemirio Nibal y Milcar, un noble espagnol. Les règles de colocation sont simples, seule une pièce est interdite : la chambre noire. La relation entre les deux personnages se tisse durant la narration des gourmandises préparées par le maître des lieux où la jeune femme est invitée à dîner chaque soir. Le confort est inespéré pour cette jeune universitaire pas habituée à la commodité qui le rendent le chauffeur, Mélanie, l'homme de ménage et Don Elemiro. Pendant ces repas luxuriants, accompagnés toujours par des flûtes remplies de champagne, le couple discute de problèmes philosophiques, esthétiques et religieux, étant donné que l’héroïne de Nothomb a une maturité intellectuelle signifiée par son nom : Puissant. De ce fait, elle ne succombera pas aux charmes d'un Don Elemiro/Don Juan qui cependant ne sort jamais, pleure quand se sent aimé et fait de la couture une de ses passions.

Nothomb construit son univers sur de dualités fortes : jeunesse et vieillesse, humain et divin, beauté et laideur, gros et maigre, sacrer et désacraliser. "Le thème du pur et l'impur constitue un de ses principaux questionnements" (Amanieux, p. 45). Dans ces deux personnages, on peut apercevoir comment les relations de pouvoir s’incarnent entre les genres.

Dans la lecture de Perrault, Barbe Bleue symbolise la figure de la violence domestique par excellence. Son nom qui se compose du syntagme nominal « Barbe bleu » permet de renvoyer au genre masculin, caractérisé par la « barbe » incarnant la virilité et au pouvoir dont le « bleu » en fut le symbole à partir du XIII^e siècle sous l’impulsion des Capétiens[11]. Ainsi, ces attributs lui confèrent l’exercice d’une autorité qui lui donne le pouvoir de punir et d’interdire. Ce pouvoir passe par la soumission de l’héroïne à une épreuve : “Ceci est l’entrée de la chambre noire, où je développe mes photos. Elle n’est pas fermée à clef, question de confiance. Il va de soi que cette pièce est interdite. Si vous y pénétrez, je le saurais, et il vous en cuirait” (Nothomb, p.12). De la sorte, Don Elemirio représente la loi qui fixe les limites : il ne mangera que ce qu’il se préparera lui-même. En plus d’être un art, la cuisine est pouvoir : “il est hors de question que je me soumette à celui de qui que ce soit” (Nothomb, p.12), bien que cela permette à l’auteur de se moquer des rôles stéréotypes liés au genre : "Maintenant que vous connaissez mes talents culinaires, voulez-vous m'épouser ?" (Nothomb, p.41).

Chez Nothomb, ce sont la nourriture, la chambre noire, la couleur jaune, l'or, l'œuf, le champagne qui symbolisent ce système de force et de tension entre pouvoir et soumission, interdiction et curiosité à l’opposé de Perrault qui met en exergues les attributs susmentionnés, « barbe » et « bleu ». Par ailleurs, elle confronte le personnage soumis de la femme dans la personne de Saturnine. Elle est intelligente et indépendante puisqu’elle n’a pas besoin de l’intervention des auxiliaires pour se sauver.  Elle fait écho de par son éducation à Athéna, la déesse de l’intelligence. Ainsi pour manipuler l’amour pervers de Don Elemirio, Saturnine, de la même filiation que Eve, la femme de Loth, Pandore ou Psyché saura maîtriser la curiosité et saura venger les huit autres colocataires qui l’ont précédée et ont disparu mystérieusement pour avoir enfreint le règlement. Saturnine le confirme quand elle dit : "Je suis une dure à cuire" (Nothomb, p.13).

Finalement, on peut constater la manière dans laquelle Nothomb reconfigure le mythe dès la subversion des sujets classiques chez le conte de Perrault où le mariage, l’obéissance, le silence de la femme le servent comme morale. Nothomb laisse de côté l’interprétation psychanalytique de l’histoire originale : punition de la curiosité sexuelle féminine cependant souligne la lutte de forces entre punition/interdiction, pouvoir/soumission qui entraînent les relations amoureux ou hétérosexuelles avec un bouleversement des rôles de genre : “Ce que j’aime aussi, chez vous, c’est votre ton. Vous êtes une dominante. Vous m’ordonnez de commander du champagne. Vous dites: « Va pour les scorpions. » J’ai tant de volupté à vous obéir.” (Nothomb, p.57).

• Amanieux, Laureline, Amélie Nothomb : l'éternelle affamée, Albin Michel, Paris, 2005.
• Fabienne, Raphoz, Les femmes de Barbe-Bleu : une histoire de curieuses, Metrópolis, Genève, 1995.
• Fernández, Carolina, Las nuevas hijas de Eva: Re/escrituras feministas del cuento de “Barbazul“, Universidad de Málaga, Málaga, 1997.
• Kaminsky, Amy, « “Los usos feministas de Barba Azul” » en Anales, Götenberg university, Suède, 1988, pp. 229-243.
• Nothomb, Amélie, Barbe bleue, Albin Michel, Paris, 2012.

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