Baptême (folklore étudiant)

Les modalités varient d'un établissement à l'autre. On trouve notamment des différences notables entre les instituts supérieurs et les universités, ainsi qu'entre les étudiants d'obédience catholique et ceux du laïque. De plus, chaque président de baptême tente de laisser son "coup de griffe". Un ensemble d'activités initiatiques sont proposées aux bleus et bleues[11] - [12], les épreuves vécues en commun étant censées solidariser le groupe.

Par tradition, le déroulement des activités de baptême n'est ni annoncé, ni raconté à ceux qui ne les ont pas vécues. Plusieurs raisons propres à l'acte initiatique y concourent :

• l'appréhension fait partie de l'expérience, du fait de l'ignorance préalable du contenu des épreuves ;
• le déroulement du baptême proprement dit varie d'un comité à l'autre et d'une année à l'autre ;
• par tradition, les activités ne sont pas communiquées aux bleus ni aux non baptisés, cependant cela semble évoluer, notamment à cause d'Internet;
• certaines activités peuvent être considérées comme dégradantes, humiliantes ou voire illégales, ce qui ferait courir un risque aux organisateurs[5].

Des thèmes récurrents traversent les activités de baptême :

• connaître ses limites physiques et psychologiques pour les vaincre (le froid, l'ébriété, le dégoût...) ;
• la bière, dans son utilisation récurrente (À-fond) ;
• la fraternité étudiante, (la force du groupe, la solidarité, la reconnaissance mutuelle) ;
• l'histoire et la culture de l'université, institut, faculté et ville ;
• le passage de l'adolescence protégée à l'autonomie ;
• les chants estudiantins.

Le caractère fermé des activités, l'incommunicabilité des expériences vécues, ainsi que l'attitude parfois condescendante de "ceux qui savent" sont propices à la désinformation. Il existe donc de nombreuses rumeurs au sujet du baptême[15], quelle que soit la faculté concernée. De nombreuses discussions publiques, politiques ou dans les universités apparaissent chaque année dans les périodes de baptême[16] engendrant des réactions des étudiants concernés[17]. Nombreux sont ceux qui pensent que les étudiants baptisés font une forte séparation entre les baptisés et les non-baptisés. En réalité, cela dépend des cercles. En effet, si dans certains cercles, les non-baptisés (appelés "chroniques" ou "fossiles") sont toujours les bienvenus, d'autres cercles maintiennent la fermeture des guindailles aux non-baptisés.

Pour les opposants au baptême, celui-ci est l'occasion de nombreuses humiliations des bleus de la part de leurs aînés. L'obligation (souvent tacite) de s'enivrer et le non-respect de la dignité humaine sont souvent pointés du doigt[18] - [19] - [20]. Certains débordements survenus lors de baptêmes sont fréquemment utilisés comme argument par les opposants au folklore estudiantin [21] ; le relatif secret entourant les activités implique la question « Si le baptême est parfaitement correct, pourquoi ce secret ? »

L'influence que peut avoir le baptême sur la poursuite des études est aussi dénoncée : comment peut-on entamer correctement des études universitaires par environ trois semaines d'activités fatigantes moralement et physiquement (au rythme de deux activités par semaine) , empêchant le bleu de suivre normalement les cours[22].

Deux étudiants sont morts à la suite d’une chute provoquée par un taux important d’alcoolémie en 1997 et 1998. En 2010, une bleuette tombe dans le coma à Louvain-la-Neuve. En 2012, un étudiant déguisé en femme est violé lors d’un baptême à HUBrussels. En 2013, une étudiante tombe dans le coma à l’ULiège après avoir ingéré une grosse quantité d’eau et un étudiant se noie à l’UCLouvain après une guindaille. En novembre 2018, un étudiant décède d’un arrêt cardiaque lors d’un “rallye des parrains” à Liège. Deux mois plus tard, un étudiant perd la vie lors d’un baptême à Leuven[8]. La mort de l'étudiant Sanda Dia en 2018 lors de l'un des baptêmes d'initiation des recrues fait l'objet d'une enquête[9] - [10]. La police et la justice ont rouvert le dossier et les 18 membres de la confrérie REUZEGOM font l'objet d'une enquête.

En septembre 2021, deux étudiantes ont été hospitalisées en deux jours, l’UCLouvain a pris la décision de suspendre les activités liées à l’animation estudiantine[7]. En octobre 2021, des étudiants nus ont été filmés mimant des actes sexuels au beau milieu du campus de l’ULB[6] - [23]. Le 31 octobre 2021, Antonin Deneffe, étudiant de 19 ans, décède lors d’une soirée étudiante organisée en région namuroise[3].

Toujours en 2021, 15 mois avec sursis ont été requis contre le président du comité de baptême de la Maison des athlètes francophones (MAF), le cercle des étudiants en kiné et éducation physique de l’UCLouvain[5] Les faits qui ont été dénoncés à la justice concernent notamment des crachats dans la bouche des bleus, le fait de leur demander de manger du vomi et celui des autres, de se gifler avec du fumier ou de la mayonnaise, de transvaser de bouche en bouche le contenu d’une bouteille de vomi, de devoir ingurgiter des quantités importantes de pâtée pour chien ou d’asticots vivants ; ces pratiques ont entraîné des problèmes de santé chez plusieurs participants à ces baptêmes. Des faits d’attentats à la pudeur ont également été dénoncés concernant notamment l’introduction entre les fesses des bleus de fricadelles avec de la moutarde.[5].