Bani Surmah

Pendant l'Antiquité, la majeure partie du Putsht-I Kush est habité par des nomades ou des semi-nomades, même si de petits villages existent également. Les cimetières exhumés par les fouilles, sans doute placés non loin de leurs campements temporaires, remontent du Ve millénaire au III^e siècle av. J.-C. À l'époque de l'édification de Bani Surmah, les peuples de la région sont les Gutis, les Lullubis et les Élamites, probablement à l'origine de ces caveaux familiaux, bien que l'absence de textes écrits compliquent la validation de cette hypothèse[1].

Après deux campagnes consacrées à la nécropole de War-Kabud, la mission archéologique belge dirigée par Louis Vanden Berghe poursuit ses efforts du 15 octobre au 12 décembre 1967 sur la nécropole de Bani Surmah, près du village de Chavar, dans le district d'Ilam et la province de Pusht-i Kuh. Les trente-sept caveaux funéraires, répartis sur trois zones correspondant aux dépressions du plateau, mesurent, dans leur majorité, de 8 à 16,2 mètres de longueur pour 1,7 à 3 mètres de largeur et 1,5 à 2,1 mètres de profondeur. Fermés par d'imposantes dalles de pierre, la taille des sépultures indique un usage familial ou collectif[2]. La comparaison avec les autres sites permet d'établir que les sépultures de Bani Surmah furent construites entre 2600 et 2500 av. J.-C.[1]. Par manque de temps, Louis Van den Berghe n'a pas documenté complètement les fouilles, et il manque ainsi quelques données concernant les tessons de céramique, par exemple[3].

Composant la plus grande partie des objets retrouvés dans les caveaux, les vestiges en céramique comprennent de la vaisselle commune et de la poterie peinte, comme des vases peints en brun-rouge ornés de motifs géométriques. Alènes, poinçons, herminettes, lances, coupes, bols et bijoux, les objets de Bani Surmah montrent l'apparition de la civilisation du bronze dans le Lorestan. Le plus courant d'entre eux, la hache à douille d'emmanchement, relève d'un usage à la fois domestique et militaire[4].

Les bijoux, comptant entre autres des bagues, des perles et des colliers, sont ornés de fossiles de coquillages ou de pierres précieuses. Des sceaux cylindriques, décorés avec une plus ou moins grande finesse, sont caractéristiques de la fin de l'époque sumérienne ancienne[5].

Le nombre relativement restreint d'objets funéraires empêche de comparer les tombes en fonction d'un statut social. Beaucoup ressemblent aux vestiges mésopotamiens, comme ceux de Suse, et l'absence de minerais de cuivre dans la région et d'indications sur le savoir-faire artisanal de ces habitants à cette époque suggèrent des échanges entre la Mésopotamie et le Louristan, plutôt qu'une production locale[6].

• (en) Ernie Herinck et Bruno Overlaet, Luristan Excavation Documents, vol. VI : Bani Surmah : An Early Bronze Age Graveyard in Pusht-i Kuh, Luristan, Louvain, Peeters, coll. « Acta Iranica » (n^o 43), 2006, 182 p. (ISBN 978-90-429-1664-7, présentation en ligne)

• Louis Vanden Berghe, « La nécropole de Bani Surmah : aurore d'une civilisation du bronze », Archeologia, n^o 24,‎ 1968, p. 53-63.

• Ernie Herinck et Bruno Overlaet, « Les montagnards du Luristan et leurs bronzes énigmatiques », dans Laurence Mattet, Le profane et le divin : arts de l'Antiquité de l'Europe au Sud-Est Asiatique : fleurons du Musée Barbier-Mueller, Vanves, Hazan, 2008, 538 p. (ISBN 978-2-7541-0309-1, lire en ligne), p. 146-153