Bamboo Harvester

Bamboo Harvester voit le jour en 1949 à El Monte, en Californie. Du fait de ses ascendants et de sa morphologie, durant les onze premières années de sa vie, il mène une carrière de show horse, cheval d'exhibition et de spectacle, durant laquelle il apparaît presque partout dans les championnats de ce secteur aux États-Unis. Il fut nommé représentant de la célèbre Palomino Horse Association (PHA), dirigée par Jim et Edna Fagan. Le père de Bamboo Harvester, The Harvester, était lui-même un représentant de la PHA. C'est pourquoi ils apparaissent ensemble lors de la Pasadena Rose Parade, à plusieurs occasions.

En 1960, Bamboo Harvester est vendu à Carl Wood, qui le revend ensuite à Lester (Les) Hilton[1]. Hilton est un entraîneur célèbre, qui fait partie de l'élite des entraîneurs de chevaux pour le cinéma, ancien élève de l'acteur et homme de cheval Will Rogers. Hilton le fait castrer et commence à l’entraîner pour l'écran, exploitant à merveille les dispositions de Bamboo Harvester[2].

Bamboo Harvester a une doublure non officielle : son voisin de box Pumpkin, un Quarter Horse appartenant à l’entraîneur Clarence Tharp. Il porte une robe palomino et présente une ressemblance frappante avec Bamboo Harvester, sauf une petite étoile en-tête[3]. Ce dernier est utilisé pour les conférences de presse et les séances photos. Il tourne des spots publicitaires pour une marque de pudding ainsi que dans un autre sitcom intitulé Green Acres, dans le rôle de Mister Fred.

Lorsque Pumpkin meurt, le 28 février 1979, l'opinion publique s'aperçoit qu'on lui a caché que le « véritable » Mister Ed est mort depuis longtemps. La controverse persiste tant sur la date exacte de sa mort que sur le lieu réel où elle est survenue[4].

Selon la version de l'attaché de presse du comédien Alan Young, qui jouait le rôle du propriétaire de Mister Ed dans la série, il est mort à Burbank, en Californie, d'où il a été incinéré et ses cendres dispersées. Une autre version, confirmée par Clarence Tharp, indique simplement qu'il est enterré à Snodgrass Farm en Oklahoma, où une stèle est érigée à sa mémoire[5].

Il n'est donc ni certain que son corps ou ses cendres y soient, ni que ce soient celles de Pumpkin ou d'un autre cheval encore.

Quoi qu'il en soit, en 1966, Bamboo Harvester est mis « à la retraite » dans une ferme en Oklahoma. Il souffre d'arthrose et d'une insuffisance rhénale. Pour finir, il se fracture un membre, ce qui oblige à prendre la décision de le faire euthanasier. Pumpkin, quant à lui, meurt en 1979, ayant atteint un âge très respectable d'une trentaine d'années, ce qui est indicateur d'un excellent traitement.

• Ressource relative à l'audiovisuel :
  • (en) IMDb