Bama (écrivaine)

Bama est née le 14 mars 1958 à Pudupatti[nt 1], un village du district de Kamarajar (aujourd'hui Virudhunagar) au Tamil Nadu en Inde du Sud[1]. Membre de la communauté dalit (les « intouchables »), elle est de religion chrétienne et se prénomme Faustina. Ses parents sont des ouvriers agricoles mais son père, qui a servi dans l'armée indienne, dispose de ressources suffisantes pour envoyer ses cinq enfants à l'école[2]. Bama se forme au métier d'institutrice avant de devenir religieuse à l'âge de 26 ans, dans l'espoir d'enseigner aux plus démunis. Mais c'est dans une école réservée à l'élite qu'elle se retrouve affectée et, déçue, elle quitte les ordres au bout de sept ans, en 1992[3].

À sa sortie du couvent, Bama connait une période difficile et se réfugie dans l'écriture. En six mois, elle met sur le papier ce qui va devenir son premier roman, Karukku[3]. Lors de sa publication, ce récit autobiographique crée la sensation du fait des origines de son auteur, des thèmes abordés et du style employé - proche de la langue orale et souvent très cru[4]. Traduit en anglais, il remporte en 2000 le prix littéraire Crossword dans la catégorie Traductions[5].

Son deuxième roman paru en 1994, Sangati, qui traite de la condition des femmes dalits, a été traduit et publié en français en 2002[6].

Bama est l'auteur de trois romans et de deux recueils de nouvelles[5] :

Romans :

• Karukku, 1992 (tamoul : கருக்கு), traduit en anglais par Lakshmi Holmström
• Sangati, 1994 (tamoul : சங்கதி), traduit en français par Josiane Racine
• Vanmam, 2002 (tamoul : வன்மம்)

Recueils de nouvelles :

• Kisumbukkaran, 1996 (tamoul : கிசும்புக்காரன்)
• Oru Tattavum Erumaimadum, 2003 (tamoul : ஒரு தாத்தாவும் எருமைமாடும்)