Ballet à ski

Apparu dans le courant des années 1970[1] aux États-unis, le ski de ballet s'est progressivement structuré au fil des années mais a connu une brève carrière, faute de soutien par les plus hautes sphères de l'olympisme. Même si ce sport marque le début du ski acrobatique[2], il ne connaît pas le succès des deux autres disciplines historiques, le ski de bosses et le saut acrobatique.

En 1980, la Fédération internationale de ski créé sa Coupe du monde de ski acrobatique, une compétition amateur se déroulant en Amérique du Nord et en Europe. Jusque là, des ligues professionnelles et des exhibitions ponctuelles et rémunérées composaient le paysage du ski acrobatique, avec une compétition ayant pris le nom de coupe du monde en 1978 et 1979[3] - [4]. La saison est articulée autour de quatre étapes (dont la première aux Monts Pocono qui est doublée) : deux aux États-Unis et deux en Europe, et se déroule du 7 janvier au 30 mars 1980[5]. Pour chacune d'entre elles, pour les femmes comme pour les hommes, il y a trois épreuves et quatre podiums : le saut acrobatique, le ski de bosses, le ballet et le combiné qui est la combinaison des résultats de l'ensemble des disciplines. Le ballet à ski, comme dans les autres épreuves, est dominé par les nations nord-américaines avec, chez les hommes, Bob Howard, Frank Beddor et Ian Edmondson et, chez les femmes, Jan Bucher, avant que le continent européen réagisse avec l'Allemagne Hermann Reitberger, Richard Schabl, Ernst Garhammer, Jutta Poellein, la France avec Éric Laboureix et Christine Rossi, et la Suisse avec Conny Kissling. Les épreuves se tiennent en Amérique du Nord et en Europe durant les années 1980 (Monts Pocono, Oberjoch, Tignes, Courchevel, Whistler, Laax, Mont Sainte-Anne, Livigno ou Sälen).

En 1986, la Fédération internationale de ski organise la première édition des championnats du monde de ski acrobatique et artistique à Tignes avec la même formule, à savoir trois épreuves et quatre podiums : le saut acrobatique, le ski de bosses, le ballet et le combiné. Le premier titre mondial de ballet masculin revient à Richard Shabl et, chez les femmes, à Jan Bucher. Ces trois disciplines sont retenues comme sports de démonstration dans l'optique des Jeux olympiques d'hiver de 1988.

Le ballet à ski intègre ainsi en tant que sport de démonstration le programme olympique en 1988 à Calgary sur le site du parc national olympique du Canada. Le ski acrobatique y effectue son entrée avec deux autres disciplines acrobatiques : le ski de bosses et le saut acrobatique. Le titre masculin revient à l'Allemand Hermann Reitberger et le titre féminin à la Française Christine Rossi. À l'issue de ces olympiades, le Comité international olympique, par l'intermédiaire de son président Juan Antonio Samaranch, n'est toutefois pas convaincu de la pertinence et de la pérennité du ballet dans le programme olympique[6] et déclare que « l'aspect réellement sportif sera très important dans notre choix. C'est ainsi qu'en ski acrobatique, les bosses et le saut semblent très bien placés alors que nous avons un doute sur le ballet »[7].

En 1992, la France accueille les Jeux olympiques d'hiver à Albertville. Sa meilleure représentante en ballet à ski, Christine Rossi, forte de son titre olympique obtenu en 1988 mais désormais retirée de la compétition et son père Marcel Rossi (président de la commission de ski acrobatique au sein de la Fédération française de ski) militent pour maintenir le ballet à ski à cette édition[6]. Une seconde chance est alors donnée au ballet, toujours en tant que sport de démonstration aux côtés du saut acrobatique, du curling et du ski de vitesse[6]. Les épreuves olympiques de 1992 se déroulent dans la station de sports d'hiver de Tignes[6] avec la victoire du Français Fabrice Becker chez les hommes devant près de 6 800 spectateurs[8] et de la Suissesse Conny Kissling chez les femmes, mais la discipline se révèle « mièvre » comparée à d'autres disciplines[8], selon certains journalistes de la presse écrite.

Ces ultimes tentatives pour maintenir cette discipline au programme olympique sont vaines puisqu'en 1994 à Lillehammer, celle-ci n'est en effet plus programmée. Juan Antonio Samaranch avait annoncé le 17 février 1992 lors d'un déjeuner de presse la désincription du ballet du programme olympique[9]. La discipline perd petit à petit de son intérêt avec la Coupe du monde maintenue jusqu'en 1998 et des championnats du monde jusqu'en 1999 avant l'arrêt définitif des compétitions internationales. Par ailleurs, la Fédération internationale de ski accorde désormais davantage d'importance à la danse, au détriment de l'aspect acrobatique et lui imprime une mauvaise direction qui lui est fatale. Enfin, des costumes de plus en plus extravagants ont définitivement raison de l'image de ce sport[10].

Une fois la discipline dans le giron de la Fédération internationale de ski, cette dernière organise la Coupe du monde à partir de 1980 sur le continent nord-américain et européen, puis les championnats du monde à partir de 1986. Elle parvient à introduire en tant que sport de démonstration le ballet à ski au programme olympique dans les éditions de 1988 et 1992. Sa faible audience entraîne son retrait des Jeux olympiques en 1994 et la fin des compétitions organisées par la FIS à la fin des années 1990.

Palmarès olympique

Le ballet à ski a été présent à deux éditions des Jeux olympiques d'hiver en tant que sport de démonstration.

Médailles obtenues

Édition	Or	Argent	Bronze
1988	Hermann Reitberger (FRG)	Lane Spina (USA)	Rune Kristiansen (NOR)
1992	Fabrice Becker (FRA)	Rune Kristiansen (NOR)	Lane Spina (USA)

Palmarès aux Championnats du monde

Médailles obtenues

Édition	Or	Argent	Bronze
1986	Hermann Reitberger	Lane Spina	Georg Fürmeier
1989	Hermann Reitberger	Lane Spina	Dave Walker
1991	Lane Spina	Roberto Franco	Dave Walker
1993	Fabrice Becker	Rune Kristiansen	Lane Spina
1995	Rune Kristiansen	Fabrice Becker	Heini Baumgartner
1997	Fabrice Becker	Ian Edmondson	Heini Baumgartner
1999	Ian Edmondson	Mika McDonald	Heini Baumgartner

Palmarès au classement de ballet à ski en Coupe du monde

Médailles obtenues

Édition	Or	Argent	Bronze
1980	Bob Howard	Ernst Garhammer	Lance Lana
1981	Bob Howard	Frank Beddor	Richard Schabl
1982	Ian Edmondson	Hermann Reitberger	Ernst Garhammer
1983	Richard Schabl	Hermann Reitberger	Ernst Garhammer
1984	Richard Schabl	Hermann Reitberger	Lane Spina
1985	Hermann Reitberger	Richard Schabl	Éric Laboureix
1986	Hermann Reitberger	Lane Spina	Georg Fuermeier
1987	Hermann Reitberger	Lane Spina	Dave Walker
1988	Hermann Reitberger	Lane Spina	Rune Kristiansen
1989	Hermann Reitberger	Lane Spina	Rune Kristiansen
1990	Roberto Franco	Rune Kristiansen	Hermann Reitberger
1991	Rune Kristiansen	Lane Spina	Dave Walker
1992	Rune Kristiansen	Fabrice Becker	Lane Spina
1993	Rune Kristiansen	Fabrice Becker	Heini Baumgartner
1994	Fabrice Becker	Heini Baumgartner	Rune Kristiansen
1995	Rune Kristiansen	Fabrice Becker	Heini Baumgartner
1996	Heini Baumgartner	Rune Kristiansen	Ian Edmondson
1997	Fabrice Becker	Heini Baumgartner	Ian Edmondson
1998	Fabrice Becker	Ian Edmondson	Heini Baumgartner

Palmarès olympique

Le ballet à ski a été présent à deux éditions des Jeux olympiques d'hiver en tant que sport de démonstration.

Médailles obtenues

Édition	Or	Argent	Bronze
1988	Christine Rossi (FRA)	Jan Bucher (USA)	Conny Kissling (SUI)
1992	Conny Kissling (SUI)	Cathy Féchoz (FRA)	Sharon Petzold (USA)

Palmarès aux Championnats du monde

Médailles obtenues

Édition	Or	Argent	Bronze
1986	Jan Bucher	Christine Rossi	Lucie Barma
1989	Jan Bucher	Conny Kissling	Lucie Barma
1991	Ellen Breen	Jan Bucher	Cathy Féchoz
1993	Ellen Breen	Sharon Petzold	Cathy Féchoz
1995	Elena Batalova	Ellen Breen	Annika Johansson
1997	Oksana Kushenko	Aasa Magnusson	Annika Johansson
1999	Natalia Razumovskaya	Oksana Kushenko	Annika Johansson

Palmarès au classement de ballet à ski en Coupe du monde

Médailles obtenues

Édition	Or	Argent	Bronze
1980	Jan Bucher	Christine Rossi	Jutta Poellein
1981	Jan Bucher	Christine Rossi	Monika Fuegmann
1982	Jan Bucher	Christine Rossi	Conny Kissling
1983	Jan Bucher	Christine Rossi	Conny Kissling
1984	Jan Bucher	Christine Rossi	Conny Kissling
1985	Christine Rossi	Jan Bucher	Conny Kissling
1986	Jan Bucher	Christine Rossi	Lucie Barma
1987	Christine Rossi	Jan Bucher	Conny Kissling
1988	Christine Rossi	Jan Bucher	Conny Kissling
1989	Jan Bucher	Conny Kissling	Lucie Barma
1990	Conny Kissling	Monika Kamber	Aasa Magnusson
1991	Conny Kissling	Jan Bucher	Ellen Breen
1992	Conny Kissling	Sharon Petzold	Cathy Fechoz
1993	Ellen Breen	Sharon Petzold	Annika Johansson
1994	Ellen Breen	Oksana Kushenko	Cathy Fechoz
1995	Ellen Breen	Oksana Kushenko	Cathy Fechoz
1996	Elena Batalova	Annika Johansson	Oksana Kushenko
1997	Elena Batalova	Oksana Kushenko	Annika Johansson
1998	Elena Batalova	Oksana Kushenko	Natalia Razumovskaya