Baleč

Ancienne voie romaine de Skodra à Doclea et position du Balec médiéval (à l'est sur la carte)

Une thèse avance que le nom de Balec à pour origine un terme Illyrien et pourrait être lié au mot albanais "ballë". Le premier qui avança cette théorie fut Milan Šufflay[4]. Baleč fut fondé sur le site d'une ancienne colonie de la période romaine [4] - [5], qui fut détruite par les Avars et les Slaves[4]. Sa forteresse a une origine romaine[6]. Baleč était près de la route qui menait de Shkodër à Duklja et Onogošt (aujourd'hui Nikšić)[2], près de plusieurs colonies importantes et ressources en eau.

Baleč faisait partie du Dyrrhachium byzantin jusqu'à ce que le royaume de Duklja, sous Stefan Vojislav (1018–1043), le capture et en fasse la capitale de la župa de Barezi[7] - [8]. Selon la Chronique du prêtre de Dioclée, après la mort de Stefan Vojislav en 1044, le contrôle de Baleč et de Barezi župa fut hérité par son fils Mihailo I Vojislavljević[7].

Au XIV^e siècle, le contrôle de la région, y compris Baleč, passa à la seigneurie de Zeta, dirigée par la famille Balšić .

Au début du XVe siècle, la République vénitienne prit le contrôle de Baleč, qui devint un pronoia, dont les pronoiarios (la personne à qui la pronoia est confiée) étaient tenus de reconnaître les droits de l'évêque du diocèse catholique romain de Balecium (en), si ces derniers devaient revenir et les réclamer[9]. Radič Humoj, membre de la famille Humoj (en), fut nommé par le gouverneur de Scutari "pronoier" de Baleč entre 1402 et 1403, ce qui fut confirmé par une décision du Sénat vénitien le 16 septembre 1404[10]. Le recensement vénitien de 1417 montre que la pronoia de Baleč était directement subordonnée au gouverneur de Scutari et possédait 25 maisons[11].

Après la mort de Radič, le gouverneur vénitien de Scutari a donné la pronoia Baleč au frère de Radić Andrija (qui était alors voïvode de la région au nord du Shkodër) et à son fils Kojčin[12] - [13]. La décision du gouverneur de Scutari fut confirmée par le Sénat vénitien le 13 février 1419.

Position de Baleč en 1448. En orange : les territoires sous contrôle vénitiens

En décembre 1447, Skanderbeg lança une guerre avec Venise en 1448 et assiégea Dagnum. Lorsqu'il réalisa que son siège n'avait pas abouti, il ordonna la reconstruction de la forteresse de Baleč, qui était alors inoccupée et en ruine. Le but principal de placer une garnison à Baleč était de couper les voies d'approvisionnement vers Dagnum (toujours assiégé) et de prendre le contrôle des terres autour de Shkodër[14]. Les 2 000 soldats de la garnison de Baleč étaient sous le commandement du neveu de Skanderbeg, Hamza Kastrioti et Marin Spani. Kastrioti reçut l'ordre d'attaquer Drivast[6] laissant à Marin Spani le commandement exclusif[15]. Marin jugea la forteresse nouvellement reconstruite peu sûre et, lorsque son parent Peter Spani l'avertit qu'une grande force vénitienne se dirigeait là-bas, il battit immédiatement en retraite avec ses soldats à Danj[14]. Les forces vénitiennes reprirent la forteresse, en brûlèrent les parties en bois et démolirent ses murs nouvellement reconstruits[6] - [15]. Andrija et Kojčin Humoj, avec Siméon Vulkata, menèrent l'alliance pro-vénitienne contre Skanderbeg. Les batailles pour les contrôles de Baleč et Drivast en 1447 furent particulièrement féroces[16].

Bien que la région de Baleč fut sous contrôle vénitien depuis le début du XVe siècle, Baleč s'appauvrit lentement appauvrie et cessa d'exister en tant que ville bien avant 1448, lorsque la forteresse reconstruite fut détruite par les Vénitiens [15], la ville appartenait déjà au passé[17]. L'évêché de Balecium, qui n'est plus considéré comme un siège résidentiel, est aujourd'hui répertorié par l'Église catholique comme un siège titulaire[18].

Début 1474, toute la région autour de Shkodër, y compris Baleč (alors abandonné), passa sous domination ottomane. Selon certaines sources, le sultan ottoman avait l'intention de reconstruire Podgorica et Baleč en 1474 et d'y installer 5 000 familles turques. Le but était de créer un obstacle supplémentaire à la coopération de la Zeta de Crnojević et du Shkodër vénitien[19] - [20] - [4]. Cependant, les plans concernant Balec ne furent pas concrétisées. Plus tard, Marin Barleti décrivit Balec comme étant des ruines[4].