Balaka (Malawi)

En 2004, les terminaux de passagers ont été rénovés et disposent désormais de bars et de plusieurs colporteurs et restaurants qui servent les passagers en excursion. Des bureaux téléphoniques et des cybercafés sont disponibles pour les communications d'urgence.

Juste en face de l'entrée du parc d'autobus, il y a une cour où les taxis se garent. Des camions sont également loués pour le transport de marchandises lourdes.

La ville est traversée par une ligne ferroviaire. Elle permet aux habitants de bénéficier d'un transport bon marché vers Blantyre et d'autres localités proches. Son itinéraire vers Lilongwe via Salima a été fermé et n'a pas encore rouvert.

Les entreprises à forte croissance sont les transports, les magasins, la vente de bois et la plupart des emplois techniques. Le marché de Balaka n'est pas très grand et la plupart des produits que l'on y trouve sont des produits alimentaires et des vêtements. Il s'agit d'un marché moderne, conforme aux normes du Malawi, qui peut accueillir de nombreux vendeurs, même si la plupart d'entre eux préfèrent vendre leurs produits à l'extérieur du marché. Il y a également une variété de magasins qui gardent en stock différents articles. Certains de ces magasins sont des quincailleries, des épiceries et d'autres sont spécialisés dans les vêtements.

Il existe six supérettes bien connues dans la ville de Balaka : Metro shop, Ashraffi Superette, Four Ways Superette, Select Superette, Balaka's Best et Seven Star (rebaptisée Fair price Trading depuis le 1^er septembre 2014).

Les quincailleries les plus importantes sont Low Price Enterprise, MAC Hardware, Kuwait Enterprise et Bolamoyo Investments, qui ont en stock des articles de quincaillerie de qualité. Le magasin de meubles le plus important est Umunthu Furniture, situé derrière l'ancien magasin PEP.

Balaka ne compte que quatre banques. La Standard Bank se trouve juste en face de la mosquée principale. Une autre est la Malawi Savings Bank (maintenant connue sous le nom de FDH Bank depuis mai 2016 qui opère dans le bureau de poste. La National Bank a ouvert ses portes en février 2009, offrant ainsi à la population locale des services bancaires compétitifs. Opportunity International Bank est opérationnelle depuis mai 2014, bien qu'elle n'offre que des services de prêt.

Balaka est une ville et un district dont la population est mixte, principalement composée de chrétiens et de musulmans. Les principales églises chrétiennes de Balaka sont les suivantes : catholique, Église presbytérienne d'Afrique centrale, anglicane, Église adventiste du septième jour, luthérienne et nazaréenne.

Balaka dispose d'un certain nombre d'établissements d'enseignement allant du primaire au supérieur. Les écoles primaires notables qui offrent un enseignement de qualité sont la Bakhita Primary, Praise Private, St. Augustine Primary, St. Louis Montfort Primary et Kirk Range Private. Les écoles secondaires reconnues pour la qualité de leur enseignement sont la Bakhita Girls, St. Charles Lwanga Boys, Balaka Secondary School, Kirk Range Private, MEPIC Private et St. Toutes ces écoles sont situées dans une zone de 3 km². L'enseignement supérieur est également disponible, cependant, les écoles formelles qui offrent un enseignement supérieur sont toutes des branches de l'Andiamo Youth Cooperative Trust.

Balaka compte un certain nombre d'organisations non gouvernementales (ONG), d'organisations communautaires et d'organisations confessionnelles.

Pour les loisirs, les visiteurs et les habitants se rendent dans des endroits comme le Mlambe Hotel, situé juste à côté de la poste de Balaka. Le Zembani Lodge, situé à quelques mètres du stade, est un autre lieu de détente. On trouve également des bars comme Phekani, Masamba Bise, Chiyembekezo Motel, Aunt Fletcher Bar, Aunt Ruth Bar, Modern Bottle Store appartenant à Master Chitabwino.

Le week-end, les habitants organisent des soirées en discothèques. Cependant, les concerts attirent plus de monde que les discothèques.

Balaka abrite deux grands groupes musicaux du Malawi : Alleluya Band, qui appartient à Andiamo Youth Cooperative, et Zembani Band, qui appartient à Lucius Banda.

Balaka abrite Montfort Media, l'une des plus importantes maisons d'édition du Malawi. Les magazines les plus populaires produits par cette maison d'édition sont Together Magazine (un magazine pour les jeunes) et The Lamp, un journal politique. Depuis 2008, la maison d'édition a commencé à publier MKWASO en chichewa, la langue vernaculaire largement parlée au Malawi. En 1992, elle est incendiée par des ayufi (membres du MCP) après avoir publié une lettre pastorale rédigée par des évêques du Malawi contre le régime à parti unique.

Luntha Television est créée il y a un an et diffuse des événements religieux dans tout le Malawi. Elle est dirigée par un prêtre montfortain, le père Luciano Marangoni.