Bains-douches de Thouars

Déjà évoquée avant la Première Guerre mondiale, la construction de bains-douches dans la ville cheminote de Thouars n'est finalement validée qu'en 1923, à une époque où la population ouvrière s'accroit et ne dispose pas de salle de bains à domicile[1] - [2]. Le projet est ralenti par des employés des chemins de fer de l'État qui estiment que l'opération n'est pas rentable en raison d'un emplacement mal choisi et d'un coût trop élevé[3].

Édifié finalement entre 1927 et 1929 par l'architecte parisien Louis Lablaude[1] - [4], le bâtiment est construit à l'emplacement d'une tour médéviale[5] - [6].

Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'établissement est occupé par les troupes allemandes[1] - [7].

En activité pendant plus de 60 ans, les bains-douches de Thouars proposaient aussi un lavoir[8]. Le bâtiment a également accueilli les Restaurants du Cœur[1].

Les derniers employés municipaux à tenir l'établissement sont Lucien Gault et Joël Letard[9].

Depuis sa fermeture en 1994[10], ce bâtiment de style Art déco a conservé ses baignoires, ses cabines de douches, ses sabliers sur les portes et ses carreaux bleus et blancs[11]. Il est l'un des derniers bains-douches conservés en l'état dans le Grand Ouest[3].

L'édifice obtient le label « Patrimoine du XXe siècle » en 2015[12] puis le label « Architecture contemporaine remarquable »[13].

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  Plan de la façade principale des bains-douches de Thouars dessiné par l'architecte Louis Lablaude en 1925.