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Baie d'Albemarle

La baie d'Albemarle est un immense estuaire des côtes de Caroline du Nord aux États-Unis, situé à la confluence de plusieurs fleuves, parmi lesquelles le Chowan et le Roanoke. Elle est séparée de l’océan Atlantique par les Outer Banks, un cordon littoral formé d'un chapelet d'îles, et dont le chef lieu est Kitty Hawk à l'extrémité est de la baie. L’île Roanoke ferme le sud-est de la baie, et assure la jonction avec la baie de Pamlico. L'essentiel de l'eau de la baie d’Albemarle, qui vient des fleuves qui s'y déversent, est saumâtre ou douce, contrairement aux eaux de l’océan.

Baie d'Albermarle
Carte de la baie d'Albemarle.
Carte de la baie d'Albemarle.
GĂ©ographie humaine
Pays côtiers Drapeau des États-Unis États-Unis
Subdivisions
territoriales
Caroline du Nord
GĂ©ographie physique
CoordonnĂ©es 36° 03′ 55″ nord, 76° 03′ 52″ ouest
Géolocalisation sur la carte : États-Unis
(Voir situation sur carte : États-Unis)
Baie d'Albermarle
GĂ©olocalisation sur la carte : Caroline du Nord
(Voir situation sur carte : Caroline du Nord)
Baie d'Albermarle

On distingue parfois plusieurs baies mineures dans la baie d’Albemarle : la baie de Croatan, par exemple, sépare le comté de Dare continental de l’île Roanoke. Le rivage oriental de l'île jusqu'aux Outer Banks est souvent désigné comme la baie de Roanoke. Le long bras de rivière séparant la frontière de l'État de Virginie et entourant la frontière sud du comté de Currituck s'appelle la baie de Currituck.

Cette baie forme une partie de la voie navigable américaine appelée Intracoastal Waterway. C'est le long de ces côtes que les prémices de ce qui allait devenir l'État de Caroline du Nord, la colonie d'Albemarle, vit le jour.

Histoire

Avant l’arrivée des Européens, les Algonquins peuplaient la baie. Ils traversaient la lagune dans des barques monoxyles, et piégeaient le poisson.

En 1586 les premiers explorateurs europĂ©ens remontèrent le rivage de la baie sur 80 km. Cinquante ans plus tard, de nouveau colons revinrent s’y Ă©tablir venant de Virginie : ils amĂ©nagèrent les terres littorales pour l’agriculture et le commerce. La baie d’Albemarle devint bientĂ´t un comptoir très actif, desservi par de petits caboteurs pour les Ă©changes avec les colonies voisines, et par des vaisseaux hauturiers pour le commerce avec les Antilles ; on vendait du tabac, du hareng et du bois de charpente contre des Ă©pices, des tissus et du sucre de canne.

Baie d'Albemarle.

Les ferry-boats furent depuis cette époque le principal moyen de locomotion à travers les marais de la baie. Le ferry qui reliait les villes d’Edenton et de Mackeys resta en service de 1734 à 1938, année où l’on construisit un pont suspendu. Un nouveau pont, long de près de km fut reconstruit à la place en 1990.

La pĂŞche Ă©tait une activitĂ© essentielle de la baie d'Albemarle. Vers la fin du printemps, les fermiers partaient pour la pĂŞche Ă  l’alose, au bar rayĂ© et au hareng. Ils utilisaient d'Ă©normes filets, longs parfois de 1 500 m, et retournĂ©s 24 heures par jour. Le hareng Ă©tait dĂ©coupĂ© et mis en saumure pour ĂŞtre exportĂ© vers l’Europe, tandis que l’alose Ă©tait entreposĂ©e dans de la glace et expĂ©diĂ©e via la Chowan vers les colonies de l’hinterland de Caroline. Les compĂ©titions de pĂŞche au bar rayĂ© attiraient les meilleurs pĂŞcheurs dans la rĂ©gion, et on considĂ©rait la baie comme l’une des rĂ©gions les plus riches en bar au monde.

La surpêche a entraîné la fermeture de 70 % des pêcheries de la baie depuis les années 1980.

Notes et références

    Articles connexes

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