Avro 627 Mailplane

Biplace de chasse à moteur en étoile Bristol Jupiter de 425 ch dérivé de l’Avro 604 Antelope. Il s'agissait d'un biplan à ailes inégales décalées en flèche. Le prototype ne fut pas achevé, modifié en cours de montage en Avro 622[1].

En cours de construction le prototype Avro 608 fut modifié en chasseur-bombardier avec un moteur 14 cylindres en double étoile Armstrong Siddeley Panther II de 540 ch. Cet appareil fut modifié avant achèvement comme Avro 627 Mailplane [1].

Canadian Airways (en) ayant exprimé un possible besoin pour un appareil postal, Roy Chadwick décida de modifier l’Avro 622 qui n’était pas achevé[1]. Devenu monoplace, l’appareil pouvait recevoir soit un train terrestre soit des flotteurs[2] et fut terminé avec un moteur Armstrong Siddeley Panther IIA de 525 ch enfermé dans un anneau Townend. La structure était entièrement métallique, les panneaux métalliques du revêtement avant étant facilement démontables pour faciliter l’entretien de l’appareil[3]. Installée devant le pilote, la soute postale construite en matériaux sandwich résistant au feu[2] avait un volume utile d’environ 1 m³, et était accessible par un panneau articulé sur le flanc droit du fuselage.

Le prototype [G-ABJM, c/n 502] obtint sa certification le 2 août 1931[4] et fut envoyé au Canada pour essais. L’Avro Mailplane répondait parfaitement aux besoins de Canadian Airways (en) mais le gouvernement canadien ayant supprimé les subventions à l’aviation civile la compagnie se trouva dans l’incapacité de financer l’achat de nouveaux appareils et le prototype fut renvoyé en Grande-Bretagne[4]. Acheté par Armstrong Siddeley Motors Ltd, il fut engagé dans l’édition 1932 de la Course aérienne de la Coupe du Roi, durant laquelle il fut chronométré à 283 km/h. Mais cette compétition était une course à handicap et les moteurs de forte puissance étaient lourdement pénalisés. Le Mailplane était l’appareil le plus pénalisé et son pilote H.A.Brown fut classé 29^e[5].

Inutile, l’unique Mailplane fut finalement converti en 1933 en banc d’essais en vol du moteur Armstrong Siddeley Tiger IV de 700 ch. Il ne connut qu’une courte carrière, étant démantelé dès 1934 à WoodfordA.J. Jackson. Il fut radié du registre britannique en mai 1935.

• (en) Harry Holmes, Avro : the history of an aircraft company, Ramsbury, Crowood, 2004, 192 p. (ISBN 978-1-86126-651-4, OCLC 53709728)
• (en) A. J. Jackson et R T Jackson, Avro aircraft since 1908, Putnam Aeronautical, 1990, 511 p. (ISBN 978-0-85177-834-1, OCLC 22311319)
• Flight 14 août 1931 p. 802/807 et 8 juillet 1932

• Le Musée de l'Aviation du Canada nous propose une intéressante galerie de photos