Automatic for the People

Automatic for the People continue à explorer les sons folk/country rock et pop que l'on trouvait sur Green et Out of Time mais avec moins d'éléments pop et une tonalité générale plus sombre. Bono de U2 a qualifié cet album de « plus grand disque de country jamais fait »[1].

Le titre de l'album fait référence à la devise d'un restaurant d'Athens, Weaver D's Delicious Fine Foods. La photo qui illustre la pochette n'a pas de lien avec ce restaurant : elle montre une enseigne d'un motel à Miami, où une partie de l'album fut enregistré. L'autre lieu d'enregistrement étant La Nouvelle-Orléans.

Succédant à Out of Time, l'album qui fit découvrir le groupe au grand public l'année précédente, Automatic for the People se classe directement n°2 dans les classements des ventes aux États-Unis, se vend à plus de quatre millions de copies et reste plusieurs semaines classé n°1 des ventes au Royaume-Uni. Malgré le succès de ce nouvel opus, R.E.M. refuse de tourner pour promouvoir l'album, comme il l'avait fait pour l'album précédent.

Six singles ont été extraits de cet album, un record pour un album de R.E.M. De nombreuses chansons d’Automatic for the People sont très populaires : Drive, The Sidewinder Sleeps Tonite, Everybody Hurts, Nightswimming, Find the River, et l'hommage à Andy Kaufman Man on the Moon, qui devint le titre du film biographique Man on the Moon sorti en 1999 avec Jim Carrey. Drive, le titre qui ouvre cet album et le premier single, n'a pas été retenu pour figurer dans la compilation In Time: The Best of R.E.M. 1988-2003, de même que le dernier single (et dernier titre de l'album) Find the River. Néanmoins, les quatre autres singles ont été inclus, en faisant l'album le plus représenté sur cette compilation.

John Paul Jones, ancien bassiste du groupe de rock anglais Led Zeppelin, a composé les arrangements de cordes pour Drive, The Sidewinder Sleeps Tonite, Everybody Hurts et Nightswimming.

Il a été révélé que Kurt Cobain écoutait beaucoup Automatic for the People peu avant sa mort le 5 avril 1994[2]. La chanson "Everybody Hurts" avait en fait été écrite par Michael Stipe (la musique est de Bill Berry) comme une réaction à une vague de suicides parmi les jeunes à l'époque. Stipe, un ami proche de Cobain, a plus tard écrit la chanson Let Me In qui figure sur Monster et qui évoque la mort de Cobain[3]. Certains ont laissé entendre qu'avant sa mort, Cobain envisageait de développer sa propre musique dans une direction plus acoustique, sous l'influence d'Automatic for the People et de ses contacts avec Stipe. L'album de Nirvana unplugged de 1993 réalisé plus tard en cd est cité comme une confirmation de cette hypothèse.

En 2005, Warner Brothers Records sort une version double-cd de Automatic for the People qui inclut un CD, un DVD-Audio contenant un mixage en 5.1 réalisé par Elliot Scheiner, et le livret original augmenté de notes complémentaires. La version cd n'est pas une version remasterisée.

Très acoustique et caractérisé par des paroles sombres (la plupart évoquant la mort et ce qui s'y rattache), Automatic for the People est généralement considéré comme étant l'un des meilleurs albums de R.E.M. et l'un des meilleurs disques des années 1990. Le site Acclaimedmusic.net le classe 44^e meilleur album de tous les temps et quatrième album des années 1990. Il a été nommé dans la catégorie des "albums de l'année" aux Grammy Awards de 1993.

En 1997 Automatic for the People a été classé 18^e « album de tous les temps » dans un sondage 'Music of the Millennium' réalisé par HMV, Channel 4, The Guardian et Classic FM. En 2006, Les lecteurs du magazine anglais Q le place n°7. Modèle:RS500

Toutes les chansons sont de Bill Berry, Peter Buck, Mike Mills et Michael Stipe.

Comme pour beaucoup d'albums de R.E.M. Automatic For the People avait quelques chutes de studio ou live qui n'ont pas été utilisées sur l'album et sont sortis en face B de singles. Les titres studio sont essentiellement des instrumentaux ou des reprises. La chute de Out of Time It's a Free World, Baby, fait sa première apparition sur le single Drive. Fretless, une autre chute de Out of Time, figure aussi sur un autre single tiré d'Automatic. Dark Globe date des sessions de Green. La version instrumentale de Orange Crush (titre qui figure sur Green) est sortie en face B de Everybody Hurts.

• Winged Mammal Theme (composé comme un thème musical pour Batman, mais finalement rejeté par les responsables du film) – 2:55
• It's a Free World Baby – 5:11
• First We Take Manhattan (reprise de Leonard Cohen) – 6:06
• New Orleans Instrumental #2 (compagnon du New Orleans Instrumental qui figure sur l'album) – 3:48
• Fruity Organ (instrumental) – 3:26
• Arms of Love (reprise de Robyn Hitchcock) – 3:35
• The Lion Sleeps Tonight (Linda, Creatore, Peretti, Weiss) – 2:41
• Organ Song (instrumental) – 3:25
• Mandolin Strum (instrumental) – 3:26
• Chance (Dub) – 2:36
• Dark Globe (reprise de Syd Barrett) – 1:51

Il existe également des versions différentes de deux titres de l'album :

• New Orleans Instrumental No. 1 (version longue) – 3:29
• Star Me Kitten (demo) – 3:05
• Star Me Kitten (chanté par William S. Burroughs)

• Bill Berry – batterie, claviers, basse, chant
• Peter Buck – guitare, mandoline, basse
• Mike Mills – basse, claviers, chant
• Michael Stipe – chant

Album

Singles

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