Austro-FIAT

C'est en 1899 que F.I.A.T. est créée à Turin, en Italie.

À cette époque, dans chaque pays fleurissent de nouvelles entreprises de construction de véhicules à moteur. La concurrence est importante mais toutes ces entreprises travaillent de manière plus ou moins artisanale ne fabriquant que quelques modèles par an.

Chaque constructeur développe ses produits et le commerce entre Etats est très peu développé. Par contre, dès qu’un constructeur est informé que son concurrent dispose d’un bon véhicule, il recherche un accord pour le fabriquer sous licence, les taxes d'importation étant prohibitives. C’est ce qui se développe rapidement dans quasiment tous les pays d'Europe.

C’est ainsi qu’est créée en 1907 la filiale autrichienne de Fiat dont la raison sociale est Osterreichische Fiat-Werke et le nom commercial Austro-Fiat. Après quelques années, en 1921, la raison sociale change et devient Österreichse Austro-Fiat, soit ÖAF. Plus tard, la dénomination sociale deviendra même Osterreichische Automobil-fabrik. Toutes les productions portaient la marque Austro-FIAT sous la forme abrégée A-F.

Au fil des ans, l’influence de Fiat se réduit sensiblement. En 1930, la production de voitures particulières est abandonnée car Fiat s'est tourné vers Steyr-Puch pour constituer une filiale commune. En 1936, l’allemand MAN récupère la majorité des parts de Fiat dans ÖAF, jusqu'à ce que le constructeur italien n’en possède plus que 15 % pour l'obliger à ne pas bloquer les licences de fabrication et les livraisons des composants principaux des camions. En fait, ÖAF fut réquisitionné et "nationalisé sans indemnités" par Hitler avant de le faire racheter (donner) à MAN AG.

Après la guerre, en 1945, les deux Etats, Allemagne et Autriche, sont redevenus indépendants, mais les liens financiers entre MAN et ÖAF sont conservés. Comme l’Allemagne, l’Italie a été vaincue et ne peut exiger le juste retour des choses.

La fabrication des automobiles a commencé à Vienne en 1908, alors que l’effectif s’élevait à seulement 50 salariés. Un camion de 4 tonnes, analogue au modèle Fiat italien, a été construit en 1911.

Pendant la première guerre mondiale les relations d'affaires de la société avec Fiat se sont tendues et en 1921 Austro-FIAT a remplacé son nom par Osterreichische Automobil Fabrick, sous la forme abrégée ÖAF, avec la conservation de la marque déposée précédente. Le dernier modèle Fiat fut le camion TS de 1924, équipé d'un moteur Fiat d’une puissance de 45 HP.

L’ancienne filiale autrichienne de Fiat a commencé la production d’autres modèles en Autriche, ce qui a permis à la société de commencer le développement de sa propre production avec l'utilisation de mécaniques Fiat.

L'histoire de la coopération entre le seul constructeur autrichien devenu Steyr et l'italien Fiat reprend au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, en 1948. Les modèles Fiat 1400, Fiat 600 y seront produits sous licence, puis viendra la Fiat 500 avec un moteur spécifique Steyr puis, en 1972, la Fiat 126 qui sera la dernière automobile fabriquée par Steyr. L'ouverture des frontières du Marché commun aura raison des droits de douane astronomiques qui justifiaient de maintenir en activité une petite usine pour ne produire que quelques milliers d'unités par an destinées uniquement à l'Autriche.

• 1914 - Austro-Fiat 2DR Typ 15/38 - automobile moteur Fiat 4 cylindres en ligne, 3817 cm³ - 46 HP à 1600 tr/min - 80 km/h,
• 1927 - Austro-Fiat NL - camion - moteur Fiat 4 cylindres en ligne, 2500 cm³ - 36 HP (26 kW)
• 1930 - Austro-Fiat AFN - camion et autobus - moteur Fiat 4 cylindres en ligne, 2200 cm³ - 40 HP (29 kW) - siège disposés le long des parois latérales.
• 1936 - Austro-Fiat AFL - camion - moteur Fiat 2200 cm³ 40 HP (29 kW).