Auguste de Saxe-Gotha-Altenbourg (1747-1806)

Il est le plus jeune enfant de Frédéric III de Saxe-Gotha-Altenbourg et de son épouse Louise-Dorothée de Saxe-Meiningen. Leur mère donne à Auguste et son frère Ernest une bonne éducation en littérature, en science et en Caméralisme. Lui et Ernest sont également rendus dans les Pays-Bas et l'Angleterre, entre 1768 et 1769.

Les parents d'Auguste ont prévu de le destiner à une carrière militaire, mais il l'abandonne en 1769, en passant son régiment d'infanterie à son neveu Frédéric. Il fait ensuite un Grand Tour en Italie, de 1771 à 1777 et fait la connaissance de Voltaire à Genève. En 1777, il est également à Londres comme l'un des trois parrains et marraines de Sophie du Royaume-Uni, sa cousine germaine.

Considéré comme un prince des Lumières, à l'esprit ouvert et progressif, il rassemble un cercle littéraire autour de lui, dans son palais de Gotha à partir de 1778. Il est également considéré comme l'un des plus importants traducteur de la littérature française dans la Classicisme de Weimar[1]. Il a aussi une correspondance suivie avec Johann Wolfgang von Goethe, Johann Gottfried Herder et Christoph Martin Wieland, dont il est le mécène et qui lui dédie son Oberon.

• (de) August Beck (de), « August (Prinz von Sachsen-Gotha-Altenburg) », dans Allgemeine Deutsche Biographie (ADB), vol. 1, Leipzig, Duncker & Humblot, 1875, p. 681
• (de) Götz Eckardt (Hrsg.): Das italienische Reisetagebuch des Prinzen August von Sachsen-Gotha-Altenbourg, des Freundes von Herder, Wieland et Goethe. Stendal 1985

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