August Kopisch

Karl Friedrich Gustav Könnecke, August Kopisch, gravure.

August Kopisch est le fils de Christian Gottlieb Kopisch, riche marchand de Breslau. Il étudie au lycée Sainte-Marie-Madeleine de Breslau jusqu'à la Prima. Depuis qu'il se consacre à la peinture depuis son enfance, il passe les années entre 1815 et 1818 à l'Académies d'art de Dresde et à l'Académie des beaux-arts de Prague. En octobre 1817, il se rend à Vienne, devient étudiant à l'Académie des beaux-arts de cette ville et étudie la peinture d'histoire jusqu'au milieu de 1819. Déjà à l'époque, il hésite entre la peinture et la poésie, et joue aussi de la guitare et du piano. À Vienne, il bénéficie du soutien particulier du professeur Joseph Georg Meinert (de) et du philologue Vuk Stefanović Karadžić.

Au cours de l'hiver 1820-1821, il se casse la main droite dans un accident de patinage. Sa main restant raide, il abandonne la peinture à regret et contre la volonté de sa famille pour se consacrer désormais presque exclusivement à la littérature. Au total, seuls 23 tableaux de Kopisch sont documentés, dont environ la moitié ont été localisés.

Pour soigner sa main — et parce qu'il est tombé amoureux d'une fille qui lui est apparentée —, Kopisch entreprend un long voyage en dans les états italiens au printemps 1824. À Rome, il se lie rapidement d'amitié avec les Romains allemands. En 1826, Kopisch séjourne à Naples. Il y rencontre August von Platen-Hallermünde, qui l'influence également littérairement. De son propre chef, il découvre la grotte bleue de Capri en 1826 avec le peintre de Heidelberg Ernst Fries grâce à sa capacité à nager.

Les Marais pontins au coucher du soleil (1848), huile sur toile, Berlin, Alte Nationalgalerie.

À Naples, Kopisch recommence à peindre et devient rapidement un original connu de la ville, que les habitants appellent seulement Don Augusto Prussiano. Filippo Cammarano en fait même un personnage dans une de ses comédies populaires. Pour ses peintures de paysages, il choisit des couleurs exagérées avec beaucoup d'éclat (bleu bengale, rouge « coucher de soleil »), qu'il développe en partie de manière nouvelle. En 1828, il monte sur le mont Vésuve afin de pouvoir peindre le jeu des couleurs de la lave. Son chef-d'œuvre Les Marais pontins au coucher du soleil (1848, Berlin, Alte Nationalgalerie) est un écho tardif de son voyage dans les états ilaliens[1].

En 1829, Kopisch retourne à Breslau. En 1831, avec Carl Ferdinand Langhans, il construit un pléorama (de) du golfe de Naples. À partir de 1833, il vit à Berlin, où il trouve un emploi au bureau du maréchal de la cour royale, est nommé au Conseil consultatif royal d'art en 1840 et reçoit en 1844 le titre de professeur du roi Frédéric-Guillaume IV, qu'il a rencontré en 1828 en tant que prince héritier.

À partir de 1847, Kopisch séjourne à Potsdam.

Kopisch traduit également la Divine Comédie de Dante et des chansons folkloriques italiennes en allemand. Son poème sur les Heinzelmännchen de Cologne devient bien connu.

Il invente et fait breveter le « four rapide de Berlin », un four portable fonctionnant à l'alcool pour chauffer de petites pièces, principalement en voyage.

Pendant les années révolutionnaires de 1848-1849, Kopisch reste très fidèle à la famille royale. Le 12 juillet 1852, Kopisch épouse Marie von Sellin à Berlin. Lors d'un voyage à Berlin, August Kopisch est victime d'un accident vasculaire cérébral, auquel il succombe le 6 février 1853. Il est enterré dans une tombe honorifique de la ville de Berlin dans le domaine OM G2 du cimetière de la Trinité (division II) à Berlin-Kreuzberg.

En 1948, le Kopischweg à Hambourg-Niendorf porte son nom[2].

• 2016 : August Kopisch. Maler, Dichter, Entdecker, Erfinder, Berlin, Alte Nationalgalerie (catalogue).