Au Chic resto pop

Avec l'idée de faire un film sur la pauvreté[12], Tahani Rached commence ses recherches en juin-juillet 1988 [21] dans le quartier Hochelaga-Maisonneuve pour ses aspects ouvriers, son histoire liée à la désindustrialisation[12] et aux fermetures des entreprises, et à la présence de nombreuses associations[10]. N'ayant pas d'endroits précis à investir au début de ses recherches, elle passe un an[22] à parler aux personnes du quartier, à recueillir des renseignements pour ses propres statistiques sur le chômage (20 %), les assistés sociaux (28 %), les familles monoparentales (22 %), et les études des jeunes (77 % ne finissent pas leurs études secondaires)[10].

Elle trouve son sujet au restaurant populaire[23] le Resto pop où elle se rend tous les jours à partir de septembre 1988[21]. Elle s'aperçoit qu'elle connaît la directrice générale avec qui elle manifestait en 1968 en faveur de la Palestine[12]. Tahani Rached est alors frappée par le décalage entre la bonne humeur constante des gens et les histoires bouleversantes de leurs vies[10]. Elle prend conscience du décalage entre l'image misérable des personnes issues de la pauvreté et la réalité à laquelle elle se confronte par ses rencontres au Resto pop[13] : « Les " vrais " sujets des films, ceux qui n'avaient ni déjeuné ni dîné, ni ce jour, ni le jour d'avant ou le précédent, étaient presque toujours présentés comme des personnages coincés et démunis face à une réalité accablante. Par contre, dans la vraie vie, j'ai rencontré des êtres extraordinaires qui allaient me permettre, sans escamoter l'injustice ou le côté inadmissible de la pauvreté dans un pays riche, de montrer un autre visage de cette même réalité : celle dont j'ai été témoin, celle qui est marquée par le courage, la dignité, l'humour et la volonté de se prendre en main »[13].

La réalisatrice souhaite éviter tout misérabilisme[12] : « je ne voulais pas faire un film où le spectateur dirait que la pauvreté est épouvantable »[22]. Son défi : communiquer la joie de vivre des personnes du Resto pop et aborder le thème de la pauvreté en dehors des stéréotypes[17] tout en l'incluant dans le domaine de la richesse et du gaspillage[21], de la surconsommation et du capitalisme, de l'engagement et du partage[1].

« Avec ce film, j'ai appris à oser, à prendre des risques. Dans les démarches précédentes, j'ai toujours beaucoup travaillé avec l'émotion mais de façon plus 'straight', moins libre, plus encadrée. Maintenant, je sais que je peux travailler autrement c'est-à-dire sans toujours savoir où les choses vont aller. Et je voudrais garder cette approche pour tous mes autres films [...] Je suis une autodidacte et je fonctionne beaucoup à l'intuition, je n'ai pas de méthode de travail précise car celle-ci se développe au fur et à mesure que j'avance dans mon sujet »[24].

On lui accorde vingt jours de tournage (au lieu de quinze initialement). Fin mai-début juin 1989 : douze jours sont prévus pour le tournage sur la vie du restaurant, et huit pour l'enregistrement des chansons[21].

Avec la collaboration de Cassonade (Stephen Faulkner)[2], les personnes réelles du documentaire – à savoir l’équipe du Resto pop - écrivent et interprètent[11] leurs propres chansons autour desquelles le film est tourné. On y trouve l'aide cuisinière Marie-Jeanne [19] influencée dans sa chanson par Ginette Reno[21], Philippe le rockeur responsable de la tournée des marchands et des grossistes[17] chantant la « Run de truck »[25], Marie-Pierre la douce, Daniel le bum… Le travail d'écriture pour retranscrire leur vie[2] dure cinq mois de janvier à juin 1989[12] et chacun peut choisir son thème[10] et sa musique : pop, rock, western[23], blues, ballade[2], rap[14]. Il faut en moyenne cinq à dix séances pour obtenir le résultat final de la chanson[12].

Bande originale Au Chic resto pop

Musicien : Steve Faulkner (Guitare et piano), Philip Gauthier (guitare), Roger Coderre (contrebasse), Gérard Dubé (batterie), Guy Nadon (Percussion), Robert Thériault (trombone), Benoît Lajeunesse (violon), Richard Haworth (harmonica), Charles Papasoff (saxophone).