Athena (film, 2022)

L'accueil critique du film est globalement mitigé, avec une moyenne de 3,2/5 selon Allociné, et les principaux grands titres de presse se montrant très critiques[10].

Les notes des spectateurs sont encore plus sévères, avec une moyenne de 2,4/5[11].

Adam Sanchez, dans GQ, déclare que : « Dire qu’Athena est une prouesse relève de l’euphémisme. C’est un film comme on en voit peu dans une vie de spectateur, qui ne s’interdit rien et prend tous les sujets qu’il aborde à bras-le-corps. Dès l’ouverture dans un plan-séquence d’une dizaine de minutes qui enchaîne les mouvements de caméra impressionnants, le ton est donné. »[12]. GQ donne la note de 5/5 au film[12].

Dans Le Parisien, on peut lire : " le réalisateur signe un film épique, à la mise en scène flamboyante, conçu comme une tragédie grecque".

Pour CinemaTeaser, Emmanuelle Spadacenta, considère que le film est un « Choc esthétique et politique – le film finit sur un propos très actuel –, ATHENA s’impose comme l’un des meilleurs films français du XXIe siècle. »[13] et lui donne la note de 5/5.

Gaël Golhen dans Première note un « film de banlieue » « chaotique et ambigu » qui « est peut-être, au fond, à l’image d’un pays au bord du gouffre »[14].

Stéphanie Belpech, dans Le Journal du dimanche, au contraire, considère que ce que Golhen perçoit comme chaotique et ambigu est en réalité une succession de « plans-séquences virtuoses pour restituer le chaos avec une puissance et une fureur rares »[15].

François Schockweiller pour Pragma Média, analyse le traitement de la violence « un scénario dans lequel l’extrême droite obtient l’étape préliminaire à son projet. Les colères ne sont pas condamnées mais la violence l’est à partir d’une fiction déroulant son instrumentalisation et ses conséquences »[16].

Au contraire, Lucile Commeaux de France Culture estime que ce film est « malhonnête et mauvais, dans tous les sens du terme », un « gros clip sorti sur plateforme qui esthétise les suites d’une prétendue bavure policière », avec une « structure hyper-artificielle [qui] maintient difficilement l’intérêt »[17]. « Signe d’une profonde inconséquence politique », « on nous montre vite que la pointe avancée de la révolte sociale, c’est l’islamisme radical, incarné par un fou de Dieu revenu de Syrie »[17].

Dans Le Monde, Jacques Mandelbaum trouve que « Trop de violence y est mis au service de la seule ivresse spectaculaire. Trop de questions y sont laissées sans réponse. Trop de contours à l’emporte-pièce y définissent les caractères »[10].

Dans Libération, Sandra Onana, qui dénonce un « déluge de violence stylisée » et des « personnages inexistants », juge que « Romain Gavras assomme le spectateur avec une désinvolture politique qui force l’irrespect »[18].

Théo Ribeton dans Les Inrocks décrit un « faux brûlot d’un vrai fétichiste de violences urbaines » avec « beaucoup de crânerie dans cette esthétisation complaisante de “la banlieue qui s’embrase” », concluant « Si Gavras revendique de se placer sous l’égide de la tragédie antique (rien que ça), il a en réalité plus à voir avec l’imagerie des pubs de paris en ligne qu’avec une quelconque tradition dramatique d’ancienne noblesse »[19].

Dans Le Point, Jean-Luc Wachthausen se demande « Est-ce encore de la fiction lorsqu'on restitue une réalité quotidienne aussi crue, devenue familière pour des millions de Français ? » et estime que le film « s'enferme dans cette ambiguïté inhérente au film politique qui se retourne contre son auteur engagé sur un terrain glissant et qui n'a rien à nous dire. Il ne reste plus alors qu'une explosion d'images, de fumigènes et d'effets spéciaux dépourvus de sens »[20].

Pour Télérama, « Si Athena s’était terminé sur la dernière image du phénoménal plan-séquence qui ouvre le film, on aurait crié au chef-d’œuvre. Le problème est que les quatre-vingt-dix minutes qui suivent ce tour de force technique, si impressionnantes dans la forme soient-elles, se révèlent particulièrement embarrassantes sur le fond »[10].

Dans L'Humanité, Cyprien Caddeo trouve que « Sans recul politique sur l’imaginaire qu’il convoque, Athena sacrifie tout à l’esthétique. (...) Si certains fantasment une guerre civile, Romain Gavras leur en fournit, à son corps défendant, les images »[10].

Pour Contre Attaque, « la seule idée qu’on retient, c’est que la révolte est illégitime, absurde, elle ne sert à rien. Rien ne différencie ce propos des délires de l’extrême droite sur une «France Orange Mécanique» ou un prétendu «ensauvagement». Cet imaginaire toxique, déjà imposé par les médias depuis des années. Rien n’émerge de ce film, sinon du cynisme, du dégoût. »[21]

Sorti dans le monde entier grâce à un partenariat avec la plateforme Netflix, le film est paradoxalement mieux accueilli à l'étranger, où les films français de banlieues sont généralement méconnus et vus d'une manière dépolitisée, moins « à chaud », et totalise une note moyenne de -10/10 selon IMDB[22], et 84% de critiques positives (sur un total de 43) sur Rotten Tomatoes et 69% de critiques positives du côté du public[23].

Ainsi, The Hollywood Reporter parle d'un film virtuose, avec un lyrisme rare, et un aspect presque liturgique[24], tandis que Peter Debruge, critique de Variety choisit Athena dans les meilleurs films de l'année 2022[25]. Tara Brady, du The Irish Times, lui donne une note de 100/100 et déclare que le film est plus immense que le classique du genre, La Haine[26]. Barry Hertz, de The Globe and Mail, annonce que le film est le plus excitant de l'année[27].

Rolling Stone annonce que le film est « le genre de travail expérientiel, éviscérant et quasi visionnaire qui restaure votre foi en ce que les gens peuvent faire avec des caméras de cinéma, la passion et la narration »[28].

Metacritic le note à 72% de critiques favorables parmi les critiques d'art[29].

• Prix ARCA CinemaGiovani : récompensé[30]
• Prix de l'UNICEF du meilleur film : récompensé[30]
• Lion d'or : nominé[30]

• Mostra de Venise 2022 : sélection officielle[30]