Athanase Laurent Charles Coquerel

Son père, également nommé Athanase Coquerel, est petit-fils d'un jardinier-fleuriste de Rouen, Laurent-Martin Coquerel, janséniste, dont les parents, jardiniers de père en fils, étaient une branche cadette d'une famille noble et ancienne dans le pays, portant même nom patronymique et mêmes armes, celles des marquis d'Iclon. Coquerel reçoit sa première éducation de sa tante, une Anglaise du nom de Helen Maria Williams, qui avait acquis une certaine réputation, à la fin du XVIII^e siècle, pour diverses traductions et ses Lettres de France. Il soutient une thèse de baccalauréat en théologie à la faculté de théologie protestante de Montauban, intitulée Sur l'existence de Dieu, prouvée par la contemplation de l'univers[1] en 1816 et il est ordonné pasteur la même année.

En 1817, on lui offre le poste de pasteur de la chapelle Saint-Paul à Jersey, mais, ne voulant pas souscrire aux Trente-neuf articles de l'Église d'Angleterre, il décline l'offre et il exerce son ministère pastoral aux Pays-Bas, à l'église wallonne d'Amsterdam pendant douze ans. Le 2 novembre 1817, pour les 300 ans de la fête de la Réformation, il donne la prédication au temple protestant de l'Oratoire du Louvre[2].

En 1830, grâce au soutien du pasteur Charles Cuvier, il est appelé à Paris comme pasteur de l'Église réformée. Il fut élu membre du Consistoire réformé en 1833 et acquiert la réputation d'un grand prédicateur. Il a une orientation théologique libérale, ce qui n'est pas le cas de ses confrères pasteurs du consistoire de Paris. En 1835, il fonde le temple des Batignolles, troisième lieu de culte réformé de Paris.

Nomination au comité local de la Société du Prince Impérial en 1862.

Il exerça deux mandats électifs après la révolution de 1848. Il est élu le 23 avril 1848 représentant de la Seine à l'Assemblée constituante où il siège en tant que républicain modéré, puis il est réélu Le 13 mai 1849, dans le même département, à l'Assemblée nationale remportée par le Parti de l'Ordre conservateur. Il est membre de la commission législative qui a élaboré le projet de loi Falloux sur l'enseignement, ainsi que de la Commission sur l'assistance et la prévoyance publiques présidée par Thiers. Il est favorable au premier ministère de Louis-Napoléon, et vota en faveur de l'expédition de Rome et de la restauration du pouvoir temporel du pape.

Cependant, après le coup d'État du 2 décembre 1851, il quitte la politique et se consacre exclusivement au ministère pastoral. Il donne sa dernière et 1160^e prédication à l'Oratoire du Louvre, le vendredi saint 1867, et meurt l'année suivante.

D’un premier mariage avec Nancy Rattier, originaire de Montauban, il avait eu Athanase Josué, dit « Coquerel fils », pasteur et écrivain, Charles Coquerel, célèbre entomologiste, Jean, Hélène et Cécile. De son remariage avec Sophie Mollet, il avait eu Henri, Étienne et Paul[3].

• Louis Charles Dezobry, Théodore Bachelet, Dictionnaire général de biographie et d'histoire, de mythologie, de géographie ancienne et moderne comparée, des antiquités et des institutions grecques, romaines, françaises, et étrangères, Paris, Delagrave, 1876, p. 2902.
• « Athanase Laurent Charles Coquerel », dans Adolphe Robert et Gaston Cougny, Dictionnaire des parlementaires français, Edgar Bourloton, 1889-1891 [détail de l’édition]
• André Encrevé, « Coquerel Athanase Laurent Charles (dit « Athanase Coquerel père ») », in Patrick Cabanel et André Encrevé (dir.), Dictionnaire biographique des protestants français de 1787 à nos jours, tome 1 : A-C, Les Éditions de Paris Max Chaleil, Paris, 2015, p. 733-734 (ISBN 978-2-84621-190-1)
• Henri Palix, Athanase Coquerel Père : considéré comme prédicateur, Faculté libre de théologie protestante, Paris, 1886, 43 p. (thèse)
• « Athanase Coquerel (1795-1868) », notice du Musée protestant, en ligne.