Astrild à joues orange

L'Astrild à joues orange est un oiseau compact de taille réduite (environ 9 à 10 cm de long)[1] avec un bec fort de couleur rouge orange[2] - [3]. Ses yeux sont brun foncé. Ses joues sont orange vif d'où son nom commun, l'extension de cette couleur est souvent moindre chez la femelle. Notons que le dimorphisme sexuel reste très faible[4]. Le plumage est brun gris dans l'ensemble avec le ventre et le dessous de la queue blanc jaunâtre. La zone postérieure du croupion est rouge foncé et le dessus de la queue noir[1] - [2]. Les ailes et le dessous de la queue présentent une coloration brun intense. Les pattes sont brun clair[5] à roses. Le juvénile est plus terne et chamois, son bec est noir et non pas rouge[1].

L’espèce est loquace, notamment en groupe[4] - [1]. Elle émet diverses suites rapides douces de srii-srii-srii-srii ou de tsiiit-tsiit, de swiiii, swiiii, swiiii ou encore de tsii-rii-rii, tsii-rii-rii, tsii-rii-rii. Les astrilds à joues orange se nourrissent dans les hautes herbes, de graines qu'ils saisissent sur les tiges à ou encore en se promenant sur le sol[4].

L'aire de répartition comprend à l'origine L'Afrique de l'Ouest et celle centrale. Elle y est présente essentiellement depuis le Sénégal au Nord, jusqu'en Angola au Sud, et en RDC à l'Est[1] - [6] - [2]. Par contre on la retrouve aussi hors de cette zone, au Moyen-Orient (rarement), à Porto Rico, en Martinique, au Texas, en Californie, à Hawaï, à Singapour, Hong Kong et Taiwan[6] - [2]. Ces présences relativement isolées semblent refléter une introduction par saut, donc d'origine anthropique. Peut-être au travers d'élevages et de conservation en captivité.

L'espèce habite une large gamme d'habitats comme les savanes boisées, les clairières herbeuses à la lisière des zones cultivées, les marécages et les bordures des forêts[4] ou encore les forêts claires.

Cet oiseau est représenté par quatre sous-espèces qui se distinguent par les nuances de jaune du ventre :

- sous-espèce Estrilda melpoda melpoda ;

- sous-espèce Estrilda melpoda tschadensis (Grote, 1922), qui possède un masque tirant plus sur le rouge orangé et un manteau plus beige que marron.

En 2021, l'UICN considère le statut de cette espèce comme étant de préoccupation mineure[7].

• Liste des oiseaux d'Afrique équatoriale

• (fr) Référence Oiseaux.net : Estrilda melpoda (+ répartition)
• (en) Référence Congrès ornithologique international : Estrilda melpoda dans l'ordre Passeriformes (consulté le 13 mai 2015)
• (en) Référence Zoonomen Nomenclature Resource (Alan P. Peterson) : Estrilda melpoda dans Passeriformes
• (en) Référence Catalogue of Life : Estrilda melpoda (Vieillot, 1817) (consulté le 16 décembre 2020)
• (fr+en) Référence Avibase : Estrilda melpoda (Vieillot, 1817) (+ répartition) (consulté le 26 avril 2016)
• (fr) Référence CITES : taxon Estrilda melpoda (sur le site du ministère français de l'Écologie) (consulté le 13 mai 2015)
• (en) Référence Fauna Europaea : Estrilda melpoda (Vieillot, 1817) (consulté le 16 mars 2023)
• (fr+en) Référence ITIS : Estrilda melpoda (Vieillot, 1817)
• (en) Référence Animal Diversity Web : Estrilda melpoda
• (en) Référence NCBI : Estrilda melpoda (taxons inclus)
• (en) Référence UICN : espèce Estrilda melpoda (Vieillot, 1817) (consulté le 13 mai 2015)
• (fr+en) Référence CITES : espèce Estrilda melpoda (Vieillot, 1817) (+ répartition) (sur le site de l’UNEP-WCMC)