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Asen (autel portatif)

Un asen (ou aseñ, asën, asé, asẽ, assen, assim, assin) est un objet rituel vodoun en métal utilisé parmi les populations de l'aire linguistique gbe en Afrique de l'Ouest (au sud du Ghana, du Togo, du Bénin, du Nigeria). C'est une sorte d'autel portatif que l'on fiche dans le sol et qui a pour fonction principale de relier le monde des vivants à celui des défunts ou des dieux.
Constitué d'une longue tige prolongée par un cône renversé, lui-même surmonté d'un plateau à offrandes, orné ou non de scènes figuratives et de pendentifs, l'asen a connu son apogée au XIXe siècle dans l'ancien royaume de Dahomey, notamment à Abomey et Ouidah. À ce titre, il est souvent considéré comme emblématique de l'art fon.

Asen, XIXe siècle[1].

Étymologie

Selon le père Roberto Pazzi, missionnaire au Togo[2], les premières occurrences du mot dateraient des XVIIe et XVIIIe siècles sous les termes assim ou assimah. Dans une lettre du nĂ©gociant Arthur Wendover datĂ©e de 1682, assim dĂ©signe « une canne sur laquelle est superposĂ©e une pièce de fer et qui est utilisĂ©e lors de rituels pour symboliser la sacralitĂ©[3] Â».

Aire de diffusion

Les asen ont Ă©tĂ© observĂ©s au sein des aires culturelles de langues gbe, c'est-Ă -dire de part et d'autre du fleuve Volta Ă  l'est du Ghana jusqu'Ă  l'actuel État d'Ogun Ă  l'ouest du Nigeria, sur une largeur d'environ 300 km du sud au nord[4]. Ils sont fabriquĂ©s et utilisĂ©s principalement parmi les Ashanti du Ghana, les Adja et Ewe du Togo, les Fon, les Hueda et les Ayizo de la RĂ©publique du BĂ©nin, les royaumes yoruba et edo du Nigeria[5].

Histoire

Chaque asen est propre Ă  une personne

  • « Indigène de la rĂ©gion des Adjaas (Dahomey) Â» (vers 1900).
    « Indigène de la rĂ©gion des Adjaas (Dahomey) Â» (vers 1900).
  • Vente de petits asens sur le marchĂ© de Porto-Novo (1966).
    Vente de petits asens sur le marché de Porto-Novo (1966).
  • PrĂŞtre vodou entourĂ© de fĂ©tiches et d'un asen (Adjaha, 2018).
    Prêtre vodou entouré de fétiches et d'un asen (Adjaha, 2018).

Description

En 1911, Auguste Le Hérissé publie plusieurs types d'asën[6].

Notes et références
  1. Metropolitan Museum of Art
  2. Introduction à l'histoire de l'aire culturelle ajatado (peuples ewe, aja, xwla, ayizo, gen, sahwe, xweda, fon, gun), Lomé, Université du Bénin, 1979
  3. Suzanne Blier, p. 21
  4. « Les Assen Â», texte de Joseph AdandĂ©, Historical Museum of Abomey
  5. Suzanne Preston Blier (en), Asen : mémoires de fer forgé : art vodun du Danhomè dans les collections du Musée Barbier-Mueller, Éditions Ides et Calendes, Lausanne, 2018, p. 11 (ISBN 978-2-8258-0289-2)
  6. L'ancien royaume du Dahomey, mœurs, religion, histoire, Larose, 1911, p. 364
  7. Metropolitan Museum of Art
  8. Brooklyn Museum

Annexes

Bibliographie
  • (en) Joseph C. E. AdandĂ©, « Asen and Methodology in Art History », African Arts, 40/3, Autumn 2007, p. 7, [lire en ligne]
  • (en) Edna G. Bay, Asen: Iron Altars of the Fon People of Benin, Emory University Museum of Art and Archaeology, Atlanta, 1985, 48 p. (catalogue d'exposition)
  • (en) Edna G. Bay, « On Ouidah Asen Â», African Arts, 40/1, Spring 2007, p. 6-8, [lire en ligne]
  • (en) Edna G. Bay, Asen, Ancestors, and Vodun: Tracing Change in African Art, University of Illinois Press, 2008, 186 p. (ISBN 9780252032554)
  • (en) Edna G. Bay, « The kings of Dahomey and the invention of ancestral asen », in Toyin Fayola, Changing worlds of Atlantic Africa: essays in honor of Robin Law, Durham, NC: Carolina Academic Press, 2009, p. 307-322 (ISBN 978-1594605949)
  • GaĂ«lle Beaujean-Baltzer, L'art de cour d’Abomey. Le sens des objets, Les Presses du RĂ©el, 2019, 496 p. (ISBN 9782840663782)
  • Coll., Frapper le fer. L'art des forgerons africains, Actes Sud, 2019, 240 p. (ISBN 978-2-330-12624-7)
  • (en) Bryna Freyer, Asen : Iron Altars from Ouidah, Republic of Benin, Washington, D.C., National Museum of African Art, 1993, 20 p. (catalogue d'exposition)
  • (en) Chaya M. Krimmer, Adaptability of the Fon: Ancestral Asen, 28 p. [lire en ligne]
  • Auguste Le HĂ©rissĂ©, L'ancien royaume du Dahomey, mĹ“urs, religion, histoire, Paris, Émile Larose, 1911, 384 p. lire en ligne sur Gallica, [lire en ligne]
  • Bernard Maupoil, La GĂ©omancie Ă  l'ancienne CĂ´te des Esclaves, Institut d'ethnologie, Paris, 1981 (fac simile de l'Ă©d. de 1943), XXVII-690 p. + pl.
  • Paul Mercier, Les Asáş˝ du MusĂ©e d'Abomey, IFAN, Dakar, 1952, 98 p.
  • Clark Poling, « Asen: Iron Altars of the Fon People of Benin Â», in African Arts 19/2 (Feb. 1986), p. 83.
  • Suzanne Preston Blier (en), Asen : mĂ©moires de fer forgĂ© : art vodun du Danhomè dans les collections du MusĂ©e Barbier-Mueller [exposition au MusĂ©e Barbier-Mueller, Genève, du 21 novembre 2018 au 26 mai 2019], Éditions Ides et Calendes, Lausanne, 2018, 127 p. (ISBN 978-2-8258-0289-2) (avec une nouvelle de Florent Couao-Zotti) (catalogue d'exposition) ; voir extraits en anglais : « Forging Memory in Iron. Asen Arts of Dahomey Â», Art on View, 2018, p. 106-113 [lire en ligne]
  • Suzanne Preston Blier, Asen: Dahomey History and Forged Memories of Iron. Barbier-Mueller Exhibition Preview: Part I, December 10, 2018
  • Suzanne Preston Blier, Asen: Identifying Form, Style, and Artists. Barbier-Mueller Exhibition Preview: Part II, December 10, 2018
  • Maximilien Quenum, Au Pays du Fons : Us et Coutumes de Dahomey, Paris, Larose, 1936, (rĂ©Ă©ditĂ© en 1983 et 1999), 195 p., [lire en ligne].
  • Claude Savary, La pensĂ©e symbolique des Fõ du Dahomey : tableau de la sociĂ©tĂ© et Ă©tude de la littĂ©rature orale d'expression sacrĂ©e dans l'ancien royaume du Dahomey, FacultĂ© des Lettres de l'UniversitĂ© de Neuchâtel, 1976, 400 p., [lire en ligne] (thèse)
  • Abdou Serpos Tidjani, « Notes sur le mariage au Dahomey Â», in Études dahomĂ©ennes, 1951, no 6, p. 27-107, rĂ©Ă©ditĂ© aux Éditions Nouvelles du Sud, Ivry-sur-Seine, 1998, 163 p.

Articles connexes

Liens externes
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