Arborisation terminale

Les terminaisons axoniques (également appelées « boutons synaptiques », « boutons terminaux » ou « pieds terminaux ») sont les terminaisons distales des télodendrites (branches) d'un axone. Un axone, également appelé fibre nerveuse est une projection longue et mince d'une cellule nerveuse, ou neurone, qui conduit les impulsions électriques appelées potentiels d'action à partir du corps cellulaire du neurone, ou soma, afin de transmettre ces impulsions à d'autres neurones, cellules musculaires ou glandes.

Les neurones sont interconnectés selon des arrangements complexes et utilisent des signaux électrochimiques et des neurotransmetteurs chimiques pour transmettre les impulsions d'un neurone à l'autre. Les terminaisons axonales sont séparées des neurones voisins par un petit espace appelé synapse, à travers lequel les impulsions sont envoyées. Le terminal axonal, et le neurone dont il provient, est parfois appelé « neurone présynaptique »[1] - [2].

Les neurotransmetteurs sont emballés dans des vésicules synaptiques qui se regroupent sous la membrane des terminaisons axonales du côté présynaptique d'une synapse. Les terminaisons axonales sont spécialisées pour libérer les neurotransmetteurs de la cellule présynaptique[1]. Les terminaisons libèrent les substances transmettrices dans un espace appelé fente synaptique entre les terminaisons et les dendrites du neurone suivant. L'information est reçue par les récepteurs de la dendrite de la cellule postsynaptique qui lui est reliée. Les neurones ne se touchent pas, mais communiquent à travers la synapse[2].

Les paquets de molécules de neurotransmetteurs (vésicules) sont créés à l'intérieur du neurone, puis descendent le long de l'axone jusqu'au terminal distal de l'axone où ils se fixent. Les ions calcium déclenchent alors une cascade biochimique qui aboutit à la fusion des vésicules avec la membrane présynaptique et à la libération de leur contenu dans la fente synaptique dans les 180 µs qui suivent l'entrée du calcium[3]. Déclenchées par la liaison des ions calcium, les protéines des vésicules synaptiques commencent à s'écarter, ce qui entraîne la création d'un porosome. La présence de ce dernier permet la libération du neurotransmetteur dans la fente synaptique[4]. Le processus qui se produit à l'extrémité de l'axone est l'exocytose[5], qu'une cellule utilise pour exsuder des vésicules sécrétoires hors de la membrane cellulaire. Ces vésicules membranaires contiennent des protéines solubles à sécréter vers l'environnement extracellulaire, ainsi que des protéines membranaires et des lipides qui sont envoyés pour devenir des composants de la membrane cellulaire. L'exocytose dans les synapses chimiques neuronales est déclenchée par le Ca2+ et sert à la signalisation inter neuronale[6].

• (de) Stefan Silbernagl, Agamemnon Despopoulos, Atlas der Physiologie, t. 5., komplett überarb. und neu gestaltete, München, Thieme (dtv), 2001 (ISBN 978-3-13-567705-7).
• (en) « Differential autoreceptor control of somatodendritic and axon terminal dopamine release in substantia nigra, ventral tegmental area, and striatum », The Journal of Neuroscience, vol. 17, n^o 15,‎ août 1997, p. 5738–46 (DOI 10.1523/JNEUROSCI.17-15-05738.1997).
• (en) « Localisation of the GABA(C) receptors at the axon terminal of the rod bipolar cells of the mouse retina », Neuroscience Research, vol. 35, n^o 1,‎ octobre 1999, p. 1–7 (DOI 10.1016/S0168-0102(99)00050-4).
• (en) « Neurochemical and morphological consequences of axon terminal degeneration in cerebellar deep nuclei of mice with inherited Purkinje cell degeneration », Brain Research, vol. 168, n^o 1,‎ mai 1979, p. 75–95 (DOI 10.1016/0006-8993(79)90129-X).
• (en) « The axon terminal of goldfish retinal horizontal cells: a low membrane conductance measured in solitary preparations and its implication to the signal conduction from the soma », Journal of Neurophysiology, vol. 59, n^o 2,‎ février 1988, p. 482–94 (DOI 10.1152/jn.1988.59.2.482).
• (en) « LTP promotes formation of multiple spine synapses between a single axon terminal and a dendrite », Nature, vol. 402, n^o 6760,‎ novembre 1999, p. 421–5 (DOI 10.1038/46574, Bibcode 1999Natur.402..421T).

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